Tony de la Lama:简化软件工具管理非“云”不可

如今的世界,“云”无处不在,除了云计算、云存储、云安全以外,就连软件工具的访问、管理和部署也和“云”扯上了关系。英巴卡迪诺(Embarcadero)公司全球研发高级副总裁Tony de la Lama在谈到公司刚刚的工具云(ToolCloud)产品时难掩兴奋之情:“通过集中化、虚拟化和标准化工具的交付来简化企业对软件工具的许可证管理,可以帮助企业降低软件开发的成本,并控制软件工具的访问。英巴卡迪诺工具云是一种轻量的服务端软件,可以集中管理并交付英巴卡迪诺的应用开发和数据库管理软件工具。”

工具云带来更多便利

Tony de la Lama拥有超过20年的软件行业从业经验,目前负责英巴卡迪诺所有的研发和工程活动。在英巴卡迪诺收购Borland软件公司之前,Tony de la Lama在Borland工作了15年,负责Java产品线。他曾用3年时间使公司Java产品的收入从2500万美元增长到1亿美元。丰富的软件行业从业经历和深厚的技术背景让Tony de la Lama对企业内部软件工具管理面临的种种困难了如指掌。

企业中的应用开发和数据管理人员不得不花费大量时间对软件许可证进行管理、跟踪和迁移,还要根据需求不断安装和卸载软件的各种版本。软件通常要和硬件绑定,无法让更多的技术人员共享。数据库和应用开发工具的按需供应,不仅是提高开发效率的需要,也是简化软件工具管理的需要。英巴卡迪诺工具云为企业提供了一种更高效的方式来管理和部署软件工具,这不仅可以使应用开发人员和数据管理人员更快速地获得所需的软件工具,而且可以大大降低企业的开发成本,减少为管理许可证而花费的时间。

“我要代表整个软件行业向用户道个歉。”Tony de la Lama十分诚恳地表示,“在过去30年里,软件开发商提供的软件产品都需要用户安装后才能使用,这对于很多用户来说是非常困难的一件事。每一个供应商提供的产品都有不同的安装需求,从而加大了产品部署的难度。英巴卡迪诺推出的工具云的最大优点是,用户不必安装软件,只要点击统一的工具集中的相关功能按钮,就能立即使用。这种虚拟化的应用模式非常适合大型企业中的数据库及应用开发者。用户现在可以通过使用工具云而减少软件安装带来的不必要的麻烦。”

找到一个平衡点

收购以应用开发为主的Borland之前,英巴卡迪诺的业务主要集中在数据库开发和应用领域。“英巴卡迪诺的愿景是,把数据库的开发与应用的开发集成在一起。”Tony de la Lama介绍说,“如今,数据库和应用开发两部分的收入各占50%。”英巴卡迪诺推出的All-Access平台,将公司现有的18个软件工具集成到一个统一的工具集中。用户只要购买一个工具集,就能通过一个统一的界面访问、管理和调配所有的软件开发工具。

英巴卡迪诺提供的包括工具云在内的一系列软件许可证管理工具,提高了软件许可证的管理和使用效率,这会不会减少用户对软件许可证的购买,从而影响英巴卡迪诺的收入呢?Tony de la Lama认为有这种可能性。很多用户对目前正在使用的软件许可证的情况并不十分了解。用户购买的许可证数量往往多于实际的使用量。“工具云的一个功能是,允许用户共享软件许可证,即不同的开发人员在不同的时段,可以共享一个软件许可证。这肯定会减少软件许可证的购买量。作为一个软件供应商,英巴卡迪诺当然希望能够销售更多的软件许可证。但是,考虑到用户的需求,我们必须在这中间找到一个平衡点,在满足用户需求的同时尽可能地增加公司的销售收入。”Tony de la Lama表示。

在工具云产品方面,英巴卡迪诺有更长远的规划。Tony de la Lama表示:“目前推出的只是工具云的第一个版本。未来,英巴卡迪诺将把所有开发工具和应用程序整合在一起,让用户可以通过一个统一的界面进行管理。在All-Access平台的基础上,英巴卡迪诺的工具云可以让用户更好地管理许可证,并对交付进行控制。”

云计算技术的出现将给数据库和应用开发带来哪些改变呢?Tony de la Lama认为:“云计算最大的好处是,让软件的用户不必把精力放在软件本身的架构上,只要考虑如何用好软件即可。云计算的出现必然促使基础架构与应用的分离,让用户对自己的应用拥有更多的管理权。”

英巴卡迪诺的工具云与SaaS不是一回事。Tony de la Lama表示:“SaaS这种方式适合相对比较简单的应用和计算,比如ERP、HR软件。英巴卡迪诺工具云的作用是把那些闲置的计算能力集中起来,统一使用,从而减少工具调用的复杂度,既方便用户在不同的地方灵活调用相应的开发工具,又可以实现集中管理。”

简化是硬道理

“许多从上世纪80年代开始就一直从事数据库和应用开发的技术人员都是Borland产品的忠实用户。与这些技术人员交流时,我提到自己曾经在Borland工作的经历,一下拉近了我们之间的距离,有的人甚至要我给他们签名留念。”Tony de la Lama回忆说,“从PC的诞生到互联网的蓬勃发展,再到云计算的出现,这些划时代的产品和技术的出现对软件的开发起到了极大的促进作用。依我个人20多年的从业经历来看,数据库开发也好,应用软件开发也罢,都经历了从复杂到简单的发展过程。我深刻地体会到,用户在部署和管理软件工具时面临着多大的困难。进一步简化软件的购买、使用和管理是软件开发未来的发展方向。”

作为一名技术管理者,Tony de la Lama还要考虑如何提高公司技术开发团队的效率。“作为一个管理者,我管理的不是技术而是人。”Tony de la Lama补充说,“技术型的领导人更多地关注技术,而忽视了人的因素。职业经理型的领导人强调以人为本,首先让自己管理的团队成员取得成功,然后在此基础上确保整个公司的成功。我们提出了工程开发的九项原则,其中团队协作精神以及必须深入了解客户的需求是最重要的。只有将工程研发与商务需求相结合,才能取得研发的成功。”