肉桂:芬芳的树皮

在欧美料理与生活中不可或缺的肉桂。于公元前的中国植物书中就被提到；其健胃驱风、增进食欲，与促进血液循环、改善四肢冰冷的作用。加上其独特香气，让人无法抗拒其魅力。

何谓肉桂

中药配方中的肉桂。为樟树植物肉桂的干燥树皮或枝皮，可作香料，味与产自锡兰肉桂的桂皮相似，但较辣，不及桂皮鲜美，且较桂皮厚。肉桂皮用作菜肴的调味品，特别用于利口酒和巧克力。南欧人对肉桂的喜爱胜于桂皮，在北美则肉桂粉不问来自中国肉桂抑锡兰肉桂。均不加区别地一起出售。

肉桂皮从茎和枝条剥取，搁置干燥后，卷曲成卷。有的品种则为刮取。刮取者薄而为亮红褐色，未刮过的树皮厚而为灰色。肉桂粉浅红褐色。中国产肉桂的香味稍逊于越南和印度尼西亚产者。三者均具芳香，味甜而辣。越南肉桂(西贡肉桂)质地最佳。

健康功效

肉桂味辛甘、性大热，能芳香健胃、发汗、解热、散寒、止痛与通经壮阳、补劳明目及活血化瘀；医学研究也发现其能增强血液循环，用于茶饮，对于久病体虚、身体四肢冰冷、腰膝冷痛，与容易腹泻及跌打损伤的患者有益。其内所含的挥发油、有缓和的刺激作用，对促进胃液生成与唾液分泌有益，并可增强消化功能、排除消化道积气。缓和胃肠痉挛性疼痛。对男性亦可温肾壮阳，改善阳痿、障碍，或腰痛、糖尿病等病症；女性则可改善闭经现象，还可治疗老年人小便不利。但是，肉桂味辛气浓郁，而因其容易挥发，故不宜煮食过久。肉桂有辛热助阳、动火的作用，故除孕妇不宜之外，另外如口干舌燥、身体烦热、有夜间盗汗与月经过多现象者也要慎用。

生活应用

肉桂可作为辛香料，用于西点、糕点、甜品或炖煮食物中，也常加入咖啡或茶等饮料，作为增加香气之用。而新鲜肉桂的香气，通常比干燥的肉桂棒重许多，故烹调时，为避免味道过重。或担心新鲜的肉桂影响菜色，可以选用干燥的肉桂棒。此外，它还能作为肉桂油、芳香剂、干燥花。

选购

挑选肉桂应以呈槽状或卷筒状，断面呈紫红色、体重肉厚、外皮细，无破碎现象且香气浓郁、味道甜中带辣者为佳。

保存

肉桂含挥发油与沾黏质。宜将其放入密封罐，置于阴凉通风处，以防虫蛀、走油、压碎与受潮。

茶饮配方

桂香姜奶茶

茶材：肉桂棒1小根、姜5片、红茶1小匙，鲜奶300毫升，蜂蜜适量。

做法：

1　将肉桂棒、姜片、红茶及鲜奶放入锅中，以小火煮3～5分钟，同时以汤匙搅匀。

2　待姜和肉桂的香味散出后，即可将茶渣滤除，倒入杯中，再加入蜂蜜调味即可。

功效：温暖浓郁的奶茶，能有效舒缓感冒初期的不适症状，还能带来美味的满足!

肉桂苹果茶

茶材：肉桂粉少许，苹果30克，苹果汁100毫升。红茶包1个，蜂蜜1大匙，水20毫升。

做法：

1　先将苹果洗净，切成薄片备用。

2　再将苹果汁加水煮沸，倒入壶中，加入苹果薄片及红茶包焖泡5分钟。

3　再加入蜂蜜及肉桂粉，搅拌均匀即成。

功效：富含维生素C的苹果茶里，淡淡肉桂香除了提味，更可安定神经、缓和身心疲惫感!

肉桂红糖茶

茶材：桂皮3～6克，红糖12克。

做法：水煎去渣，分2次温服。

功效：在月经前用3克桂皮、9克山楂肉、30克红糖，适量水煎煮三五分钟，分2次服下。可治月经来潮时腹胀痛。