南极洲上神秘的无雪干谷

冰天雪地的南极洲是地球上人类活动最少的大洲，它神秘而充满吸引力。其实，美丽的南极洲并不是完全被冰雪所覆盖的，其上还有一些没有冰雪的区域，“无雪干谷”就是其中之一。

在南极洲罗斯海海域的西南端有一座罗斯岛，从罗斯岛朝东北方前进，可以到达一个叫麦克默多的海湾。无雪干谷就位于麦克默多湾的东北部。无雪干谷被山岭包围着，这些被冰雪覆盖的山岭海拔大约在1500米至2500米之间，山上的冰川向着谷地里边流落而去，形成了冰瀑，然而冰瀑流落到山谷两旁的时候就消失了。冰川到达不了的地方，一年四季都不下雪，“无雪干谷”因此而得名。

不少科学家和探险家来到无雪干谷，当他们看到那一堆堆的海豹遗骨时，百思不得其解：最近的海岸离这里有数十千米，而远一点的海岸则要有上百千米。习惯于在海岸旁边生活的海豹一般情况下不会离开海岸跑这么远。那么，海豹为什么要远离海岸爬到这里来呢?是迷失了方向吗？海豹是迷路后由于无雪干谷没有冰雪，失去了水源而活活渴死的？或者是受到了惊吓，被什么东西驱赶到这里来的？那么，又是什么东西让海豹如此恐惧呢？又或者是像鲸类自杀那样，海豹们是来“寻死”的？那么，自杀的理由又是什么呢？如今，这些遗骨的存在仍然还是谜团。

无雪干谷地区还有更多不为人知的秘密。在无雪干谷的腹地，新西兰建起了一座“范达考察站”，并根据考察站的名字，把考察站旁边的一个湖取名为“范达湖”。1960年，日本的一些科学家发现范达湖存在奇异的水温现象：在三四米厚的冰层下，水温是0℃左右；在15~16米深的地方，水温升到了7.7℃；到了40米以下，水温竟然可以达到25℃，这已经与温带地区海水的温度相当了。这种奇怪的现象到底是怎么形成的呢？科学家们众说纷纭，其中有两种主要观点：一种是地热活动造成的，另一种是太阳辐射造成的。但是这两种观点都无法说服世人。虽然罗斯海附近有墨尔本火山和埃里伯斯火山，但很多证据都表明，在无雪干谷地区没有任何地热活动。南极地区夏季光照时间长，范达湖接受了大量的太阳辐射能量，而湖面几米厚的冰层使湖水含的盐分增高，水的密度随之增大，由于表层水的密度大于底层水和中层水的密度，导致温暖的表层水下沉，形成了奇特的水温现象，这个说法似乎有几分道理。但立刻有人提出反对意见，认为南极夏季日照时间虽长但很少有晴天，因此地面能够吸收到太阳的辐射能很少，再说有90%以上的辐射能被湖上的冰面反射了，能到达水面的辐射就更少了。另外，暖水下沉后必然使整个水层的水温升高，而不可能仅仅使底层的水温升高。这样一来，太阳辐射说的理论似乎又站不住脚了。

范达湖的秘密还没有揭晓，人们又发现了新的谜团。在范达湖往西10千米处有一个“汤潘湖”。汤潘湖的直径约数百米，且湖深只有30厘米，这个小湖即使在-50℃的时候都不会结冰，有“不冻之湖”之称。无雪干谷不但有“不冻之湖”，还有“永冻之湖”――“皮达湖”。在对湖的冰面进行钻探后，人们发现整个皮达湖几乎是一块完整的大冰块，就连在夏季也不会融化。“不冻”和“永冻”的秘密又是什么呢？

神秘的无雪干谷充满了谜团，吸引着无数的科学家去探寻它的秘密，我们相信，终有一天这些谜团会被破解。

（本文综合自网络）