论斯宾塞的科学教育思想

摘要：斯宾塞是十九世纪后期英国著名的资产阶级哲学家、社会学家和教育家，又是实证主义奠基人之一。他也是当时反对古典主义教育、提倡科学教育的主要代表人物之一。他提出的科学知识价值论，冲击了当时风行于英国的古典主义教育的陈旧理论，从此科学教育开始逐渐在英国学校的课程中占据了重要地位。笔者从斯宾塞科学教育思想产生的背景、科学教育思想的内容以及科学教育思想对我国教育的影响三个方面，论述斯宾塞科学教育思想对当代社会教育改革具有的实践意义和理论意义。

关键词：斯宾塞；科学教育；教育影响；中国

一、 斯宾塞科学教育思想产生的背景

（一）科学教育思想产生的社会背景

十九世纪是英国从自由资本主义向垄断资本主义过渡的时期。十九世纪初，英国政府逐步干预教育。[1]当时的英国社会传统的经验主义和功利主义在思想界以及在社会和政治生活中居于支配地位，尤其是法国孔德实证主义哲学和社会学广泛影响了当时一些著名的思想家。孔德认为哲学应建立在实证科学的基础上，一切以感觉经验为契机，以“实证”的可靠事实为依据；只有通过观察、实验的方法获得的并为实证科学方法所证实的知识才是可靠的、有益于实践的。用他自己的话说，就是“所谓实证，指真实、有用、确实、严谨，指否定的反面”[2]。

（二）科学教育思想产生的学校背景

当时，英国学校教育的落后与其先进的科学及发达的资本主义生产之间形成极尖锐的矛盾，这是一种潜在的危机。自文艺复兴时期以来，在知识的价值问题上，传统的古典主义的拥护者认为，拉丁文、希腊文等古典知识最有价值，一个有文化教养的人，首先应学会这种语言知识，科学知识对他们是无关紧要的，应排斥在学校课程之外。这种保守的习惯势力长期统治学校教育，产生了不良影响。学校课程几乎完全与科学无缘，课程内容的安排很少考虑如何促进学生心智的发展和推动社会的进步。

但是，科学的迅速发展，必然要影响到英国的学校教育，使之不能不随着时代潮流而进行一些改革。因此，当时英国的教育界围绕是否应实施科学教育的问题展开了争论。这场争论波及到大学、中学乃至小学教育。其实质是关系到科学知识与古典文化知识的价值及其重要性问题，就其渊源来说，自弗兰西斯・培根的时代就已开端。[3]在这场持久而激烈的争论中，对传统的古典教育抨击最为激烈，对“什么知识最有价值？”这个问题回答得最明确的和对以前及当时的教育改革的合理思想表达得最清楚的是斯宾塞。即他认为科学的知识最有价值。

二、 斯宾塞科学教育思想的内容

十九世纪前半期，古典主义教育在学校教育中占统治地位，人文学科在学校课程中占主导地位，自然科学被排斥。斯宾塞为将科学引入学校课程并建立以科学为主的课程体系起到了重大促进作用，不仅影响了各国的教育改革，而且对整个近代科学教育的发展也产生重大影响。斯宾塞的课程理论是其教育思想的核心内容，并主要体现在以下三个方面：

（一）科学在学校教育及课程体系中的地位和作用

斯宾塞主张教育的目的就是“为完满的生活作准备”，而教学是实现教育目的的手段，教学的中心内容是课程，因此，必须“针对这个目的来选择施教的科目和方法”。斯宾塞认为科学知识具有最大的价值，而科学知识的价值和作用也正是体现在这种知识价值的指导意义和训练意义上，即指导和调节人们的各种社会生活活动及行为关系，训练人们的智力朝着健康的方向发展，并能培养一个人的独立性、创造性、坚毅和诚实的品质。

从地位上看，斯宾塞认为科学知识是“使文明生活成为可能的一切进程能够正确进行的基础”[2]。现实已证明了科学的这种最高价值地位，比如工业生产的机械化、化学的广泛应用、天文学和与之相联系的航海技术的巨大成就、生物学对农业发展的作用等等。

从作用上看，斯宾塞认为最有价值的课程或科学具有两个基本的作用，一是使人们获得实现美满生活所必须的有用的知识；二是发展智力。他主张科学应居于“统治一切”的主导地位，应当立即进入学校的课程。

（二）课程体系

19世纪中叶前，古典文学和古代语言是英国学校课程的唯一内容。这远远脱离了工业化社会的需要，不能适应生产力和科学的发展。斯宾塞痛切地指出“学校科目中几乎完全忽视的东西，却是同人生事业最有密切关系的知识”。[2]因此，斯宾塞从当时英国资本主义的实际需要出发，吸取了近代科学技术的发展成果，对各类教育应该设置的有价值的学科做了精心选择，从而构成了一个以自然科学知识为基础的、门类详尽的课程体系：

1、为实施“准备保全自己的教育”，斯宾塞提出开设生理学、解剖学。他认为这类学科是阐明生理和生命规律的，是维护个人的安全和健康的，而饱满的情绪、充沛的精力是从事各项活动的先决条件；它又是生活幸福和愉快所必备的知识。因此，它被作为“合理教育的最重要部分”而列人学校课程之首。

2、为实施“准备间接保全自己的教育”，除了学习读、写、算以外，还必须开设逻辑学、数学（几何原理），力学、物理学等学科，这些科目都是与人类的生产活动有直接关系的，提高生产效率，赚取最大利润。

3、为实施“准备做父母的教育”，开设心理学（包括一部分生理学原理）和教育学。这是履行父母的职责，更好地教养子女所必不可少的知识，斯宾塞曾郑重指出：“子女的生与死，善与恶都在于父母怎样教养他们”[2]。

4、为实施“准备做公民的教育”，开设历史。这是参加社会政治生活所必需的知识，了解过去和现在的国家生活，以便更好的履行社会义务。

5、为实施“准备生活中各项文化活动的教育”，开设绘画、现象所遵循的根本规律，雕刻、音乐、诗歌及建筑艺术等课程，输送建立一个“有健全文化生活”所需的知识。

（三）教学原则和教学方法

斯宾塞主张在建立合理的课程体系基础上，还必须选择合理的教学原则和方法，以符合儿童“心智演化的自然过程”。