瞧!这些环球航行的海龟

海龟，早在1亿多年前就出现在地球上的生物，是著名的“活化石”，据《吉尼斯世界纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152年，是动物中当之无愧的老寿星，所以，海龟常被人视为长寿的吉祥物，有“万年龟”之说。

海龟，属爬行纲，是存在了1亿多年的史前爬行动物。在我们的海洋里生存着8种海龟：棱皮龟、红头龟、玳瑁、橄榄绿鳞龟、大海龟、绿海龟、黑海龟(太平洋丽龟)和平背海龟。其主要分布在大西洋、太平洋和印度洋中。生活在我国的海龟中最多的是绿海龟。

海龟有鳞质的外壳，厚厚的背甲长达1米以上，这层独特的背甲，是海龟的防护盾牌。它可以保护海龟不受侵犯，让它们在海底自由游动。除了棱皮龟，所有的海龟都有壳。

海龟除出生和繁殖在陆地之外，其主要生活在海中，它们既能用肺呼吸，也能利用身体的一些特殊器官直接从海水中获得氧气，尽管可以在水下待上几个小时，但还是要浮上海面以调节体温和呼吸。海龟的足呈桨状，适宜于划水，象翅膀一样的前肢主要用来推动海龟向前，而后肢就像方向舵在游动时掌控方向。海龟在陆地上虽然比较笨拙，但是到了海里却浮沉自如。

海龟不同于陆龟，不能将它们的头部和四肢缩回到壳里。海龟的个体大、活动量大，其食量比陆龟大得多，它每天要吃很多的鱼、鱼卵、虾、甲壳类和软体类以及藻类。海龟没有牙齿，但是它们的喙却非常锐利，不同种类的海龟有不同的饮食习惯。如 红头龟和鳞龟有颚，可以磨碎螃蟹和一些软体动物，如：水母和珊瑚等。而玳瑁海龟的上喙钩曲似鹰嘴，可以从珊瑚缝隙中找出海绵、小虾和乌贼。绿龟和黑龟的颚呈锯齿状，主要以海草和藻类为食。

而海龟在吃水草的同时也吞下海水，摄取了大量的盐份。在海龟泪腺旁的一些特殊腺体会排出其身体不需要的多余盐份，就形成了我们常常津津乐道的“海龟泪”了。

使用“全球定位系统”的环球航海家

说海龟是环球航海家，一点不假。根据科学家的观测发现，海龟有一个特殊的习惯――每当繁殖季节到来的时候，它们就会成群结队地返回自己的“故乡”。不管路途多么遥远，历时多么久远，它们都要找到自己的出生地，并把卵产在那里。而这往往会跋山涉水，穿越不同的大洋。例如，在巴西近海栖息的棱皮龟要历经8个星期，不吃不喝，横渡1400海里，到大西洋的复活节岛上产卵；还有的海龟从南美洲到非洲西部产卵，其跋涉距离达5920公里。看着这一组组的数据，想你也不会怀疑海龟环球航海家的说法了吧。

而更令人称奇的是，根据英国科学家们为期4年对海龟的研究发现，海龟们每年所走的路线都处于一条狭长的“走廊”内。在毫无方向标志的大海中，海龟能依据对不同地理位置间地磁场强度、方向差别的判断，设计一条合适的路线，来完成自己的环球航行。佛罗里达大西洋大学的海龟研究专家迈克萨尔蒙曾说，与人类一样，海龟这种古老的甲壳类动物，能使用一种全球定位系统(GPS)，定期往返航行于浩瀚的大洋之中。

寻找故里　繁衍生息

这群地球的“活化石”不仅会使用先进的“全球定位系统”，更向现代人宣扬着热爱故乡的生活理念。在繁殖季节，不管路途的遥远和艰辛，它们都要回到自己魂牵梦绕的故乡，才会产卵繁殖。如果出生地的环境被破坏，它就有可能终生不育。海龟产卵数最多的可达200个左右，最少的也在90个以上，卵的数量虽说比较多，但是孵化成活率却很低。

小海龟的出生和成长，是个相当艰辛的过程。

海龟经历长途航行上岸后，会先选择高过海潮水位的产蛋地点，而后扫动前肢挖掘沙坑，坐进沙坑里利用后鳍形肢挖蛋洞，蛋洞深约半米左右。由于海龟是海洋生物，没有像乌龟一样的硬爪，挖掘蛋洞常常会使海龟的肉鳍鲜血淋淋。海龟产卵后，会用沙重新将沙坑填平，掩藏工夫做到家，使侵犯者不易找到产卵的地点，海龟妈妈才会返回深海。

产卵的沙滩在阳光的照耀下，温度高低不一，海龟卵全靠自然温度孵化，其时间需要40―70天不等。海龟卵不但靠自然温度孵化，而且其性别也是由温度的高低来决定的，温度高时孵出的是雌性，温度低时孵出的是雄性。

经过漫长的孵化器，小海龟们会用尖尖的蛋齿(叫做“caruncle”)咬破蛋壳，蛋齿会在海龟爬出巢后脱落。小海龟会花上几天时间才能爬出巢，它们会一群一群的在夜里或暴风雨时爬出来。然后迅速地向大海进发，拼命爬行，去寻找自己的妈妈。它们向着最明亮的水平线爬去，水的表面会反光，这样就能让它们顺利地找到大海。从巢穴到海洋的这段旅程是小海龟一生中最危险的时刻。

这段看似短暂的旅途，是小海龟们的第一段“人生旅途”，但却危险重重。一不小心，幼龟会跌人沙坑中，拼命挣扎也爬不出“陷阱”，同时一些天敌，例如各种海鸟不断在空中盘旋，而八脚横行的螃蟹，都会把这些幼小生命作为美味佳肴。而面对这样的天敌，小海龟们毫无还击能力，只能束手就擒，成为盘中餐。最后能顺利到达海洋的只是很小的一部分。这些幸存者们将在海中生长发育，开始传承繁衍后代的新循环。

环游世界的危险

海龟一身都是宝，它的肉味道鲜美、营养丰富，是营养价值很高的滋补品。而海龟壳则被用来制成梳子、眼镜框、首饰等奢侈品，售价也相当昂贵。正是由于海龟的利用价值，在海龟的繁殖和环球航行中，都引来了人类的滥捕乱杀。加之海龟繁殖环境遭到相当大的破坏，同时海水污染越来越严重，使得海龟数量日益减少。据世界自然基金会(WWF)统计，1947年时，世界上肯普氏丽龟约有4.2万只母龟在同一天筑巢，但到了上世纪80年代，却只有1000只左右。在巴西，虽然玳瑁被称作真正的海龟，也被认为是海龟中最美丽的一种。而捕海龟、捡海龟蛋的现象却很盛行，使沿海的海龟玳瑁面临绝境。而目前，有6种海龟被列为濒危或严重濒危的物种，前景不容乐观。海龟数量的急剧减少使生态系统和人类都要承受着极大的痛苦。

值得欣慰的是，海龟数量的减少和生态平衡的破坏已经引起了世界各国的普遍关注，在WWF的帮助下，各国都开始积极行动起来保护濒临绝种的海龟。

1998年被命名为“海龟年”，斐济政府同南太平洋大学以及WWF这样的非政府组织合作，共同制定了斐济海龟保护战略。而在巴西，WWF为了保护玳瑁，不仅通过帮助TRAFFIC监控非法贸易，同时也通过野外作业项目来保护那些被用来筑巢的海岸，在当地实施“南美和加勒比海海龟行动”计划。

而在刚刚过去的2006年3月，印度洋和东南亚地区24个国家根据《印度洋暨东南亚海龟共识备忘录》，正式宣布2006年3月起的这一年为世界海龟年。

这些措施都是在积极保护我们的环球航海家。如今，也只有依靠全世界的共同努力，才能保障我们的老朋友――海龟的生存。