外星生命扩散似病毒

多年来，人们从未停止寻找外星生命。不管它们只是些渺小的微生物也好，或是样貌奇异的丑八怪也好，都将使我们对我们身处的地球以及奇妙的宇宙世界有更深的理解。这些宇宙生命的存在与传播不仅能证明我们在浩瀚宇宙中并不孤单，也能让我们了解地球的生命到底从何而来。

泛种论假说

泛种论是19世纪70年代提出的一种假说，该假说认为地球生命源于太空，外星生命可能搭乘彗星或陨石，穿越宇宙，扩散到我们的地球，进而发展进化出丰富的地球生物世界。不要以为宇宙环境艰险，在各种宇宙射线共同作用下，生物体一定不能存活。事实上，像微生物这样一些顽强的生命体，还是能够破除万难，在太空艰难的环境中存活下来的。

如果一个有生命体的星球受到其他星球撞击，那么该星球上的一些微生物就有可能在此过程中被困在撞击碎片中伴随冲击力进入太空。这些生命体可能会在宇宙中休眠般漫游很长很长时间，最后随机撞上某个星球，在新的星球上寄居。如果那个星球条件合适，这些生命体或许会苏醒，给这个星球带来生机。

在泛种论中，生命体从宿主星球扩散到太空有两种方式：第一种是通过自然方式，比方说彗星或流星的引力弹射作用；第二种是通过高等智慧生物有意识地把生命向外传送。不过在那个时代，还没有充足的证据来佐证这样的假说。

找寻模型辨外星生命

虽然到目前为止，我们还没有找到确实证据证明外星人的存在，但是若要探寻生命如何在宇宙传播，却能找到些许线索。

为了能够探测到生命在宇宙中的传播，哈佛大学史密森天体物理中心的天文物理学家创造了一个计算机模型，用来观察生命的种子如何在星际穿越、传播和发展成长。

这个模型是基于银河系框架来进行研究的，因为在直径达10万光年的宽阔的银河系中，生命的种子一旦出现，就能够在众多星球中传播。根据这个模型，生命汇集、生长、相互重叠，就像一锅沸腾的开水中不断翻滚的泡泡。假设地球位于一个生命泡泡的边缘，那么在地球周围会存在一些含有生命的星球，而另一边则荒凉无生命。

这个模型不仅可以探测外星生命的存在，还能在接下来的几十年里以此追踪宇宙生命的扩散痕迹。不过，由于银河系的行星相对于彼此渐渐漂离，再过几百万年，彼此会离得越来越远，身边的邻居可能逐渐变得不再相邻了。那个时候，生命的种子在星际间扩散就非常困难了。

病毒般的生命传播轨迹

参与创建这个模型的哈佛大学物理学家亨利认为，泛种论假说中生命传播的方式与生物学方面疾病的传播在数理模型方面有很大的相似性，生命从一个宿主星球扩散到另一个星球的过程就像一场流感的爆发。

任何一种物种如果能够符合泛种论传播的要求，说明其具有很大的生物优势。我们知道病毒会进化，当它到达新的环境，它会习惯宿主体内的恶劣环境，习惯身体抗体的抵抗作用，学会利用宿主体内的能量发展自身；类似的，宇宙环境中得以留存的这些微生物也会适应环境，最终利用环境，在恶劣的星球环境中学会利用那里的能量自我发展，进而成长为成熟的生命体，在宿主星球很好的存活并站稳脚跟，并在星际传播得更好、更远。就是这样，当一颗蛰伏的生命种子到达一个适宜居住的邻居星球，它会逐渐适应新的环境，并在在那苏醒过来，生根发芽。

最终，这种过程会不断重复，不断产生续篇。生命占领了一个星球，这个星球上衍生出的生命再往四周扩散，整个过程就像流感病毒的传播。最后这些生命的种子会扩散到银河系之外，甚至扩散到整个宇宙空间。随着时间的推移，这种扩散使得宇宙中产生更多能够承载生命体的生命绿洲奇观。

随着人们对宇宙的探索越来越深入，对于附近星球的认识越来越清晰，泛种论的假说模型一定也会继续发展优化。未来，人类将会制造出能够进行星际旅行的宇宙飞船，宇宙中的微生物可能就会乘坐着我们的飞船，更有效地在宇宙间来回穿梭，播撒生命。

难道我们都是外星人？

天体生物学家收集到了越来越多的证据，证明银河系中可能存在着丰富的生命，地球的生命或许从外星而来。

大约38亿至40亿年前，地球环境变得适合生命存活，突然之间就出现了生命，并不断分化、生长，直至有了今天这样多样的地球生物圈。为什么会有这种突然的生命发展大爆发？很有可能是早期从外星坠落的生命种子在合适的环境下复苏生发，才开始了地球的生命繁衍。

2013年英仙座流星雨期间，科学家利用平流层的高空气球收集到距地26千米高空处微生物的残迹。事实证明，泛种论的假说确实有很大的成立条件。

最近，科学家们发现了一个奇异的陨石，这是一个金属钛球，直径只有人类头发的宽度。钛球标本周围包裹着一些有机粘液。他们还研究了陨石的构成，发现其中包含一些特殊结构，一些专家认为那些是微生物有机体的化石。地球上最初的生命可能就是以类似这样的方式，在小小的陨石上寄居，搭乘“宇宙快车”降落地球。

按照泛种论的理论，其实，包括人类在内的地球生物很可能是通过这种方式生长发展起来的。我们生长于地球，但追根溯源，所有地球生命的源头可能来自宇宙的其他地方。从这个意义上来说，是否可以认为我们都是外星人呢？或许在宇宙的另一端，会有类似人类的智能生命。但愿通过亨利的模型能够找到我们宇宙中的亲戚们，即便它们只是些小小微生物，我们也想对它们多一些认识。