动荡不堪的寒冬

骑士、凯尔特人和湖人三足鼎立之势已成

圣诞大战湖人成功复仇绿衫军

教练下课风起云涌 四位主帅卸甲归田

三足鼎立

2008年的冠亚军凯尔特人和湖人保持了一贯的强势表现,绿衫军的开局非常抢眼,赛季初前九战赢了八场,之后又是轰轰烈烈的19连胜,27胜2负的战绩创造了队史最佳开局纪录。湖人方面,由于在2008年总决赛中耻辱性地输给了凯尔特人,因此2008―09赛季,湖人的目标只有一个:复仇。带着这种信念的湖人以七连胜开局,屡屡打出连胜战绩,12月25日的圣诞大战,湖人终于迎来了总决赛宿敌凯尔特人,在这场万众瞩目的比赛中,湖人用华丽的进攻击败了以防守著称的凯尔特人,也终结了凯尔特人的19连胜。

另一支悄然崛起的球队是克里夫兰骑士,在休赛期引进莫・威廉姆斯后,骑士战绩一路飘红,11、12月接连打出8连胜、11连胜和6连胜,势头紧追凯尔特人,詹姆斯加冕MVP的风头从赛季初便吹遍整个联盟。三大强队的风光无限实际上掩盖了魔术的强大。事实上,前两个月的魔术已经展现出了冠军候选的实力,但由于强队本色初次显现,并未引起人们热议。

破纪录之旅

2008年12月11日,掘金主场迎战森林狼,双方上半场难解难分,第三节安东尼忽然爆发,15投12中,三分球5投4中,单节砍下33分,追平了NBA单节得分纪录。原纪录是由马刺名宿乔治・格文保持的,后者在1978年4月9日也曾单节砍下33分。

12月份同样打破纪录的还有克里斯・保罗,保罗在12月18日对阵马刺的比赛第二节中,蜂王在防守中抢断了托尼・帕克,从而打破了阿尔文・罗伯特森保持的连续105场至少1次抢断的纪录;改日对阵国王,保罗再次送上8次抢断,12月24日保罗对阵湖人抢断6次,最终这一纪录停止在108场。2007―08赛季保罗以2.7次抢断加冕抢断王,2008―09赛季又以2.8次卫冕,无愧圣手神偷。

黯然下课的主帅

在年轻的猛龙历史上,米歇尔曾经创造过众多纪录,他带领过猛龙拿到第一个赛区冠军,并因此当选了2006―07赛季年度最佳教练,并因此获得了一纸4年续约合同,他还超过了兰尼・威尔肯斯成为猛龙队史执教胜场最多、在位时间最长的教练。但这一切都是假象,2008年12月4日,在带领猛龙获得8胜9负的糟糕战绩后,米歇尔下课了,接任他的是助理教练杰・特里亚诺。继埃迪・乔丹、卡莱西莫之后,米歇尔成为2008―09赛季第三位下课的教练。

12月份,米歇尔并不是孤独的,自埃迪・乔丹被炒之日,便打开了潘多拉盒子,主教练纷纷落马,仅仅四天之后,森林狼的兰迪・惠特曼下课,4胜19负的糟糕战绩实在让老板脸上挂不住,于是惠特曼被炒,总经理麦克海尔执掌帅印。几天之后,76人的元老重臣莫里斯・奇克斯也因为战绩不佳下课,接任他的是托尼・迪里奥。

12月16日,又一位主教练落马,那就是国王教练雷吉・西厄斯,理由是一样,战绩不佳,接替他的是助理教练肯尼・奈特,一个月内四位主教练卷了盖铺走人,NBA的主帅们陷入人人自危的白色恐怖,尤其是那些鱼腩球队的教练们。

圣诞大战

凯尔特人、湖人是NBA底蕴最深厚的豪门,两支球队瓜分了NBA历史上的32座总冠军,两队无数次在总决赛相逢,2008年总决赛两虎相遇,更是让大卫・斯特恩喜上眉梢,导演了一出豪门世仇的好戏。

因此湖人和凯尔特人相遇在2008年的圣诞夜也是顺理成章,科比在这场圣诞大战中拿到27分9个篮板5次助攻,帮助湖人92比83主场击败凯尔特人。“禅师”杰克逊也迎来了他NBA执教生涯的第1000场胜利,成为NBA历史上第六位达到千胜的教练,前五位依次是兰尼・威尔肯斯、帕特・莱利、唐・尼尔森、拉里・布朗和杰里・斯隆。

而对凯尔特人来说,这场失败似乎也是分水岭,此前27胜2负的开局,19连胜均创造了队史最佳,但此后绿衫军9场比赛输掉了7场。

交易频出

尽管11月份已经有了艾弗森、比卢普斯互换东家的地震级交易,但12月份仍然没有消停,12月11日这天便发生了一笔大交易。山猫将贾森・理查德森、贾莱德・达德利和一个2010年次轮选秀权送到了太阳,太阳的筹码则是鲍里斯・迪奥、拉加・贝尔和肖恩・辛格特里。山猫一直被认为是一支进攻贫瘠的球队,而此次交易中他们送走了球队得分王理查德森,但出人意料的是凭借迪奥的高水准演出,夏洛特人险些闯进季后赛,太阳队也并未因这笔交易获得季后赛入场券。

而就在前一天,安东尼奥・麦克戴斯也度过了一个月的“禁赛期”,遵守承诺以底薪加盟了老东家活塞,麦克戴斯因为拒绝向掘金报道,损失了接近700万美元,事后证明,他是2008―09赛季唯一表现称得上出色的活塞球员。

另外有三人的加盟和两人的离开,在12月造成了不小的冲击,安托万・沃克这位1996黄金一代的佼佼者自从离开波士顿后一直颠沛流离,12月19日,灰熊宣布裁掉沃克,32岁的沃克从此在NBA销声匿迹。3天后火箭出于薪金考虑,将史蒂夫・弗朗西斯、2009年次轮选秀和部分现金送给灰熊,实际这也宣告了弗老大的死刑,一个月后弗朗西斯被灰熊裁掉,再也未能登陆NBA,当时弗朗西斯不过31岁。

12月份,达柳斯・迈尔斯、迪肯贝・穆托姆博和内纳德・科斯蒂奇纷纷和各自球队签约,迈尔斯在灰熊打了34场(迈尔斯在1月被裁,但几天后又被灰熊重签),为此开拓者被迫背上1800万的薪金负担,成为12月份的最大闹剧。

三强鼎立加上失意球队的教练下课潮,2008年12月真是欢笑与泪水并重。不过从事后来看,这个月的事件对NBA的后续影响非常有限。在特里亚诺掌印下,猛龙成了联盟最不擅防守的球队,麦克海尔、迪里奥和奈特更是在当了半季的看守教练后就黯然离开,对球队未来并未起到多少实质帮助。三强鼎立则不必多言,他们之中除了湖人善终之外,凯尔特人和骑士的赛季结局都难以令人满意。

签约方面也比较平淡,山猫和太阳最后都没进入季后赛,直到新赛季才渐有起色。交易主角理查德森和迪奥在新东家适应得不错,贝尔则已经辗转至金州勇士。麦克戴斯成了整个赛季最倒霉的球员,他自掏腰包买断合同,在承担经济损失的同时与活塞一起于季后赛折戟沉沙,掘金却一路顺风打进联盟四强。

ESPN专家约翰・霍林格曾说:“太好或者太差的赛季开局都维持不了多久”,因此12月也是一些球队“原形毕露”或者“回到地球”的时刻。凯尔特人并非因为输给湖人才开始走下坡路,而是他们的开局有些好得不正常了。论净胜分、赛程强度等等,绿衫军都没有纸面成绩体现得那么强大,后来有所滑坡也是自然而然的事情。

总得来说,2008年是NBA近代史上最热闹的一年,军备竞赛之后的联盟强弱版图已完全重组。相较之下,12月已经算是颇为平淡的一个月了,这也符合整个赛季的走向和规律。