从封闭走向开放:电子书商业模式的演进

摘要：随着出版数字化进程的不断推进，未来的网络世界中也会出现各种各样的独立书店，这些书店将会成为电子图书零售领域的“长尾”——一个互联网时代具有极大经济吸引力的市场。电子书商业模式从索尼电子书的硬件销售模式转向亚马逊的垂直整合商业模式和谷歌电子书的开放模式，随着产业的发展、竞争环境的变化以及人们对电子书产业本质不断深入的理解，电子书产业的商业模式在创新中正逐渐走向开放，相信这种开放的趋势最终将导致产业的再次升级。

关键词：亚马逊；垂直整合模式；封闭；谷歌；开放商业模式

1971年古登堡计划问世，电子书开始进入人们的视野。自此，传统书业开始不断尝试各种办法来推动电子书的发展，希望挖掘数字出版的潜力。从20世纪末开始，随着互联网和计算机技术的发展和普及，电子书成为西方学术界和业界讨论的热点话题，形成一场电子书革命的热潮。然而，直到2007年亚马逊Kindle成功上市之前，这股热潮真正波及的领域只局限于B2B，即面向图书馆等机构市场之内，大众电子书市场一直未能启动。

如今，电子书出版的浪潮已经不再是悬念，而是真切的现实。从国际出版商协会成员国提交的数据来看，2010年，英美两国电子书市场已经占到图书市场总收入的8％左右；意大利和韩国电子书收入分别为1.34亿英镑和1.1亿英镑；日本和德国电子书收入分别为9000万英镑和7500万英镑，所占比例分别为1.1％和近1％；西班牙、法国、南非和荷兰，电子书收入分别为4410万英镑、1300万欧元、400万英镑和150万英镑，所占比例分别为1.6％、0.5％(2009年数据)、1.5％和0.3％。可以说，电子书在整个图书产业中的份额虽然还不多，但其快速上升趋势已经得到确认，电子书的未来已经没有悬念。

市场的巨大潜力吸引了大量竞争者，一些行业巨头如苹果、谷歌也高调入市。2010年12月6日，谷歌正式上线电子书店Google eBookstore(原名Google Editions)，并于2011年1月收购了一家专门从事电子阅读设备生产的公司eBook Technologies，显示出其进军电子书市场的决心。虽然目前谷歌电子书店只在美国上线，时间也不长，但其商业模式却已经呈现出鲜明的特色。本文的目的，即是希望对谷歌电子书的商业模式进行探讨，并在与亚马逊的比较之中，观察未来电子书产业发展的新动向。

一、亚马逊电子书商业模式：垂直整合模式

亚马逊的电子书计划启动于2004年，这项计划的j三要任务是研发Kindle阅读器，旨在推动电子书的阅读和销售。2007年底，亚马逊正式推出专用电子阅读器Kindle和在线电子书店，上市后立刻获得了巨大的成功。

探讨亚马逊电子书计划的成功，不能不谈及其创新的商业模式。事实上，亚马逊并非电子阅读器领域的先行者，早在1998年，NuvoMedia与SonBook公司就分别生产了Rocket eBook、SoftBook两款阅读器，之后许多公司也相继研制了各种各样的电子阅读器，但均未获得市场认可，也无法撬动电子书产业的发展。而在Kindle上市的前一年，索尼公司就已经推出了有着良好口碑的SonyReader，成为Kindle的主要竞争对手。然而索尼最终没有成为电子书产业的领先者，究其原因在于其电子书计划缺乏一个清晰的商业模式，主要表现为：电子书店书目较少、访问不便、内容供应主要依靠与其他电子图书零售商的合作。换言之，由于缺乏内容资源的支撑以及便捷获取内容资源的手段，索尼更像是一个硬件销售商而非内容供应商，在此商业模式之下，消费者很难产生购买电子阅读器的动力。与索尼公司不同，亚马逊在推出电子书计划之时，思路非常清晰，其商业模式是，将硬件销售与内容传输直接联系起来，显然，这一模式是苹果公司iPod+iTunes音乐模式在电子书领域的复制。为配合这一模式，亚马逊采用了一种只支持Kindle的自有电子书格式标准AZW，同时还为用户提供了免费无线3G上网服务及近三十万册可选图书，并制定了硬件价格补贴的定价策略等。这些策略成就了亚马逊电子书计划的成功。

亚马逊“硬件+内容”的销售模式，被称为垂直整合模式(Vertical Integration)。由于亚马逊的成功，这种模式成为其他企业纷纷效法的对象，在目前数字出版产业的商业模式中占据了主流的地位。例如，目前世界上较为著名的电子书品牌，如美国的巴诺书店、鲍德斯书店(总部在加拿大)、中国汉王公司都推出了自己的阅读器以及在线书店，并将阅读器与书店直接对接起来开展销售。

亚马逊的垂直整合模式具有极大的创新性，在推动电子书产业，尤其是大众电子书产业的发展方面起到了里程碑式的作用。然而，对涉足电子书的企业来说，亚马逊的电子书商业模式很难复制。首先，一般企业缺乏亚马逊庞大的忠诚客户群、卓著的网络售书声誉以及良好的客户关系管理等优势；其次，产业环境已经发生了变化，电子书产业已经进入到了成长期，竞争对手大大增加。此外，随着产业的发展，垂直整合模式的弊端也日渐显示出来。

垂直整合模式将电子阅读器与在线书店直接联系，互相绑定，因而具有很强的封闭性，消费者被限制在了一家书店和一种阅读器上。这种限制策略违背了消费者随时随地、在任何设备上获取内容的意愿，从更深的层面上看会阻止电子书产业的可持续发展。换言之，消费者很难为了适应这种模式而去购买各种阅读器，并分别去各家书店买书，他们希望的是可以去任何书店、在任何终端上购买、阅读图书。因此，这种模式虽然在短期内获得了成功，却不是一个适于长期发展的策略。企业需要依据产业环境的变化和竞争对手的情况调整策略，寻找更加适应消费者需求的商业模式，借此来推动产业整体向前发展。

二、谷歌电子书商业模式：开放性模式

作为全球最大的搜索引擎公司，谷歌一直将“整合全球信息，使人人皆可访问并从中受益”作为企业的使命。在此种思想指导之下，谷歌的各种计划，如数字图书馆计划等都贯穿着开放的理念。在进入电子书产业时，谷歌提出了“在任何设备上、任何地点读任何书”(Any device you OWn to read any book，anywhere)的口号，谷歌将这种理念称为“开放生态系统”。在“开放生态系统”的产业环境下，消费者将比以往任何时候都拥有更大的选择自由度。这种自由度，表现在以下两个方面。

1、自由选择终端，实现无缝切换阅读

谷歌电子书采用的是国际数字出版论坛制定的Epub格式和Adobe公司的PDF格式。众所周知，PDF是电子书中应用最为广泛的格式，而Epub也是目前世界上最为通用的电子书格式，索尼的Sony Reader、巴诺的Nook以及苹果的iPhone、iPad、iTouch等都支持Epub格式。由于

采用了这两种格式，谷歌电子书能够适应web网页、智能手机、平板电脑以及所有支持PDF格式的电子阅读器，包括Nook、Kobo等几十种美国市场上常见的阅读器。

不仅如此，谷歌还提供了无缝切换阅读服务。谷歌所有的电子书都存储在“云端”里，智能手机、个人电脑及平板电脑用户可以直接点击浏览、购买电子书，电子阅读器用户则可以将图书下载到设备上进行在线或离线阅读，谷歌会将其每次阅读的信息存在“云”里，消费者只要拥有谷歌账号，就可以在不同设备上访问书店，接着上次终止的地方继续阅读。

2、自由选择网上书店

谷歌号称自己是世界上拥有最大书目的网上书店，并拥有无限的云存储能力，谷歌的目标是在全球范围内提供1.3亿册电子图书。目前，谷歌电子书店拥有300万册进入公共领域的免费电子书。此外，谷歌还与很多主流出版商，如兰登书屋、企鹅出版集团等签订了销售协议，将提供大量不断增长的付费电子图书。

除了自己的电子书店，谷歌最具创新性的一个动作是，发挥其搜索引擎的巨大优势，引导消费者在不同的网上书店购书。谷歌特别重视独立书店的作用，除了与著名的Powell、Alibris等网上独立旧书店合作，2010年12月6日，谷歌还与美国书商协会的电子书店Indiecommerce达成了协议，在谷歌电子书店中售卖它们旗下的图书。IndieCommerce有近200余家独立书店成员。此外，在电子书店以外的地方，读者也可以方便地购书，例如，一个冲浪主题博客可以向消费者推荐一本有关冲浪的书，并引导消费者去谷歌电子书店购买；同时，传统图书销售商也可以在自己的网店销售谷歌电子书店的图书，谷歌将与这些博客、图书销售商共享收入。谷歌的这种做法，显然与其商业模式中的联盟策略是一脉相承的。

要之，谷歌的理念是，让消费者不受设备、软件、操作系统及零售商的限制，在互联网任何谈论书的地方都能买到自己想要的书。从中可以看到，在电子书领域，谷歌希望走的是一条与亚马逊模式不同的道路，即开放性道路。“在任何设备上、任何地点读任何书”的模式，有效避免了垂直整合模式中将消费者限制在一家设备一家书店的缺陷，从而为电子书产业的发展开辟了一条崭新的思路，而这种思路，是符合互联网时代的商业精神的。

三、余论

图书是一个产出非常庞大的产业，仅以中国为例，仅2009年出版的图书就有30.2万种，出版电子出版物10,708种。而《中国图书商报》和读吧网联合的《2009年度中国电子图书发展趋势报告》统计数字表明，截至2009年底，中国电子书品种达97万种，当年新增16万种。随着出版数字化进程的不断推进，电子图书的供应将会越来越多，这是未来世界图书出版的必然趋势。

如此之多的图书供应量，是任何一家电子书店都无法囊括殆尽的。与图书出版总量比起来，每一个单独的电子书店所能提供的数量都显得极其有限。以书目最多的亚马逊电子书店为例，目前其所拥有的电子图书数量也只有70余万册。如同传统书业需要大量的独立书店一样，未来的网络世界中也会出现各种各样的独立书店，这些书店将会成为电子图书零售领域的“长尾”——一个互联网时代具有极大经济吸引力的市场。因此，如何建立一种商业模式，让读者能够方便出入于各种在线电子书店，并能方便购买、获得和阅读就变得十分迫切而必要了。谷歌电子书计划联盟网络独立电子书店、博客等的做法，既充分体现了其对电子图书长尾市场的重视，也体现了其开放性的特征。

在网络经济时代，技术创新对企业至关重要，构成企业的核心竞争力，然而技术创新并不直接等同于利润，商业成功与否，还要取决于企业是否具有一个良好的商业模式。就电子书产业实践来看，从索尼、亚马逊到谷歌，其商业模式一直在渐次演进。从中可以看到，随着产业的发展、竞争环境的变化以及人们对电子书产业本质不断深入的理解，电子书产业的商业模式在创新中正逐渐走向开放。我相信，这种开放的趋势最终将导致产业的再次升级。