IBM:智慧信息架构五步论

“如今,全球每天产生的数据量达15PB,其中大多数是非结构化的数据。如何管理好这些数据,特别是在IT系统复杂度和风险逐渐增加、采购和管理成本不断上涨的情况下管理好数据,对所有企业来说都是一个严峻的挑战。”IBM系统与科技部存储产品部大中华区总经理黄建新表示。

8月19日,IBM智慧信息架构高峰论坛在上海举行。在不断完善智慧信息架构解决方案的基础上,IBM又提出了保证智慧信息系统成功的三个要素和五步走的方法论,让人耳目一新。

由四变三

两年前,IBM提出了动态信息架构的理念,强调信息架构必须适应用户业务需求和应用环境的变化。在动态信息架构理念的指导下,IBM推出了四大解决方案,包括法规遵从、信息可用、信息保持和信息安全,合称CARS解决方案。

两年后的今天,IBM从战略的高度,呼吁企业从动态信息架构向智慧信息架构迁移。“智慧信息架构成功的因素有三个,即存储效率、服务交付和数据保护。”黄建新表示,“针对上述三个领域,IBM可以提供多种创新技术和端到端的解决方案。”

提升存储效率的目的是降低存储系统的维护成本,提高系统的响应速度,使得用户可以从容面对未来存储需求增长带来的压力。提升存储效率的手段多种多样,其中存储集中、自动分级存储和虚拟存储是不可或缺的。IBM在其高端存储设备中引入了智慧分层(Easy Tier)存储技术,可以自动将非关键信息迁移到更便宜的存储介质上,从而降低成本。IBM还在高端存储中添加了固态硬盘(SSD),将关键应用的处理性能提高了300%。

存储集中的好处显而易见。IBM网格存储系统XIV、集群存储系统SoNAS可以适应客户的不同需要,提供相应的纵向扩展(Scale up)和横向扩展(Scale out)能力,从而降低系统的维护成本,提高响应速度。“与去年相比,XIV在全球的销售增长超过300%。很多用户在使用了第一套XIV系统后,又会购买第二套、第三套XIV,最终拥有十几套甚至更多套VIX系统。这种例子在美国屡见不鲜。”黄建新介绍说,“XIV虽然属于高端存储系统,但与IBM另一类高端存储系统DS8000系列的定位不同。XIV的兼容性更强,比较适合异构存储环境。”

虚拟存储对于提高存储效率来说是一种非常重要的手段。IBM SVC是一种基于网络的存储虚拟化技术,适用于异构存储环境的整合,同时能够灵活地配合服务器虚拟化技术,提高存储空间的利用率。

在数据保护方面,用户应特别注意数据保持和法规遵从、备份和恢复、业务连续性几方面的问题。IBM可以为用户提供全面的数据保护解决方案,包括磁带备份产品(如LTO-5企业级磁带系统)、磁盘备份产品、重复数据删除技术以及Tivoli Storage Manager存储管理软件等,可谓软硬兼施。数据保护的目标是缩短数据备份的时间,降低法规遵从的成本和风险,确保用户对数据的长期访问。

如果从产品和解决方案的角度看,IBM提升存储效率和实现数据保护的手段与CARS解决方案无异。但是,IBM此次特别强调的服务交付特性在以前的CARS解决方案中并没有充分体现。IBM倡导的服务交付是通过可视化、可控化、自动化以及灵活的服务交付方式,帮助客户有效避免业务中断,提升服务水平,实现服务交付模式的创新。在服务交付方面,除了传统的存储硬件和软件以外,IBM首次提到了云存储解决方案。黄建新表示:“云存储只是IBM智慧信息架构解决方案的一部分。IBM的核心优势是提供端到端的整体信息架构解决方案。”

“IBM智慧信息架构关注的重点不是产品或技术本身,而是用户的需求。IBM的目标是为用户提供更多的价值。”黄建新表示,“从CARS解决方案到智慧信息架构成功的三要素,表明IBM对智慧信息架构的理解已经到了一个新的层次。CARS解决方案中包含的产品和技术已经全部融入到存储效率、数据保护和服务交付的解决方案中。”

从无到有

提到智慧城市、智慧医疗、智慧交通,一般人比较容易理解,因为这些概念与应用有关。但是提到智慧信息架构,非专业人士理解起来就比较困难,因为以前与智慧信息架构相关的全是冷冰冰的产品和一些理论性的知识。此次,IBM谈到智慧信息架构,不再只讲产品和解决方案,而是抛出了一套与实践经验紧密结合的智慧信息架构实施方法论。

IBM归纳出构建智慧信息架构的五个重要步骤,包括基础架构整合、高效运营、智能运营、智能获取信息、智能管理和全自动化。

第一步,实现基础架构的整合,主要做好三件事,即分析诊断,降低风险,减少浪费。

第二步,实现高效运营,简单说就是实现系统的动态优化。用户可以利用一些有效的技术手段或解决方案,比如备份、归档、系统优化、自动分层存储等,提高系统的效率和灵活性。

第三步,实现智能运营。这是一个转折性的阶段,用户要特别关注外部环境对企业存储基础架构的影响,比如来自云的访问,虚拟服务器带来的访问压力以及提供7×24小时服务等。在这一阶段,企业要实现转型,除了要进一步夯实技术基础之外,还要进行人员的培训,改进信息管理流程等。在这一阶段,企业需要的是包括硬件、软件和服务在内的端到端的解决方案。

第四步,智能地获取信息。系统必须具备一定的智能性,可以正确地分辨从外部进入的信息,并判断其价值、重要性以及服务等级,然后将其存储到最适合的地方去。

举例来说,在进行石油勘探时,人们会获取大量的数据。在数据计算和分析阶段,数据的价值非常高,因此数据通常存储在高性能的存储设备上。但是当计算结果出来后,大量原始数据就没有必要再存储在高性能的存储设备上,只要归档到较便宜的存储设备上即可。

第五步,实现智能管理和全自动化,这是智慧信息架构的最终目标。

黄建新分析说:“目前,中国的用户大多处于智慧信息架构的第一阶段或第二阶段。尤其是中型企业,在实现基础架构整合和优化上面临着严峻的挑战。一些大型银行可能会领先一步,已经进入了第三阶段。这些银行大多采用大型机,架构相对单一,改造起来比较容易。对于银行来说,下一步更重要,那就是实现信息的智能获取。当前,许多中小企业还没有感受到向智慧信息架构迁移的紧迫性,因为这些中小企业大多还没有建立一个完整的信息基础架构。不过正因为如此,中小企业不必背上历史的沉重包袱,在未来构建智慧信息架构的道路上有可能实现飞跃式的发展,甚至是一步到位。”

核心未变

“信息架构并不等于存储。存储只是一种载体和技术手段。从动态信息架构到智慧信息架构,从CRAS解决方案到智慧信息架构成功的三大要素,IBM构建信息架构方面的核心策略并没有改变,那就是以信息为核心,为用户提供更多价值。”黄建新表示。

其实,CARS解决方案包含的法规遵从、信息可用、信息保持和信息安全的四大基石并没有动摇。IBM只是将相关的产品组合打散,再进行重新组合,以便更好地满足用户对存储效率、服务交付和数据保护的需求。“当初提出CARS解决方案时,IBM主要是从技术的角度去考虑问题。今天,IBM提出智慧信息架构的三个成功要素和五步走的方法论,就是希望从行业需求的角度出发,帮助用户更好地保护、利用和管理信息。”