北斗星是古人心目中的历书和钟表

内容摘要：年、月、日、时，是人类生活、生产，生存最重要的时间概念。五、六千年以前科学推算的历法和钟表还没有产生以前，我国先民依靠对日月星辰运行规律的观测来确定年月日时等时间概念。北斗七星则是一部摆在天空的历书和时钟。凭着对北斗柄指向变化的观测，人们便可以精确得知春夏秋冬四季及其月、日和一日的具体时间。

关键词：北斗 观象授时 历书 钟表

中图分类号：G122 文献标识码：A 文章编号：1000-8705(2012)03-50-52

满天繁星，最引人注目的，莫过于北斗，北斗是北半球天空的重要星象。它由斗身（魁）四星（天枢、天璇、天玑、天权）和斗柄（杓）三星（玉衡、开阳、摇光）组成，属恒显区，大熊星座。北斗七星所处的位置，正好是地球运转轴北端所指的天体上空。地球的运转轴和极是不动的，所以北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，总是出现于北部天空不同的方位。看起来它在围绕着北极星转动，并同为众星所拱。在北纬四十度以北（如北京）地区，全年不论哪天夜晚，都可以看到它围绕着北极星在天空打圈子，永远不会沉下地平线。在我国南方如长江流域广大地区，北斗星沉下地平线的时间也不长。因此几千年来，北斗星一直是人们极为熟悉的星座。在真正科学历法还没有创制的“观象授时”年代，古人为了准确地掌握农事季节，进行有效的生产劳动和活动，“观象”十分精湛，他们所观的“象”，第一是天象，即日月星辰；其次是物候，即动植物的生长和活动规律。早在六千四百年以前，我们的祖先通过长期的天象观测，不仅有了二十八宿的整套观念，懂得了用二十八宿的方位和拒度来定月份和季节，而且对北斗星这一散象的运行规律及其重要意义也有十分透彻的认识。河南濮阳西水坡出土的6300年前的仰韶文化45号墓葬，墓主人头南脚北仰卧，左侧摆放着一条用蚌壳组成的苍龙；右侧摆放着一只用蚌壳组成的白虎；脚端摆放着用两根人胫骨和蚌壳组成的北斗。其斗柄指向龙头，斗魁恰与白虎的脑部相对应。这显然是当年的一幅二月春分图象（见拙著《中华文明七千年初探》149-160页。北京：人民出版社，2002年版）。《史记·天官书》云：“斗为帝车，运于中央，临制四乡；分阴阳，建四肘，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。”就是对前人长期观测北斗这一散象的经验的科学总结。具体的说，仰观北斗，可以帮助人们辨别方向，定季节，知时刻。在古人的心目中，北斗就是一部展示在天空的历书和钟表。

一、辨方向

我们从天璇通过天枢划一条直线，并延长到五倍多一点的地方，就可以碰到一颗亮度和它差不多的恒星，这就是北极星。北极星所处的位置，正好是地轴北端所指天体上的一点，它的方向是正北方，其位置一年四季都不变动，当你面朝北极星站着，前面是北；背后是南；右面是东；左面是西（如图一）。在指北针还没有发明和普及以前，人们夜行、航海、旅游、猎兽、捕鱼……无一不依靠北斗星来明方向，指迷途。

二、定节令

在通过推算时令季节而制定的历法诞生之前，人们是靠“观象授时”来掌握农事季节的。《书经·尧典》云：“历象日月星辰，敬授民时”。早在三代以前，我们的祖先不仅会用星宿的方位来定月份和季节，如“二至二分”，而且还会根据北斗柄在初昏时候的指向来定月份和季节。如我国“观象授时”的较早纪录三四千年前《大戴礼》中的《（夏）小正》对此就有明确记载：十一月冬至“斗柄悬在下”（指正北方）；五月夏至“斗柄正在上”（指正南方）。此后的古书《鹖冠子》“环流”篇记载的就更具体了：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋，斗柄北指，天下皆冬。”（如图二）。西汉刘安的《淮南子·时则训》记载的则更为周详：“孟春之月，招摇（即斗柄）指寅，昏参中，旦尾中，其位东方……仲春之月，招摇指卯，昏弧中，旦建星中，其位东方……季春之月，招摇之辰，昏七星中，旦牵牛中，其位东方……”；“孟夏之月，招摇指巳，昏翼中，旦婺女中，其位南方……仲夏之月，招摇指午，昏亢中，旦危中，其位南方……季夏之月，招摇指未，昏心中，旦奎中，其位南方……”；“孟秋之月，招摇指申，昏斗中，旦毕中，其位西方……仲秋之月，招摇指酉，昏牵牛中，旦觜觹中，其位西方……季秋之月，招摇指戌，昏虚中，旦柳中，其位西方……”：“孟冬之月，招摇指亥，昏危中，旦七星中，其位北方……仲冬之月，招摇指子，昏壁中，旦轸中，其位北方……季冬之月，招摇指丑，昏娄中，旦氐中，其位北方……” 。

古人凭斗建定月和季的方法，可以围绕北斗星画一个圈圈，按东南西北四个方位将圆圈分为十二等分，仿照钟表的形式（见图三）来加以说明；下为子（正北）；右下斜为丑、寅；正右为卯；右上斜为辰、巳；上为午（正南）；左上为未、申；正左为酉；左下斜为戌、亥。初昏时候，观测斗柄所指，便能定出月份和春夏秋冬及二十四节气：如斗柄指子（即“斗柄悬在下”，正北方），是冬至，十一月；斗柄指丑（东北方，偏北），是大寒，十二月；斗柄指寅（东北方，偏东），是雨水，正月；斗柄指卯（正东方），是春分，二月；斗柄指辰（东南方，偏东），是谷雨，三月；斗柄指巳（东南方，偏南），是小满，四月；斗柄指午（即“斗柄正在上”，正南方），是夏至，五月……余此类推。你看北斗多么象一部摆在天上供人们随时阅读的历书。

三、计时刻

在古代还没有发明计时仪表（如刻漏和钟表）以前，人们不仅根据北斗柄所指的方位确定月份和季节，而且还可以用它来计算时间。例如《宋史 乐志》中，就有“斗转参横将旦”的说法。地球每自转一圈为一昼夜，即二十四个小时。倘把一昼夜一圈平分为二十四个等分，那么在春分或秋分这二日，从初昏到天亮刚好是十二个小时。这也就是地球自转半圈（一百八十度）所需要的时间。这样，我们就可以根据斗柄一夜（从初昏到天亮）在天空所指的方向变换，画出一个“时间表”。春天初昏时候（晚上六七点钟），斗柄指右（东方，斗柄指正右是六点，但这时因日光未尽，北斗尚未显现）……现在斗柄转而指左（西方）了，很明显这时已近早上六点，快天亮了（早上六点斗柄指正左，这时太阳已出现於东方的地平线，天开始亮了）。倘若这时斗柄指正上（午即天顶，南方），那么我们就可以判断现在的时间是深夜十二点（如图四）。

在人类生活的历史长河中，北斗星的作用和贡献是不能低估的，这里介绍的只是一部分。然而，即使是这一部分，也足以引起人们对它的重视和兴趣了，怪不得我们的祖先要把斗身四星——魁，奉为主管文学的尊师“文曲星”，而加以供祀。

北斗柄指向示意表

Big Dipper,the almanac and clock in ancient' s minds

Jiang Nan-hua

( Guizhou Academy of Social Science,Guiyang,Guizhou 550004)

Abstract:Year,month,day and hour are the most important time concept in the life,production and survival of mankind.Before the emerging of calendars and clocks five or six thousands years ago,our ancestors determined the time according to the operation rules of the sun,the moon and the stars.the Big Dippre was the calendar and clock in the sky,from which,people would know the accurate time of the year based on the direction pointed to by the handle of Big Dippre.

Keywords:the Big Dipper；watching and giving time；calendar；clock