见证历史的庄严时刻

2005年6月13日，星期一。来自中国天津塘沽区代表团的10名成员一律着正装从英国首都伦敦出发，乘车前往英国南部港口城市朴茨茅斯。曾负责组织朴茨茅斯华人协会代表团访问中国的英中友好促进会主席刘卫平先生也开车前来与我们一同前往。

天是那么蓝，草是那么青，人的心情总是跟天气和景观一样，怪不得历史上有那么多诗人以景抒情！

车沿着高速公路行进。上午10时30分，我们来到一处主要由Single House(单体别墅)组成的社区。盛情的叶先生邀请代表团全体成员到他家作客。红色单体砖房，典型的英式建筑，庄重而朴实，正像它的主人，大方、开朗、实在，坚毅不拔。客厅里，主人精心准备了茶点，大家一边品尝茶点，一边跟叶先生讨论着下午的日程和“大沽铁钟回归仪式”上的议程。

下午3点，我们随同塘沽区区长张家星前往市政厅，拜会新上任的朴茨茅斯市市长罗宾・斯巴哈特先生和夫人。这已是我第二次走进市长办公室，上一次是2004年11月15日。半年多一点的时间里，两次走进英国一个城市的市长办公室，为的是同一个目的――一口清代古钟，一件流失到英国朴茨茅斯市的大沽炮台文物的回归。第一次来是为了向朴市最高行政长官表明塘沽区政府希望大沽铁钟能够回归塘沽的态度，争取朴市市长的支持。而这一次，我们来到这里是在了却一桩心愿之后，来向朴市最高行政长官和朴市人民表示衷心的感谢。

跟我们一起参加会见的有叶锦洪先生、李仕雄先生和刘卫平先生。我注意到英方参加会见的有特里・霍尔议员，半年多前我曾跟她进行了有关大沽铁钟回归的深入会谈。

我们的到来，使并不很大的市长办公室立刻热闹起来。罗宾・斯巴哈特市长和夫人都戴着象征市长身份和权力的徽标，热情地跟代表团成员一一握手。我们的张区长也显得格外轻松，他首先对市长先生的当选表示祝贺，对市长先生能抽时间会见我们这个来自中国的地方政府代表团表示感谢，对市长先生和朴茨茅斯人民在把大沽铁钟归还塘沽这件事情上所表现出来的宽容和大度表示赞赏。大概是因为刚刚上任的缘故，斯巴哈特市长话语不多，他对中国天津塘沽区代表团的到来表示欢迎，对于大沽铁钟能够被批准回归自己的家乡塘沽，表示祝贺，也希望我们在英国期间生活愉快。

在大沽铁钟回归仪式上，斯巴哈特市长说：

“这真是一个有趣的给我增长见识的下午！我希望出席今天仪式的当地人士和来自天津塘沽的朋友们都有同感。我了解了如此之多的我们城市的历史和我们的贵宾的家乡――中华人民共和国天津塘沽区的历史，以前，我常常走过美丽的维多利亚公园，能看到皇家‘奥兰多’号的纪念亭和那口大沽铁钟，它挂在那里已经有一个世纪之久了。过去我对于它的历史价值知道得并不多，而今天我感激各位帮助我知道了更多的大沽铁钟的故事。毫无疑问，我们两个城市的人民在今天度过了如此安泰和谐的下午，更不要说令人愉快的天气了。区长先生，现在我以莫大的荣幸把大沽铁钟交还给塘沽人民保存。”

罗宾・斯巴哈特市长讲到这里，伸手邀请塘沽区区长张家星走上讲台，两个人一边一个站在大沽铁钟旁边，相互握手，然后各自把一只手放在大钟上，象征着两市区之间交接着这口飘泊100多年的清代古钟。这历史的庄严时刻，我们有幸共同见证。原本就气氛热烈的会场顿时一片欢腾，照相机的闪光灯闪个不停，在座的每一个人都流露出激动的神情。

大沽铁钟的交接仪式渐人尾声。中国驻英国大使馆参赞卢月可先生走上台，即席发表讲话。他高度评价了塘沽区和朴茨茅斯两市区之间通过友好协商将流失百年的大沽铁钟归还中国的盛举，感谢各方人士在争取大沽铁钟回归上所做的贡献，他希望塘沽和朴茨茅斯两市区之间以大钟为缘，积极开展经济贸易文化交流，促进两市区之间友好关系的发展，促进中英两国人民的友谊和合作。

这口钟上铭刻着的“风调雨顺，国泰民安”八个大字，就成了对中英两国人民的共同祝福。

大沽铁钟回归后，我们请钟铃文化专家夏明明来参加大沽铁钟回归家乡仪式，仪式后我们试着敲了敲这口钟，那音色真的很好，声音洪亮、圆润、持久、悠扬。夏明明说，铸造一口这样的大钟，即使在今天也不是一件容易的事。