符号学理论与平面设计语言

一、符号学视角中平面设计语言应有的界定

平面设计一词来源于英文“graphicdesign”。平面设计作为设计中的重要构成部分，其范畴应该包含所有二维空间中，除影视设计活动之外的各个方面。近些年来，平面设计领域的迅猛发展固然与信息技术的快速进步密切关联，使平面设计从设计工具衍变为一种设计理念，平面设计的数字化已经成为平面设计在当代的重要应用成果。但从平面设计语言构建的机理与本质来看，符号学的相关理论对平面设计语言做出了新视角的解析和界定。首先，平面设计凭借代表某种语言的符号，完成信息的传递和交流，成为人与人沟通的桥梁，这种沟通的顺畅和精确依赖于设计师对作品所要传达观点的准确把控。其次，平面设计从最初的图形简单刻画到创造某种符号，从图像的形成到构建完整的图像符号体系，设计的形式和水平发生了很大的变化，但是其精髓都是运用设计思维来创造并使用视觉符号。最后，平面设计活动就是创造符号，并利用符号来建立视觉作品体系的过程。从古至今人类对于视觉信息交流的方法大致如此:利用现成的符号或创造新的符号来构建完整的图像符号系统，并利用所构建的符号系统实现设计者与受众的沟通。科技的进步使得视觉传达的图案由简单粗糙到丰富多样，形成具有宽泛符号意义的复杂图像系统。虽然时代不同，视觉传达的本质都是以“符号”为依托，并通过符号学的方法加以传播和解读。

二、符号学对平面设计语言的意义

(一)符号使平面设计语言融通古今文化成为可能

在平面设计语言中，如何解决传统文化与当代文化的传承关系，如何提取传统文化的精髓用于现代平面的设计中，符号的永恒性与动态性、社会性与个体性、能指与所指等特性使古今文化、艺术的承传与融通成为可能。譬如中国古代设计文化作为中华民族的瑰宝，为现代设计留下了大量可供借鉴的精美图案和考究的纹理。在北京奥运会吉祥物设计里，五个福娃的设计灵感就来源于中国传统文化中的金、木、水、火、土，其头部的纹理分别采用了中国石器时代的鱼纹、敦煌壁画的火焰图样和宋代瓷器中常见的莲花造型等，这些传统纹饰都是中华文化符号的代表，意谓祥和、昌盛。对传统图案符号意谓的研究，将为现代平面设计提供更多有意义的尝试。

(二)符号使平面设计语言沟通种族文化成为现实

借助平面设计的符号，艺术作品可以突破国家和种族文化的限制，实现互认共享。平面设计中的符号可以跨越地域，把本土化的符号进行国际化的编码，使平面设计作品得到国际认同。上海世博会会徽(见图2)的创意原型来源于汉字的“世”，是数字2010与“世”以及英文字体“EXPO”“SHANGHAICHINA”的合理组合，表达出对多元文化的理解和中西方文化的相互交融。

三、符号学理论在平面设计语言中的应用

(一)平面设计语言要准确引入符号层级的概念

在平面设计中，根据符号在信息传递过程中的作用大小，可将其分为符号、指号、信号三个层级。符号通常由设计师创造，并在其中赋予一定的意谓，这种意谓在受众当中能引起共鸣，使受众能对这种意谓产生新的解释或意谓。如果符号仅仅作为某样事物的替代品，并不能使受众产生联想或者新的意谓，那么这样的符号是不完整的，而被称作指号。指号有具体的指称但不具有意谓。信号在平面设计中是最低级的符号，在多数场合下，信号的作用是引起受众对事物表征的注意，并无具体含义，仅仅起到标记的作用。设计语言在视觉传达中的作用，可以看作能表达完整意义的符号、表达部分意义的指号以及吸引注意的信号之应用。在平面设计中，若希望作品完整表达设计师赋予图形的意谓并引起受众的共鸣，激发其丰富想象，需充分考虑和应用符号的功能;若希望作品部分表达图形符号的意谓，仅仅是对现实事物的简单还原，需认真考虑和应用指号的功能;若希望作品只要引起人们的注意，需要慎重考虑和应用信号的功能。在图3所示的倡导低碳生活的海报设计中，作为符号的设计元素包括:站在浮冰上的企鹅和其幼子、一盏照明灯、电源插座与插头、简略的文字说明，画面的所有内容都通过这些符号元素展现出来。两只企鹅站在即将融化的冰面上，意谓全球变暖会对生态环境造成毁灭性打击;开启的照明灯意谓人类肆意浪费电力资源;企鹅在奋力拔出插头，暗示着节约用电，保护环境已经刻不容缓。作者通过拟人的手法，把想要表达的环保思想通过企鹅的动作行为表达出来，所有的符号经过作者的精心处理，整合成一个完整的符号系统，并让受众产生更多的联想。

(二)平面设计语言要高度重视符号的公有意谓

从符号学的角度来看，公有意谓是指甲产生的符号，具备乙产生类似符号所拥有的那种同样的意谓，那么甲乙之间就存在这种符号的公有意谓。平面设计语言在符号的意谓表达中，必须对相互社会行为的符号交流给于足够的重视。两个或两个以上的有机体之间存在的相互刺激称为相互社会行为，反之则是非相互社会行为。符号作为机体间相互刺激的中介，意味着设计是在设计师和受众的交汇中逐渐完善的，设计师是为了大众的需求而创作，受众的反馈可以进一步帮助设计师完善设计。新的平面设计评价标准要求设计作品需要具备公有意谓，因为公有意谓是保证符号能在设计师和受众间顺利传递的前提。如果作品所运用的符号只有少数人知晓，那么就会影响作品的公共有效性，致使受众对于作品的理解偏差甚至完全不能解读，最终造成符号意谓传递的失败。我们在平面设计的案例中经常能发现设计作品公有意谓缺失所引发的问题。一款为儿童服饰所做的广告设计，却大量使用了成人世界的设计语言，这种设计符号的意谓表达，尽力表现出一种成熟稳重、超凡脱俗的风格特征，这不仅不符合儿童服饰宣传对象的心理水平，还超出了人们对儿童群体服饰所储备的符号特征，最终形成平面广告符号的传达与接收脱离，以致影响童装销售。

(三)平面设计语言要充分体现符号的情感元素

设计离不开艺术，卓越的设计作品总是蕴含着极致的艺术品格。苏珊•朗格认为艺术符号的创造来源于人类的情感，而人类情感在艺术中的符号创造，为设计符号的体系构建加入了一种别致的美学概念。德国著名平面设计师冈特•兰堡在大部分的平面设计作品中，把形状各异的土豆作为海报的主要视觉符号。在他为MuseumWiesbaden的个展所做的海报设计中，亦把土豆作为主体图形，力图使受众能与土豆进行沟通和交流，他对土豆元素的使用并不是简单的外形重复，而是对土豆内部进行上色并加以切割，产生了非同寻常的视觉体验。表面上看，冈特•兰堡的艺术创作仅仅是偏爱土豆产生的视觉效果，实际上是在土豆这一视觉符号中注入了大量的个人情感。在经历过二次世界大战后，德国的物资极其缺乏，需从美国进口土豆拯救饥饿中的德国民众，生长在那个时代的冈特•兰堡对土豆产生了特别的感情，是土豆给予他生的希望，并为他未来的创作生涯提供源源不断的灵感。土豆元素的重复使用让海报作品拥有与众不同的生命力和文化内涵，这正是符号内在情感元素的表现。

作者：易敏哲单位：福州大学厦门工艺美术学院