非洲“梅杜莎”:在妈妈嘴里长大的丽鲷鱼

非洲莫桑比克的渔民经常看见丽鲷鱼将自己的孩子吃进嘴里，对它非常憎恨，认为它是“非洲的梅杜莎”。希腊神话中，“梅杜莎”是一个又美又邪恶的女妖。然而，当科学家了解了丽鲷鱼生存、繁衍的秘密后，却被这种鱼独特的爱子之情深深打动了。

筑好新房等新郎

丽鲷属于暖水性的热带鱼，每年4月底到5月初，是它们的繁殖季节，也是研究其生活习性的黄金期。

美国加州州立大学水生生物学家林恩博士飞抵莫桑比克首都马普托后，立即展开研究工作。

林恩博士率先潜入水中，一名渔民紧紧跟在他身后，提防随时可能出没的鲨鱼袭击。

林恩终于看到一条雌性丽鲷鱼。他将她定为观察对象，取名“凯丽”。

场地选好后，凯丽开始了营造新房的工作。她先确定了一下新房面积，之后潜入海底，用嘴巴挖取泥沙，建起一个坑状的“洞房”。然后，她剧烈地摆动尾巴，将“洞房”里的大部分沙砾清理出去。最后，她用嘴将仍然留在新房的沙砾石一颗颗叼出去。

“洞房”建造完成后，凯丽开始日夜坚守在“洞房”周围，等待爱人的到来。

与此同时，一只雄丽鲷在温暖海水的刺激下，性腺逐渐成熟，他们叫他杰米。

在遇到意中人前，杰米默默做着准备。他渐渐变得绯红，就像穿了件漂亮的大红袍，在蔚蓝的海水里吸引着众多异性的目光。额头上的肉冠颜色越来越红，越来越鲜艳。雌丽鲷就是通过肉冠来选择配偶的，肉冠颜色鲜红又健硕的雄丽鲷总能引起更多异性的青睐。

杰米依靠凯丽散发出的气味，一路寻来。初次相见，凯丽和杰米有些羞涩。他们试探着互相靠近。偶尔的“肌肤相亲”后，又迅速逃开。如此反复数次，终于确立了恋爱关系。

随后，他们展开了爱情追逐。凯丽前面游，杰米后面追。时而在珊瑚中狂奔，时而在海草林中穿梭，时而又在海底漫步。

凯丽不时将各个鱼鳍展开，向杰米炫耀她玫红色的身躯。然后又紧绷弯曲，并不时抖动，试图将杰米包裹。杰米也会兴奋地做出同样的动作，以示回应。

妈妈吐出新生儿

凯丽和杰米相互簇拥着游到新房。凯丽用头轻轻地碰了碰她的伴侣，杰米侧着身像在跳舞，腹鳍和尾鳍都在波动。杰米炫目的体色，发出交织着大红色的金属光芒，而凯丽身上的色彩也骤然加深。

随后，杰米开始剧烈地摆动尾部，伴随这一动作，凯丽产下了大约20枚白色略显透明的卵。这时，意想不到的事情发生了。凯丽突然转过头，将卵全部吃进了嘴里。难道雌丽鲷真像传说的那样，有吃自己孩子的习性？

接着，凯丽向杰米游过去，将杰米排出的也吃进嘴里。原来，她要把和卵子一起含在嘴里。

林恩顿时恍然大悟，丽鲷的受精过程竟然是在嘴里完成的。

凯丽一动不动地待在“产房”里，呼吸的频率明显减缓。她尽量让嘴张开，使受精卵接触到更多海水，避免它们缺氧死亡。杰米在凯丽周围大约50公分半径的领地游弋、巡逻，以防入侵者。

第三天早上，小丽鲷们纷纷破壳而出。此时，他们依然拖着重重的卵黄囊，没法自由活动，只能继续待在母亲嘴里。

大约七天后，小丽鲷终于可以游动了。他们陆续游了出来，用警惕的眼睛打量着四周。在父母的陪伴和鼓舞下，小丽鲷们终于游进了海藻丛中，在里面穿梭起来。他们将在这里练习游泳，学会基本的生存本领。

就在小丽鲷们快活地嬉戏、追逐时，一个黑影向他们袭来。小丽鲷们顿时惊慌起来，纷纷游向母亲。凯丽张开嘴，待孩子们全部游进嘴里后，尾巴向右一摆，身体却向左游了出去。这是丽鲷在恶劣自然环境下的本能，先虚晃一枪麻痹敌人，然后向反方向迅速逃跑。

杰米没有跑，而是快速地迎向那个黑影。黑影不过是个可乐瓶子。杰米围着瓶子啄了几下，确定没有危险后才离去。

只因她是母亲

从到小丽鲷可以游动，丽鲷夫妻一直都没有进食。他们需要立即补充食物。

他们在珊瑚礁的缝穴外，发现了一个正在缓慢移动的海参。杰米尾鳍一摆，冲了上去，用强有力的嘴啄食起来。凯丽并没有立刻跟上，她观察了一下四周的环境，感觉没有危险，才张开嘴把小丽鲷们放了出来。小丽鲷们惊恐地看着眼前这一幕，他们就是在观察过程中，学会捕食的。

凯丽也冲了上去，夫妻俩分别从海参的两头攻击。海参则用惯用的伎俩来对付攻击。只见它猛一翻身，把雪白的肚皮朝向海面，然后全身僵硬，一动不动地装死。

杰米和凯丽仍然不停地啄食着海参。海参感觉装死这招没用，突然从嘴里吐出了大部分内脏。丽鲷们显然被这突如其来的美味迷惑了，他们双双扑向海参的内脏，海参乘机溜进了缝穴。

刚才还在观战的小丽鲷们开始啄食海参内脏。凯丽马上游回孩子们身边，杰米则对着缝穴的边沿示威似地啄了几下，然后离开。

这时，一场灭顶之灾却正悄悄向丽鲷一家逼近。

珊瑚礁大一点的洞穴里，居住着凶猛的海鳗鱼。海鳗鱼的牙齿可以轻易咬穿海螺坚硬的外壳。

就在杰米准备转身离开时，一条海鳗鱼从旁边的洞穴里冲了过来，一口就咬住了杰米的脑袋。杰米的生命瞬间划了上句号，甚至来不及看一眼不远处的孩子们。

见此情景，凯丽马上把小丽鲷们含在口里，迅速逃离。

但是，凶狠的海鳗鱼张开大嘴，又朝凯丽冲了过去。凯丽小小的身躯马上被那团黑影笼罩了。林恩不禁在心里大叫：不好，丽鲷家族要遭受灭门之灾了。

果不其然，海鳗鱼优哉悠哉地咀嚼着自己的美食，此时已不见了凯丽的身影。

林恩赶紧让同行的渔民用鱼叉恐吓海鳗鱼。海鳗鱼还没来得及收拾自己吃剩的战利品，就绷紧身体逃窜了。林恩静静地看了看他朝夕相处的伙伴——杰米和凯丽最后留下身影的地方。

突然，林恩眼睛一亮，惊喜地发现在那片洞穴旁边，慢慢游出了几个熟悉的身影，竟是杰米和凯丽的孩子们。原来，在生命的最后时刻，凯丽将孩子们从口里吐了出来，自己则以身饲海鳗鱼。

丽鲷是鱼类中唯一一种爱子如命的鱼。在变幻莫测的大海里，被称为“非洲梅杜莎”的丽鲷鱼，却演绎着如此悲壮而伟大的母爱。

王世全荐自《博爱》