中东筑路潮

庞大的投资计划、无与伦比的支付能力、很高的设备折旧率，让海湾国家的铁路建设热潮充满了诱惑。

全球铁路工业市场价值高达1650亿美元。近来，这个行业的大佬们又纷纷涌向了海湾地区，因为此处有可能掀起一次铁路投资热潮。海湾各国都已做出雄心勃勃的规划，准备上马各种铁路建设项目。卡塔尔和科威特会各自投入100亿美元，阿联酋的投资额则是200亿美元。在这些国家的投资计划书上，既有单轨铁路、高速铁路项目，也有区域性地铁项目，其中首个项目将于今年9月在迪拜面世。

沙特阿拉伯计划花150亿美元将其铁路网的规模扩大近5倍。以最快的工程建设速度计算，到明年时，虔诚的朝圣者们就能乘火车以360公里/小时的速度到麦加和麦地那朝觐。这还只是个开端。海湾各国规划中的铁路最后都会连接起来，成为一个地域性的铁路网。实现这一目标需要额外投入近140亿美元。此外，2009年4月初，海湾合作委员会已达成一致，计划建设一个从约旦到阿曼的铁路线“巴扎”。

海湾铁路建设热潮的最大受益者会是欧洲的铁路工业巨头，它们中的一部分正想离开成熟的本土市场。与之相比，美国的铁路设备制造商们对地铁、高速列车知之甚少，亚洲的对手们则欠缺必要的海外市场经验。而且，欧洲是全球铁路工业的中心，在世界铁路工业市场上占70%的份额，此方面的技术革新也有一大部分来自欧洲。

在众多的“掘金者”中，法国的阿尔斯通是排头兵，德国的西门子和加拿大的庞巴迪紧随其后。欧洲铁路工业协会主任Michael Clausecker称：“中东引入的铁路设备数量将会非常多。”该协会认为，2006-2016年间，铁路设备需求的增长速度将达到25%。

当然，并非所有的新增需求都来自中东。近期，中国、法国、英国都声称将经济刺激计划的投资范围覆盖到铁路部门。2009年4月16日，美国总统奥巴马提出一个概要性计划，准备花130亿美元提升铁路基础设施，以减轻美国空港和高速公路的运输压力。

但毫无疑问，最大的“金矿”还是在海湾地区。海湾国家各城市的交通拥堵状况，所有曾经开车往返迪拜机场的人都深有感触。即便是当地位高权重的酋长们，也常常坐在豪华轿车中望“街”兴叹。“他们已经意识到，公共交通的好坏不只影响穷人。”庞巴迪公司铁路部门的销售负责人Chirs Antonopoulos说。但交通堵塞并非激发海湾国家铁路投资热潮的唯一原因。海湾各国正在为将来的“后石油时代”做准备，它们大兴土木，建设周边服务设施，这也对基础设施水平提出了更高要求。而大型铁路设施与摩天大楼一样，也是服务市场上所谓的“身份的象征”。

对铁路设备制造商来说，中东地区几乎就是理想中的完美市场。这里不会突然跳出一家国有公司，要你转让花大价钱开发出的先进技术；而在亚洲市场上，欧洲铁路设备制造商往往不愿投入最好的技术和产品，就因为担心在当地培养出新的竞争对手。此外，由于天气炎热、地面多沙，中东地区的铁路设备折旧率较高，这意味着更多的后续订单。而且，最不用担心的是付账，因为这里有的是钱。纵观当今世界，哪里还有此等好事？

当然，2008年国际油价下跌、海湾国家财富缩水时，铁路设备工业也曾忧心：中东的滚滚商机能否成为现实？阿拉伯沙漠中灼眼的轨道是否成了海市蜃楼？2009年4月7日，沙特阿拉伯签下合同，决定在境内建设一条贯通南北的铁路线。此举一出，全球铁路工业设备商都松了一口气。“我们没有发现任何项目被取消。”《国际铁路快报》的编辑Chris Jackson说。而且，事实正好与担忧相反：铁路设备制造商们正四处设法，以满足海湾地区的庞大需求。看来，酋长们的4000马力柴油发电机车真的要被淘汰了。