小桃红巧计脱樊笼

“太平班”出了个新花旦，头回登台，便得了满堂彩。班主依老例，求当地名士顾先生赐艺名。顾先生正给人写对子，写的是：杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声箫。因听说这新人才十六岁。便道：“就叫‘小桃红’吧。”

“小桃红”的牌子往外一挂。“太平班”的好日子想推都推不掉。小桃红不光嗓子好，扮相好，有台缘儿，还识得字，下得棋，刀枪拳脚更是了得。人们纷纷打听她的来历。原来，小桃红倒是个苦命人，十岁家乡发大水，父母双亡，其时“太平班”路过此地，班主见她可怜，便收为义女。这班主姓侯，一生未曾婚娶，也不抽，也不嫖，更不赌，单好象棋。小桃红打小跟着义父，学会了驱车跃马，只不曾人前卖弄。

火起来了的“太平班”，一下子成了香饽饽，这里来请，那厢来邀，人人争睹小桃红的风采。小桃红偏又能，唱念做打样样好。花旦青衣刀马旦，又行行玩得转，白花花的银元直往班主怀里扑哇。

俗话说：乐极生悲。“太平班”过了两年的好日子，突然间祸事连连，先是班子的钱被蒙面人盗了，与此同时班子里的一位台柱子也不见了，人们纷纷猜测会不会是这台柱子和劫匪里应外合。班主因为急火攻心，又上了年纪，病来如山倒，说趴下就趴下了，眼看病情一天重似一天。那小桃红嗓子都哭哑了，不要说没有唱戏的心情。就是勉强登台。嗓子也不行了。就在这当口，东城的袁公子出现了。

袁公子看上了小桃红。假借探望老班主，拎了几盒点心，其实是狼给羊拜年――没安好心。袁公子说：“你让小桃红从了我，我就是你们太平班的后台老板了。以后保你富贵荣华，安享晚年，如何?”老班主当时说话都难，眼见出的气多，进的气少，只用手指着外面。听说班主情况不好，小桃红和师兄弟们慌忙跑进来，齐刷刷跪在床前。老班主示意她拿过棋来，找出红帅，郑重地交到小桃红手中，就咽了气。大伙儿知道，老班主当众这样做。是让小桃红接任班主，大伙儿都要听她的。

第二天，小桃红正领着全班兄弟给义父治丧，袁公子便打发媒人来，说丧事办完就办喜事，老祖宗是有说道的。叫“冲喜”。否则就要等三年孝满，才能谈婚论嫁。小桃红今年18岁，正合适，要等三年的话，就21了。知道的说你守孝，不知道的还以为你嫁不出去呢。小桃红没理睬他，让师兄弟们夹枪带棒地一顿数落，硬是把媒婆轰了出去。

没想到两天后，刚把老班主人土奉安，那袁公子竟然带着家丁，抬着彩礼和花轿大摇大摆来接新人了!小桃红气得满脸绯红，真想拿起刀枪，带领师兄弟们和姓袁的拼了。就在这节骨眼上，她想起了义父平日的教诲。凡事要多动动脑子，要忍。现在义父没了，班主的担子就压到了自己肩上，她不能意气用事。于是，先向老班主的灵位行了大礼。捧出他生前不离左右的棋枰，当着众人的面，大声说：“袁公子。你要娶我，原是好事，但我父生前留下遗命，若是天不假年，未待我出嫁他便驾鹤西去，则令求亲者解拆所留残局。有能破者，方可为夫君。公子若有诚意，就请当众一试。”

原来，老班主生前曾给小桃红摆过一局，言道：“此局谱中原作和论，经我数年解拆，黑方颇有胜机。不要说寻常人等解它不开。即是行家里手。也未必窥得门径。”小桃红刚才情急之下，想起此局。义父原先和她摆棋不过聊以消烦解闷，谁曾想今日却派上了用场。

小桃红的话，让袁公子目瞪口呆。连日来，他在府里想到了小桃红可能的种种借口，就是没想到她会使出这一招。眼见得大家眼睛都盯在自己身上，也只好硬着头皮说：“那你先摆来看看。”

袁公子说这话，不过是缓兵之计，先含糊应承下来，然后再作道理。但在众人眼里。应了就是应了，于是众人都给小桃红助威，那看热闹的街坊也是越聚越多，要看这一男一女当众较艺，见个高低。

袁公子见小桃红摆出了棋局，心说：这棋要是红方先行。只需送炮一将，黑必退象，然后再走车二平七双杀――左边有车吃象的杀棋，右边有马人槽的杀棋。黑方只有一着车2进2。红方正好退相，这相有车保着，呵呵，小桃红啊小桃红，毕竟你是女流之辈，连个棋局都摆错了，活该你落到我手里，这就叫天意!

想到这里，袁公子顿觉底气十足，腆着肚子大咧咧地说：“小桃红，你说得也确有道理，既然是你义父生前留下此局。那我就恭敬不如从命了!不过棋局既是你摆的，那执红执黑就是我的权利啦。这盘棋呀，我拿红，先走。”

袁公子以为小桃红必定不同意，没想到这丫头片子竟然大方地说：“悉听尊便。这棋我当着大伙说清楚，是红方先行，红棋黑棋随你挑!”

袁公子差点没笑出声来。他故意夸张地卷起袖子，一手摇着扇子，一手拈起红炮，“啪”地一声，把红炮放到黑方底线打将。大伙儿见他上来就白送子儿，“轰”地一声笑开了，都笑话他臭棋，连吃子儿都看不见。待到袁公子又走出车二平七时，围观者才看出厉害，不吭声了，这步左右双叫杀，怎么看黑方都没有解招。心里暗暗赞叹：没想到这富家公子，不是一招不会呀，还有点儿劲呢。

袁公子这当口是面露得意之色，歪着脑袋打量小桃红，正想嘲弄她几句，却见小桃红不动声色，拿起花心卒往前一推，送吃!袁公子不觉哑然失笑，心说：哪有这样走棋的?花心卒多厉害呀，这一弃你还搞啥呀!

帅四平五，车2平5，帅五平六，车5平4，帅六平五，炮9平5。走到这一步，袁公子突然感觉不对头，头皮一麻，暗道：坏了，怎么还有这路棋?整个人就像掉到冰窖里一样，但为时已晚。

帅五平四，车4平6。

这棋连不太会下的人都瞧出来了，是黑棋胜了。袁公子在众人的哄笑中悻悻地说：“这盘不算。你这棋深得很，你有准备，我没准备，不公平，我要回去想一下。三天后还在这个地方。还是这盘棋，看看到底谁厉害!”

三天后，袁公子真的来了。这一回看热闹的人多了十倍还不止，真是人山人海，摩肩接踵。袁公子开口就说：“小桃红。你这棋根本就是一盘和棋。我想起来了，是棋书上有的，你怎么拿它来诓我呢?太不够意思了吧?”

小桃红笑道：“那要看是什么人下了。如果和你下，管叫你盘盘输!你还别不服气。”

袁公子气得鼻子都歪了，大声说：“小桃红，你别太得意，咱们谁输谁赢还不一定呢!咱们先说下，这棋要是和了算谁的?”

小桃红一挥手：“算你的!你要有本事跟我下和，就算我输。怎么样?没欺负你吧?”

几百号人一片哗然。有替小桃红着急的，有赞小桃红大将之风的，有趁机嘲笑袁公子的，说什么的都有。

那袁公子上次回去后，请教了懂棋之人，借阅了棋书，找到了这个棋局，早也摆，晚也摆，他知道如果双方走对，只有一个结果，那就是和棋。所以听小桃红这样说，袁公子特别生气，当着乡邻的面，也不好发作，只得把气憋在肚子里，按谱行来：

1　兵六平五　士6进5

红方首着平兵破士，正着。小桃红用士吃兵，也只此一手。另有两变，均速败。一是将5进1，车二进一，将5退1，马二进四。将5平4，兵八乎七，象5退3，车二平六绝杀。二是将5平4，兵八平七再平车杀，胜来更快。

2　车二进二　士5退6

3　车二平四　将5进1

红平车吃士，是原谱着法，看似当然，实系误着，当走马二进四，以下虽有复杂变化，但可成和。袁公子照方抓药、照单炒菜，已于无形中跌入不覆之境。

4　相五退七　车2退3(图2)

前面几个回合，双方走的都是谱着。红方退相。既解车2进2之杀，又伏炮三平五抽吃花心卒。此时按谱所载，当走车2平6邀兑，结果成和。现在小桃红突然使出老班主潜心研究的变着，退车盯炮，令袁公子大感意外。苦思冥想之后，袁公子选择了退炮避让：

5　炮三退一　卒7进1

6　炮三平五　车2平5

7　炮五退三　车5平8

袁公子回炮吃掉黑方的花心卒时，观者中多有摇头叹息的，以为小桃红走错了。这个卒怎么能丢呢?但更多的人是屏息静观，他们相信小桃红，也希望小桃红能赢。果然，小桃红走出了平车的招数，这着棋要从红方右边底线攻击老帅，顿时让人看到了希望!

8　帅四平五　车8进5

袁公子脑门上全是汗，棋走到这一步，他其实已经绝望了，但还是勉强抵挡，似乎等待着奇迹的发生。

9　车四退九　炮9进5

奇迹是不会发生的。黑进炮套死红车后，袁公子沮丧地把棋一推，像个泄了气的皮球歪在太师椅上。

小桃红向众人一拱手，道：“列位大伯、大叔、大哥，小女子遵义父遗命，和袁公子以棋赌亲，今天请各位做个见证，这棋是小女子赢了。还望袁公子大人大量，言出必行，放小女子和‘太平班’离开此地。”众人闻听此言，齐声吼将起来。班里的兄弟早就打点好了行装，见新班主一挥手，立马甩响了脆鞭，三辆马车迤逦向远方驶去。