让无线设备也“即插即用”

如果将计算机应用技术做一个排名的话，“即插即用”绝对能够排名前列。正因为有了这项功能，计算机通过USB接口和外部设备（移动硬盘、照相机、MP3播放器等）能简单互联。

随着无线互联网技术的发展，越来越多的设备具有了无线通讯的功能。但是，驾驭像路由器、网络存储服务器、无线网络投影仪、无线网关这样的网络设备，对于没有专业网络知识的人来说几乎是不可能完成的任务――IP地址问题、用户权限问题、网络安全问题、Web配置等等都要去面对。

微软为此推出了一种名为Windows Rally的技术。该技术的前身为Windows Connect Now（WCN，后来WCN技术成为Windows Rally的一部分）。这个名字反映出这项技术最初就是为了加快网络设备相互的连接。

Windows Rally的推出旨在让联机产品更快速、更安全、更容易地连入网络。对于硬件和软件开发人员而言，该技术可让自己着重于产品差异的开发资源，而不是花时间在连接性基础；对于用户而言，这些技术将使网络的复杂性大减。

四大技术组成

Windows Rally技术由多项新技术组成。它们分别是，用于简单网络配置的WCN技术，用于简单诊断连接问题的LLTD技术（Link Layer Topology Discovery），用于网络发现和网络设备驱动程序即插即用安装的PnP-X技术（Plug and Play Extensions）和网络设备提供功能实现的新标准DPWS （Device Profile for Web Services））。

WCN是Windows网络连接技术的英文缩写。支持WCN技术的网络设备可以通过一只USB存储盘或者直接网络连接等简单的方式，将网络覆盖范围内的各个设备都配置好。这些设备有可能是网络打印机、无线网络照相机、无线网络投影仪、路由器等等。这种简单配置不仅让设备间互联互通，还可以轻松设置网络密钥来保护网络信息。

LLTD指链路层拓扑发现协议，包含该协议的网络设备可以在Windows Vista电脑中的“网络映射”功能中图形化地显示出来，让用户非常方便地看到网络拓扑关系，便于排除网络连接方面的错误。

PnP-X是新一代即插即用技术。对于PCI、USB等设备，总线控制器会发现设备的连接或断开，从而通过即插即用技术安装和卸载设备驱动程序，让设备和电脑可以协调工作，用户使用起来很方便。对于网络设备来说，传统的配置方式则完全不是即插即用的，需要做很多手工设置后才能使用网络设备。PnP-X通过新的网络通信协议来发现网络设备在网络里的连接和断开，让网络设备也可实现即插即用，让网络设备的安装配置也像PCI、USB设备一样简单。用户将采用一致的方式来使用设备，而不再需要关心设备的具体连接方式。为实现PnP-X，设备厂家需要支持DPWS或UPnP 1.0技术，也需要支持简单协议发现服务SSDP（Simple Service Discovery Protocol）和WS-Discovery技术。

DPWS是针对网络设备精简的一个Web服务协议子集。网络设备依照DPWS来提供一些Web服务，并实现四项功能。这四项功能包括安全地发送和接收信息、动态发现Web服务、表述Web服务和如何预订与接收来自于Web服务的事件。支持DPWS这一开放的网络标准，网络设备厂家可以更轻松地实现网络互联互通并降低产品的开发成本。

新市场隐现

Rally的推出和微软的长期战略密不可分，微软全球高级副总裁兼CTO蒙迪在一次演讲中指出，12年前我们认定微处理器的作用会不断扩大，而且会扩大到各种类型的终端设备当中。这就要求有更加先进的软件，将要求不同的终端设备连接起来。这对软件的要求不仅仅是传统的嵌入式软件那样能够独立工作就可以了，而是互联性。在互通方面，微软具有先天的优势，能够实现不同类型的终端设备之间的无缝集成。

Rally的应用将会非常广泛。微软战略合作部硬件创新中心总监赵靖宇告诉记者，Windows Rally 技术不但可以在全新开发的网络设备上应用，大多数传统网络设备也有可能通过固件升级的方式来支持Windows Rally技术。Rally项目为网络设备厂商提供了统一的协议标准，也提供了具体的实现方法和参考实例。

中星微将Windows Rally技术应用到无线网络监控摄像机上，中星微电子副总裁俞青在接受采访时表示，通过将Windows Rally技术集成到中星微的监控摄像头方案上，当把无线摄像头插入到网络上的时候，就可以直接看到无线摄像头已经出现在网络中了。用户可以得到摄像头地址信息，双击可以马上使用摄像头，并进行实时监控。以前摄像头插入以后需要知道IP地址，在网络中做一些配置，这需要一些专业知识才能做。但是现在利用了Windows Rally技术以后可以将使用简化到最小。余青还表示，采用Windows Rally技术后，中星微电子可以针对家庭和个人用户提供一些新的监控解决方案，大大扩展了销售渠道和目标市场。

和Windows Rally技术类似的是由联想、TCL、康佳、海信、长城等公司共同发起的闪联技术（IGRS）。

通俗地讲，在闪联构筑的智能化家庭信息网络内部，一个类似机顶盒的控制中心把3C设备连为一体，可以自由交换、传输各种数据。这一切全部以无线方式实现，无需专门布设复杂的连接线，既方便又具有很好的可移动性。

IGRS标准于2005年6月29日正式获批成为国家推荐性行业标准。目前，IGRS标准提案已经被国际标准组织接纳为委员会草案。