天后与赤湾天后庙

深圳的天后宫庙，原有三十余座，现仅存11座。论其历史之久远、建筑之宏伟、影响之巨大，当首推位于深圳南山的赤湾天后宫。赤湾天后宫，亦称赤湾天后庙，创建于宋代，明清两朝历经重修，规模日渐增长，成为当时沿海最重要的一座天后庙。赤湾天后庙因内供奉之神灵—天后，最初尊称“顺济夫人”，后有“天妃、圣妃、天后、天上圣母”等称谓。闽南及港澳、台民间俗称妈祖，是沿海百姓崇祀的海神。

一．步入神坛的民间女子—天后

中华五千年文明史，沉淀着许多人类文化的精粹。这其中，先祖为我们塑造了许多神灵，搭起了精神的神坛，而这些神坛上的神灵们几乎都是凭着人类的想像而孕育的。真正从真实的人被人们推上神坛的只有三位：一个是我们读书人的祖宗——孔圣人，另一个是中国人最敬重的忠义代表——关老爷，还有一位就是五千年的中国文明史中步入神坛的唯一女性——天后。

天后，原名林默，生于北宋建隆元年（公元960年）农历三月二十三日，出生地是福建莆田湄洲。

天后出生时正值天下大乱，其实唐朝刚刚灭亡，宋朝刚刚建立，天下群雄纷争，尤其地处海疆的福建更是四分五裂，战火纷飞，老百姓过不上一天安稳日子。传说中，天后是天上下凡的妙行玉女，为救百姓于水火之中下凡人间。《妈祖传》上有诗为证：“天后圣母本在天，坐九霄，理天务；天下乱，怀世民，转女身，下九辽。”

天后的父亲林惟悫其时任都辽检之职，这个职位有点同现在的海关关长相似，专司闽海缉捕走私茶、盐。林惟悫为什么给天后取名“林默”？这里面也有说头。

据说林惟悫的妻子王氏分娩时，左邻右舍都见到湄洲岛上空出现一道红光，直射入林府内室，光辉夺目；又听得四周隆隆作响，好似春雷滚动，人们正惊疑间，又闻到从林府内散出阵阵氤氲香气，就在这时，王氏在内室生下一个女婴。奇怪的是，这个女婴自出世到满月，不啼不哭一声，因此，林惟悫夫妇给她取名单字一个“默”。后来长大，人们见她长得十分天真可爱，便都亲切地叫她默娘。

天后一生只度过了短暂的二十八个春秋，雍熙四年（公元987年）农历九月九日天后羽化后，在这短暂的生命里，天后终生行善济人，矢志不嫁。她通晓天文气象，熟悉驾舟撑舵，水性娴熟，为乡亲排难解忧，引导人们避凶趋吉；她精通医术，治病救人，专心慈善事业。

天后羽化后，天后的事迹在民间开始广为流传，人们把天后作为平安的象征，天后的事迹传到朝廷后，帝王们为顺应百姓祈求安定的愿望，也大力推崇对天后的祭祀。

历史上，从宋徽宗宣和五年（公元1123年）开始到清道光十九年（公元1869年）为止，天后受历代皇帝褒封二十六次。

二．海上丝绸之路与赤湾天后庙

了解赤湾天后庙应从她的地理位置说起。

赤湾天后庙座落于南头半岛西端小南山下的赤湾港，港湾前是浩渺的伶仃洋。赤湾港三面环山，是不怕季风侵袭的天然避风良港。由于港口的地理位置紧扼珠江口外交通要冲，所以早在南朝至宋时期，就成为广州外港。波斯、阿拉伯、印度、中南半岛以及南洋群岛等地的商人和使节乘船到中国来，不能直接进广州，都在要这里等候通知和传召，或者在这里避风，等候季候风适宜扬帆时才离开，因而成为海上交通的中转站。与此同时，朝廷使臣出使东南亚各国及波斯、印度等国时，也必定停船进香，并以大礼祷神庇佑。这里最值得一书的是，天后护佑郑和，开创“海上丝绸之路”沟通中西文化交流，突显赤湾天后庙独特的地理位置和精神动力。

中国东临太平洋，有着众多的岛屿和漫长而曲折的海岸线，中国人民与海洋打交道是必然的。大海给人们带来益处和财富，同时也带来困难和灾祸。然而，人们依然离不开大海，依然要生活拼搏在海洋上。三代以前，中华先民就有了航海活动，春秋战国时期中国航海事业形成，秦汉时期得以发展，隋唐之后渐趋繁荣，宋元至明初中国封建社会的航海事业进入了黄金时代。自永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年）郑和奉明成祖朱棣之命七下西洋，住返于太平洋、印度洋和阿拉伯海，“涉沧海十万余里”，前后到达三十余国，尽管明代的造船技术已十分发达，航海经验亦较为丰富。然而，海上风云变幻莫测，惊涛骇浪时有发生。于是天后信仰成了郑和船队的精神支柱。“梯航所过，弓影蛇形，皆有一天妃在其意中，在其目中。”在当时航海者的心目中，天后无时不在茫茫大海中，每遇危难，天后就会显灵给予佑护，于是信心大增。这种心理作用，极大地鼓舞着航海者，激励他们去与海洋搏斗，从而促进了航海事业的发展。

天后如何护佑郑和在海上的航行？据《敕封天后志》载：永乐五年，郑和第二次出使西洋，出了珠江口在赤湾前的海域“适遇狂飚，精神求庇，遂得全安，归奏上，奉旨差官致祭”。当时郑和许下大愿，若能平安回朝将在此修建天下最大的天后庙。

郑和第二次出使西洋平安归来是永乐七年，第二年，郑和的副帅宦官张源出使暹罗（现泰国），行前到赤湾天后庙奉旨祭祀，平安归来后亲自率人重修天后庙。

明宣德六年（1431年），郑和第七次下西洋前，在已修的赤湾天后庙立下《天妃灵应之记》碑文，碑文详细记载了天妃灵应的故事，以及郑和七下西洋的时间和经过。《敕封天后志》亦生动地记载了郑和在今深圳南山赤湾海域遇险，天妃显灵救郑和的故事。

三．沿海最大的天后宫庙

赤湾天后庙鼎盛时期有数十处建筑，一百二十余间房屋，占地九百余亩。其殿宇巍峨靓丽，庙貌气象万千，也是深港地区历史上最负盛名的人文景观，为新安八景之首。追溯当时的规模，我们可以从《宝安县志》的记载中窥见一斑：有屋大小百余间，里面有许多大小不同的佛像，计有山门、牌楼、日月池、石桥、钟楼、鼓楼，前殿、正殿、后殿、左右偏殿、厢房、长廊、碑亭、角亭等建筑20余处，加上附属建筑、庙产及祀田等。

天后行祠，海诸皆有，但为什么当时要在赤湾这个地方建沿海最大的天后宫庙呢？这就是要先说一说明史。明都供俸了两位神灵：一位叫摩尼（波斯神），另一位就是耶酥，当时中国的老百姓对这两位外国的神知之甚少，所以又称明教为魔教。

由于朱元璋在夺取天下之初对外域就有所了解，所以在他夺取天下之后就有了对外通商的意识，他在位时便开始用中国的茶叶到西域去换马匹，并且由此开始了中国资本主义的萌芽和最早的对外开放。据《天后志》、《天妃显圣录》载，随着明朝统治的巩固，“海上丝绸之路”的开辟，作为对外通商重要枢纽的赤湾天后庙，天后信奉者日渐扩大，天后香火经久不衰，又因郑和、张源、王贵通等多次奉旨修整神庙，从而形成中国沿海地区最大的拥有九十九道门的天后庙。