时间：2022-10-28 07:16:15
从嘉靖三十一年（1552年）起，中国东南沿海，尤其是浙江、福建、广东三省，全面遭受倭寇的荼毒。倭寇所到之处，如入无人之境，一路破城入郡，江南繁富之区，多被洗劫。
综合前线官员的战报来看，倭寇一方面骁勇善战，一方面非常狡猾。在优势兵力的官军面前，倭寇经常乔装打扮，“贼多效吾民装束，又类吾军装束，混而无别，遂致常胜”。而一旦交战不力，倭寇被围，还可以鱼目混珠，“或披蓑顶笠，沮溺于田中；或云巾履，荡游于都市”，让官军摸不着底细，“或愚而投贼，或疑而杀良”。
说到底，倭寇不过是“老牌游击队员”而已，大明王朝堂堂的正规军难道奈何不了“游击队”？
经历过嘉靖倭患的明代著名画家仇英，绘有一幅写实的作品──《倭寇图卷》，是学术界公认的描绘倭寇形象最权威的图画。在这幅长达5米多的绢质彩色长卷画中，倭寇的形象栩栩如生：头发剃成半月形，上身穿着单衣，下身仅穿兜裆布，光脚，手持长枪、弓矢和日本刀。与几近“光屁股”的倭寇形成强烈视觉反差的是，画卷上的明军士兵全部盔甲鲜明，阵容严整。
倭寇再狠，能狠过吕布？拿着能“击毙十个吕布”的武器，身着坚实的盔甲，明军看似胜券在握，却一次次败下阵来。当年把蒙古人打得屁滚尿流的堂堂大明正规军，到底怎么了？
在中国历史上，再强大的王朝，无论开国时期军事上有多么强盛，都无法抵挡住政权腐败和国力衰退的侵蚀，会慢慢地走向没落。曾打败一代天骄蒙古人的明朝军队也是如此，只不过，相比汉唐，明朝军事实力的滑落之速实在惊人。
明朝的兵制是朱元璋一手草创的军户世袭制，即把军士编制在卫所中，平日屯田，战时保护地方。对此，朱元璋得意地宣称：“吾养兵百万，不费百姓一粒米。”军户世袭制和屯田卫所，本身没什么缺点，但是，朱元璋没有想到，摊上后世一个个懒上金銮殿的皇帝、一群群以霸占田产为己任的官僚、一批批以克扣军饷为乐趣的军官，什么样的无敌军队都得垮掉。
到了明朝中叶，因为不堪田产被占和军饷被扣，军户大量逃亡。由于军户的逃亡率高得吓人，致使大量内陆卫所形同虚设，昔日热闹的营房变成了冷清的狐狸窝！嘉靖年间，明初驻军高达30万的海防前线，山东、浙江、福建、广东等地50多个卫所，仅剩下30%的兵员，有的“一卫不满千余，一所不满百余”。
海上的水师同样缺员严重，诸多水寨人去寨空，战船也荡然无存。据《明史》记载：“浙、闽海防久隳（毁坏），战船、哨船十存一二”，剩下的战船也多半破损不堪，根本无法出海作战，以至于和倭寇作战时，发生了水师官军花钱雇渔船的天下奇闻。
卫所荒芜、战船破损都只是表象，更加致命的是，因为承平已久，将领的素质都差得惊人，有的世袭将领连马都不会骑，连旗帜都弄不清楚，平日里就爱和同僚喝喝酒、吹吹牛。士兵则是毫无战斗力可言。卫所里，年轻力壮的士兵都逃走了，剩下的都是羸弱之辈，就算勉强出战，也是一触即溃。