崭“鹿”头角

仅仅两年时间，已经有无数篮球迷像喜欢密尔沃基雄鹿队的控卫布兰顿・詹宁斯那样，迷上了他脚上的Under Armour篮球鞋。尽管这个牌子进入篮球市场仅仅三年，尽管它旗下只有詹宁斯、德里克・威廉姆斯和肯巴・沃克（后两位都是2011年的新秀）寥寥几位篮球代言明星――或者说明日之星更恰当。

尽管Under Armour总部看起来完全不像一家生产顶尖运动产品的公司，他的墙上贴满了职业运动员海报，过道里摆着跑步机和橄榄球投掷机……但Under Armour的确是热衷于玩高科技。繁琐的设计软件、顶级的生产技术、最新的制造工艺及专业的信息系统，都会被他们应用到产品研发中。“我们希望利用最新的技术，我们非常乐意考虑各种构思大胆的主意，只要它能让我们的产品变得更好。”Under Armour首席执行官凯文・普兰克如是说，作为前马里兰橄榄球队的队员，普兰克1996年成立了Under Armour，他深知自己和那些同行大鳄竞争的资本是什么。

当然，普兰克也很清楚要想和nike、adidas竞争，光像此前那样热衷于橄榄球和健美产品是远远不够的，那意味着品牌很难冲出美国走向世界。“如果无法给消费者提供从头到脚的产品，那么你不可能成为世界一流的运动品牌。”于是，他把目光放得更远，从跑鞋到篮球鞋，从NFL明星到高中生詹宁斯。

三年前，就在詹宁斯高中毕业突然宣布不打NCAA直接奔赴欧洲赛场后不久，Under Armour就和詹宁斯签下一份4年合约，这也是他们旗下首位篮球代言人。据悉，如果詹宁斯的表现符合Under Armour的要求，他第一年就能拿到100万美元的赞助费――这个数字甚至超过了那年NBA的一些乐透秀。詹宁斯成了Under Armour眼中印着自家品牌标志的“乔丹”。

詹宁斯不仅仅是Under Armour的一个长线投资，去意大利联赛打球本是这个年轻人当时的权宜之计，但却给了Under Armour借机拓展欧洲市场的机会。三年前，Under Armour已经为詹宁斯量身定做了签名鞋，还特地派人前往到意大利拍摄广告片。在他的签名鞋上，赫然写着“Young Money”――那是詹宁斯后背上的文身。如今，Under Armour已正式宣布进军篮球鞋市场，詹宁斯就是他们的王牌。

Under Armour MPZ作为詹宁斯征战NBA的专属鞋款，无疑具有跨时代的历史意义。为了提升自身篮球鞋产品的研发能力，也为了表达詹宁斯的顶级代言人身份，Under Armour曾经给这位新人推出过好几款MPZ，可谓出尽风头。虽然版本不少，不过Under Armour MPZ们的区别只是在鞋面设计上稍有变化，大底设计和技术应用则完全一样。虽然这仅仅是Under Armour投入篮球市场初期的作品，但在它身上，已经可以清晰看出该品牌对于这项运动及运动鞋的理解，几乎看不见任何生涩的地方。

和很多热门篮球鞋一样，Under Armour MPZ采用了最保险的中帮设计，但因为专业橄榄球装备出身的背景，Under Armour MPZ的保护性对于外线球员来说已经足够奢侈。除了厚实的鞋帮填充材料，设计师在Under Armour MPZ的鞋头前方采用了反光TPU来加强鞋面的保护性，这样的设计被Under Armour称为“跖骨保护区域”。而且反光TPU与深色鞋面让鞋子看起来非常有型。中底科技是现今篮球鞋技术比拼的重头，二线品牌和顶尖品牌的差距往往也体现在这里。但已在橄榄球鞋和慢跑鞋方面获得不少美誉的Under Armour并不会被这个难倒，Under Armour MPZ的中底部位采用了之前在慢跑鞋上得到证明的Cartilage技术。虽然它的名气并不大，但有最专业权威的跑步装备杂志《Runner's World》的肯定，我们大可放心。Cartilage减震技术的原理与Asics的Gel和以及New Balance的Energy属于同一类型，掀开Under Armour MPZ的鞋垫，你可以清晰摸出这款鞋子用了全掌Cartilage，绝对是真材实料。另外，出于提高鞋子保护性的考虑，Under Armour MPZ的中底还采用了橄榄球鞋上经常采用的ArmourGuide稳定装置，这种可有效抵抗扭转力的设计的确对篮球鞋非常必要的。此外不得不提的一点是，HeatGear内衬不仅够舒适，透气性也绝对没问题。

或许是出于尽可能增加品牌曝光度的考虑，Under Armour MPZ上的UA Logo随处可见，这一点也是可以理解的。总体看来，Under Armour出色的设计工艺以及对詹宁斯这位首位篮球代言人的重视，让Under Armour MPZ毫无悬念地成为了篮球鞋市场上的超新星。对很多球迷而言，Under Armour MPZ就像2000年红透半边天的AND1“太极”，虽然没有什么高科技做噱头，但那种野性美无疑更令人心动。时过进迁，比起“太极”，Under Armour MPZ的性能还是要好上很多的，至少不用忍受脚下传来的不适感而追求个性了。