谁能辅佐天子

管相国再次从昏迷中醒来时，见齐桓公正守在自己的病榻前，挣扎着欲起身。齐桓公急忙双手按住，老泪纵横地说：“寡人九合诸侯，一匡天下，众望所归，成其霸主，还不多亏了管相国的辅佐?我真担心你离开我啊。”

管相国几声说：“我也舍不得离开主公啊，可是上天非要叫我去，我又奈何呢?”

齐桓公擦擦泪水说：“如果相国真要弃寡人而去，拜谁为相合适呢?”

管仲咳嗽着说：“主公想拜谁为相呢?”

齐桓公说：“德高望重的鲍叔牙是最合适的人选。”

管仲说：“鲍叔牙心底无私，严以律己，一身正气，两袖清风，确实令人钦佩，但不适合当相国。”

齐桓公颇感惊讶地问：“为什么呢?”

管仲说：“水至清则无鱼，人至察则无徒。一个过于以身作则的人，也会要求别人一尘不染完美无缺，别人一旦有所闪失，就会耿耿于怀小题大做，不能容忍。不肯宽恕。可是谁敢保证自己天长日久不犯错误呢?干事越多的人错误越多。这样谁还愿意多干事呢?谁还愿意干事呢?人人都会不求有功但求无过，这对一个国家来说是不利的。”

齐桓公又问：“周朋可以吗?”

管仲沉默半晌说：“周朋八面玲珑，无所不能，人人都说他好，也颇受主公的宠爱，但不可为相。”

齐桓公问：“为什么呢?”

管仲说：“周朋能说会道，世故圆滑，才博得上上下下的信任，但这种人没有原则性，不愿得罪人，惯用的伎俩是欺骗，也不干正儿八经的实事。”

齐桓公再问：“易牙为了让寡人尝尽人间百味，不惜杀掉惟一的儿子烹饪来给寡人吃。爱寡人胜过爱子，总可以为相吧。”

管仲说：“天下最深的感情莫过于父子情，易牙连自己的儿子都不疼，他还疼谁呢?即使疼也是具有功利性，同时可见他是多么自私，多么无情，怎么可以为相?”

齐桓公还问：“竖貂为了服侍寡人自施宫刑，重寡人胜过重自身，总可以为相吧。”

管仲说：“人最爱惜的莫过于自己的身体，为了服侍主公。把自己的身体弄残，是不是有点灭绝人性呢?”

齐桓公继续说：“开方为了我。几十年不回家探母，敬寡人胜过敬母，也不能为相吗?”

管仲说：“一个不孝敬父母的人，最终对谁都不会忠心耿耿。”

说到这里，管仲有点上气不接下气，轻轻闭上眼睛。

齐桓公有点迫不及待地问：“到底谁可为相呢?”

管仲没有回答。

齐桓公焦急地等待着，管仲却再也没醒过来。

原载2006年11月(上)《小说月刊》