LSI:闪存将成数据中心核心

大数据将带来一个始料未及的变革性影响，将使数据业务成为各行各业的主营业务，围绕大数据，企业将向分析即服务升级转型，从而改变各行各业的业态。

在这种趋势的驱使下，数据中心尤其是存储也在进行相关转型变革，以适应未来的挑战。专注于存储和网络的LSI公司，正期冀抓住这种转型的机遇，实现更好的成长。

日前，LSI在北京举行LSI加速技术创新亚洲峰会（LSI AIS ASIA），这是LSI加速技术创新峰会首次登陆中国。峰会主题为“数据即商机”，百度和华为在内的本土领袖公司出席峰会，与LSI共同探讨前沿热点话题，包括迎接大数据时代的IT变革；超大规模数据中心如何影响技术走向和产业格局；存储如何变革数据中心；服务器和闪存的最新技术趋势等。

闪存将成数据中心核心

LSI公司高级副总裁兼数据中心解决方案事业部总经理Tom Swinford分享了新形势下数据中心存储市场的发展趋势，解读LSI对应的战略和解决方案，以及LSI在中国市场的战略等。

Tom Swinford指出，数据和实时分析（诸如辅助分析、预测分析甚至预防分析）未来会越来越多地改变我们的世界，为实现“融合数据 卓见未来”这一愿景，数据中心需要从其根本上进行演变，而通过闪存达到大规模即时数据获取和互联数据对象，将是未来数据中心的核心，不同的应用场景需要差异化的闪存解决方案，以更好地平衡性能与成本。

闪存的应用已获得企业的广泛认同。目前，全球数据存储的需求量年增长高达50%，而相应的IT基础设施投入年增长仅为7%，成本与存储容量之间的矛盾显而易见。但是企业IT管理者遇到的一个更大的挑战，在于处理大规模数据的复杂性和速度，这需要非凡的可扩展性与更强劲的性能。

“大数据需要全新的硬件体系结构，”在百度大数据首席架构师林仕鼎看来，应对大数据，实现软件的扩展性还不够，需要可扩展的硬件资源的支持。他认为，应在一个智能化、自动化的DatacenterOS之下，使用标准化的架构和组件将整个数据中心配置为一台高性能、低延迟、可扩展、能效优化的超级计算机，应用驱动，软硬件协同创新。

这其实是互联网巨头们正在做的事情：要在业务应用不断变化之下实现成本、性能、扩展性的最佳平衡。软件定义、虚拟化和闪存都是其IT架构的关键词。与Google和Facebook一样，中国的互联网巨头同样面临着重大转型点，他们为了应对海量数据增长和“云端服务”，正在从标准化的OEM架构向自己设计的超大规模架构转变。即通过低成本高效率的服务器，加上现成的标准组件装配，使得整个数据中心变成一台超级计算机，以满足低成本和高效率的规模运营需求。

数据中心战略立足四个基本点

但互联网巨头需要的大型数据中心，或者说是云基础设施，并不是整个市场。LSI将市场细分为中小企业、高性能计算（HPC）、互联网/云大型数据中心和企业级市场四大块，针对不同的细分市场推出不同的产品。

Tom Swinford指出，服务器虚拟化、云/超大规模数据中心、大数据、机架解聚、软件定义存储、Openstack、应用可用性、应用加速和智能高速缓存等等，都将会影响到数据中心不同细分市场的发展趋势，促使用户开展各自的转型。

LSI对应的数据中心战略立足于四个基本点：1、以LSI在传统企业中建立的业界领导地位为基础。2、积极的在云、互联网方面的解决方案进行投资。3、和生态系统的合作伙伴，共同打造软件定义的基础设施，扩建LSI软件定义基础架构生态系统。4、抓住客户转型的机会，进一步的巩固LSI在整个数据中心存储领域的领导地位。

在此战略下，LSI在2012年新推出的Syncro架构，形成了MegaRAID、Nytro和Syncro三个面向数据中心的品牌，围绕数据的保护、加速与共享三大能力，满足各种转型需求。目前，LSI仍在坚持以这三条主线为不同规模的数据中心打造性能和成本难题的解决方案。

其中，HBAs产品针对传统IT，MegaRAID系列的产品是非常适合于各种不同的细分市场，Syncro CS更适合于远程机构办公室来应用的。Nytro则适合内嵌OEM和云，例如Oracle ExaData就用到了Nytro。LSI认为，针对不同类型的应用场景，会有不同类应特质的闪存需要。例如，数据传输类型的应用需要高容量，HPC同时需要高性能和大容量，用于ExaData高速缓存需要高可用、高可靠、耐用性，时延要求相对低，而用于热数据和元数据则要求非常低的写入延时。

“非常可靠的万能的Flash产品是不可能的。”LSI公司CTO办公室高级专家兼首席架构师Robert Ober说。

但LSI并不认为闪存会将在近期完全取代传统磁盘。Robert Ober列举了发展速度、成本及可靠性欠缺等因素的影响。他指出，闪存卡有随机读取的速度优势，单个闪存卡并不明显，组成资源池则可以支持很多热数据的读取，同时使用硬盘存储冷数据，可以实现性能、可靠性、成本的兼得。

LSI公司数据中心解决方案事业部亚太区总经理张立翰（Michael Chang）补充说，闪存通常用在IO有限制的一些场景，比如需要低延迟、高IOPS的Oracle、MySQL等数据库应用，需要高IO的大数据平台如Hadoop，以及虚拟化环境。

闪存作用的发挥，离不开软件的支持，不管是固件优化，算法，还是应用对闪存运行状态的监控。Robert Ober表示，LSI采取智能可编程的方式处理底层的管理，包括单元之间的干扰问题，安装位置的优化，数据队列，闪存页面的大小等，提高闪存产品的耐用性和速度，并通过数据的压缩实现虚拟的容量大于实际的物理容量（DLC）。

在应用层面，LSI也与合作伙伴进行紧密结合，如针对Oracle一体机做很多8K、16K的应用的优化，针对OpenStack做优化。

“不管是从管理层面或者从驱动以及固件方面，我们为了要支援这些新的不同的生态，在性能和管理上做了很多的优化。主要的目的就是让用户在部署这些新的应用的时候，他们用到LSI的闪存，能够很快就布置起来，不会遇到技术上的问题。”张立翰说。

张立翰强调，LSI的战略基本思路是解决客户的需求点，为大型数据中心和企业客户分别提供最合适的解决方案。也就是说，LSI并不是为了创新而创新，公司密切关注存储技术发展动态，但不会盲目追逐新技术。因此，不难理解LSI对DIMM、相变存储、全闪存阵列等产品和技术的态度：

DIMM闪存应用场景有限。Robert Ober表示，DIMM技术代表着众多存储技术的未来发展趋势，但现在它的应用场景非常有限，仅适用于复制、醒目的文件系统，针对刀片服务器，短期内的用途就仅限于这样的领域。

相变存储技术还不够成熟。Robert Ober表示，这项技术从耐用性和速度来看都适合数据中心的存储和内存部分。从记录来看，一年半之前，相变存储技术就应该投产并已经应用于服务器中。但是目前看来，真的要把这些技术产品化还是非常困难。相比之下，闪存技术在性能与成本之间的平衡更好，更加成熟。

全闪存阵列缺乏市场需求。尽管原本专注于加速卡的友商已经开始涉足全闪存阵列，但Tom Swinford表示，LSI现在还没有推出全闪存阵列的计划。Robert Ober解释称，在技术上，LSI有能力提供全闪存阵列，但市场本身对这种系统的兴趣不大。现在这些产品的销量非常之低。

从细分市场的份额来看，LSI的投资成绩颇佳，分别为HBA OEM市场占有率第一，RAID卡市场占有率第一，PCIe闪存占有率第二。新推出的Syncro架构，不仅获得中小企业市场的青睐，也被零售、教育行业的大型企业广泛部署于远程办公室实现故障转移。