死于贫病交加的6位美国总统

大概不会有人想到,天下第一强国、富国的美国,它的总统居然有死于贫病交加的,并且还不止一位。

一、托马斯・杰斐逊

第一个死于贫困的是第3任美国总统托马斯・杰斐逊。他出身贵族家庭,属于富有阶层,于1809年3月4日离任,死于1826年7月4日。

杰斐逊8年的总统生涯,使他欠下了巨额债务,不得不另举债偿还以离开白宫。离开白宫之后,杰斐逊抵达蒙蒂塞洛。虽然他拥有几间小作坊和一个小农场,但仍是入不敷出。后来,尽管他忍痛卖掉一些土地还债,但仍然还有近5万美元的债务。于是,还债成了困扰这位离任总统的难解之结。

1812年,英国人入侵并焚烧了美国国会图书馆。杰斐逊将自己价值5万美元的藏书,以23500美元的低价卖给国会,偿还了将近一半的债务。尽管手头拮据,他却从1816年起,全身心投入到弗吉尼亚大学的筹建中。在他的积极游说之下,州议会批准每年支付15000美元以资办学。晚年的杰斐逊还到处募捐以用于建校。1825年3月7日,弗吉尼亚大学开学。

杰斐逊终于因贫困兼过度劳累而病倒。消息传开之后,美国各地为他捐款16000美元,但这并不足以偿还他的债务并解决他的医疗费用。1826年7月4日,杰斐逊离开人世,享年73岁。

二、詹姆斯・门罗

美国第5任总统詹姆斯・门罗,出身小农场主家庭,家境并不富裕。他于1825年3月4日离任。门罗自己拥有橡树庄园,但由于总统薪俸根本不足以支付开支,离任时,他原有的庄园由于卖地还债,已经剩余不多了。

门罗不得不卖掉阿尔比尔和米尔顿附近的土地,也仅能偿还部分债务。1830年9月23日,门罗夫人因中风逝世,给门罗极大打击。安葬完夫人之后,门罗的所有资产耗费殆尽,只得搬到二女儿在纽约的家中,依靠女儿生活。当时的总统约・昆・亚当斯任命他的二女婿为纽约邮政局局长,这份薪俸保障了门罗一家的生活。为了挣钱,门罗只得写书换取稿费。门罗的贫困状况终于引起了美国国会的注意,他们批准给予门罗在任总统期间的补偿费3万美元,但连同他的卖地进账,也只够还清门罗的旧债,却无法改善他清贫的生活。

1831年,门罗卖掉了橡树庄园,成为地道的无家可归者。当年7月4日,门罗因心力衰竭在女儿家离开了人世,终年73岁。

三、安德鲁・杰克逊

美国第7任总统安德鲁・杰克逊自幼父母双亡,靠自己拼搏成为庄园主。他于1845年3月4日离任。杰克逊总统竞选连任时宣布要偿还全部国债,1835年1月8日,他实现了诺言:美国联邦政府有史以来第一次偿清国债。但在他因病离任后,他却无法还清自己的债务。还在他离任前夕,就不得不卖掉田纳西州西部的一些土地来还债。他的主要债务来自1837年经济大恐慌和他的小儿子投资失误。

1841年,杰克逊的庄园棉花欠收,经济上陷入困境。许多朋友为杰克逊募捐,打算帮他渡过难关。但杰克逊毫不犹豫地拒绝了,他宁可贷款,而且必须以儿子的种植园抵押。他还在遗嘱里加上一句:只有还清这笔贷款才可以处置遗产。

债务致使杰克逊心情沮丧,也严重影响了他的健康。1845年6月8日,经手术救治过的杰克逊在家里离开人世,终年78岁。在他的遗嘱中,他以所有动产、不动产出让偿还欠款连同利息16000美元,留给后人的遗产只有3 柄礼仪用剑。

四、詹姆斯・波尔克

美国第11任总统詹姆斯・波尔克于1849年3月4日离任。在4年的白宫生涯中,繁重的工作使离任时53岁的波尔克已经满头白发、身体虚弱。

离任的次日,波尔克就染上了慢性腹泻。波尔克基本痊愈之后,又立即投入到图书工作中。不久,繁忙的工作再度影响了波尔克的健康。离任刚3个月,他就撒手人寰,终年53岁。波尔克夫人莎拉一度靠变卖土地过着清贫的生活。

五、米勒德・菲尔莫尔

美国第13任总统米勒德・菲尔莫尔出身于穷困潦倒的农民家庭。从贫困农家孩子成长起来的菲尔莫尔,于1850年7月10日接替病故的泰勒总统当上美国总统,1852年大选失败离任。

由于总统任内花销太大,菲尔莫尔离任时已经没有什么积蓄,经济上陷入困境。他正式向美国政府提出建议:给每位离任总统12000美元的年薪,但没有得到答复。

菲尔莫尔在1856年大选中再次失败后,便把全部身心投入到家乡布法罗的公众事业,募捐以建立中学、总医院、图书馆。这时他已债台高筑,无力偿还债务。所幸他1858年2月获得一位富有的寡妇卡罗琳的爱情,婚后,卡罗琳还清了他的债务,使他得以在以后的日子里继续从事他热衷的事业。1874年3月8日,菲尔莫尔中风死亡,终年74岁。

六、伍德罗・威尔逊

美国第28任总统伍德罗・威尔逊,出身于牧师家庭。他于1920年离任后,穷困潦倒地过了4年,全靠他忠实的妻子照料,直至1924年去世。