从《鲁宾逊漂流记》和《傲慢与偏见》看现代小说的主要特征

摘要: 从主要特征来看,现代小说打破了小说的传统,不再取材于历史故事、神话,不再反映浪漫爱情或英雄传奇,而是反映现实生活中形形的个人,反映他们的经济生活。现代小说的这些主要特征在18世纪笛福的《鲁宾逊漂流记》和19世纪初简・奥斯丁的《傲慢与偏见》中得以充分体现,鉴于此,本文将简要探讨这两部作品是如何反映出现代小说的主要特征的,同时比较这两部作品在此方面的异同。

关键词: 《鲁宾逊漂流记》《傲慢与偏见》现代小说主要特征

著名小说评论家伊安・瓦特(Ian Watt)在其《小说的兴起(The Rise of the Novel)》一书前言中评述道“[英国]大量阅读群体的兴起导致了小说在18世纪的英格兰出现”(1)。然而,直到18世纪末,我们所使用的小说一词才最后彻底界定下来。在该书的第一章,瓦特描述小说的主要特征,他指出“小说的主要特征,或说现实主义小说特征最早与理想主义对立,这也是18世纪早期小说与从前小说的重要区别”(10)。至此,我们才知道瓦特所言18世纪在英格兰出现的小说特指现代小说。从主要特征角度看,现代小说描述人类经历的方方面面,它打破了“传统”,与取材“历史故事、神话,反映浪漫爱情或文艺复兴英雄史诗的古典或中世纪作品决裂”(10-12),去反映现实生活中“形形的个人,反映他们的经济生活”(63)。现代小说的这些主要特征均在18世纪笛福的《鲁宾逊漂流记》和19世纪初简・奥斯丁的《傲慢与偏见》中得以充分体现,鉴于此,本文将简要探讨这两部作品如何反映现代小说的主要特征,同时比较这两部作品在此方面的异同。

一、瓦特认为早期的现代小说家与传统做了最彻底的决裂。

他们拒绝继承、沿袭古典及中世纪文学作品特点,强调个性,特别强调描述现代人的经济生活。具体到笛福作品,他在情节、地点、人物、主题方面都做出了新的突破。笛福情节不再取材于是神话、历史传奇及前人作品,而是周围具体的普通人。为了凸显这一色彩,他在《鲁宾逊漂流记》中使用了专有名词,比如“星期五(Friday)”。地点选在了荒岛,主题是描述主人公如何把荒岛变成新的资本市场。随着中世纪后期资本主义的兴起,资本话题成了产生于18世纪现代小说的重大主题,它体现了现代小说的又一重大特征。

在体现这一特征方面,笛福把他笔下的主人公克鲁索描绘成一个追逐金钱,强调利润的荒岛开发者,而不是什么为了生存而进行本能挣扎的海难幸存者。作为金钱的“追逐者(money pursuer),”克鲁索只服从于资本、利润“一切以我为中心,一切为了金钱”(瓦特63)。

从作品中我们不难看到克鲁索只对金钱感兴趣。对于没钱人,他连名字都懒得问,只是按自己的意愿给人强加一个,比如“星期五”。马克思在评论这部作品时,也把克鲁索看成拓荒者。按照马克思的评述,这个拓荒者实际也是一个殖民者。自从克鲁索“流落”到此,这个人迹罕至的荒岛便逐步变成了资本市场,并且不可避免地融入岛外的资本大市场。

现代人的另一特征是读书写笔记(book keeping),这在《鲁宾逊漂流记》中也有体现。例如,遇海难前,克鲁索坚持写航海日志。到了荒岛,他也不忘记录时间。关于这一点,麦克斯・韦博(Max Weber)认为“读书、写日记、追求利润是现代资本主义最大特征,也是现代社会的中心议题”(韦博64)。

二、与笛福一样,奥斯丁也与传统进行了决裂。

她笔下人物也是那些现实生活中的具体的小人物。与笛福不同的是,奥斯丁虽处在英国工业革命、法国资产阶级大革命时期,层出不穷的政治、历史事件为文学创作提供了大量素材,但奥斯丁却选择了“恋爱、婚姻、家庭”这些小题材,去写“女大当婚”(王桂琴19)的小事情。她只关心一个问题:“一位适龄女子如何找到一个称心如意的丈夫。”(张箭飞111)此外,奥斯丁还把她的故事场景从荒岛搬到了具体的庄园或普普通通的家庭。

在《傲慢与偏见》中,作者把素材限定在班尼特先生(Mr.Bennet)五个女儿的婚事上,故事发生地设在他家和达西(Darcy)住的帕姆波利庄园(Pemberly Woods)。奥斯丁也描绘了笔下人物的经济生活,因为伊丽莎白姐妹婚事发生的社会场合可看成一个“婚姻市场(marriage market)”。在这个市场里,爱情、婚姻充满了“物质与金钱”的味道。诚如爱德华・厄赫恩所言,伊丽莎白小姐对婚姻讲求“‘门当户对’吸引了许多评论家的目光”(23)。

而大部分评论家认为奥斯丁的小说也反映了“当时社会生活的经济因素(the very evidence of social history)”(格雷Gray 399)。在伊丽莎白与达西的婚姻中我们也能看到金钱、物欲的影子。虽然她当时没有爱上富家子弟达西,但是当她首次看到帕姆波利庄园豪华的大房子,她也会情不自禁地暗想:“我要是这里的女主人该多好啊!这些大房子都属于我,人们再也不把我当陌生人,我会在这大房子里过我快乐的生活。”(159)

奥斯丁小说描写了现代社会的方方面面。在《傲慢与偏见》中,我们到处可见“婚姻、阶级、国家、城市”这些字眼,也能看到社会中形形的人物。我们既能看到昔日的贵族(凯瑟琳夫人、达西),又能看到中产阶级班尼特先生一家;也能看到律师、城市商人和虚伪的职员,如卢卡斯(Lucas)、科林斯(Collins)和加迪纳(the Gardiners)。

总之,奥斯丁的《傲慢与偏见》也一反传统,不再把目光投向上帝,历史,而是取材于与现实生活密切相关的“小题材”,描写“小人物”。

三、尽管《鲁宾逊漂流记》和《傲慢与偏见》都属于现代小说,但二者反映出的现代小说主体特征方面也有所不同。

第一,尽管笛福取材于真人真事,也描写了生活中的现实人物,但《鲁宾逊漂流记》仍带有传奇色彩。这是因为,作为海难幸存者,克鲁索在一个食人族经常光顾的荒岛生存了28年,本身就具传奇色彩,这对于描写现实生活,不具典型性。而《傲慢与偏见》则直接描写现实生活。生活中“星期五”、“食人族”我们不常见,而伊丽莎白,班尼特夫妇却常见,“男婚女嫁”是我们现实生活中常议的话题。

第二,《傲慢与偏见》通过描述生活中的男婚女嫁,也反映了现代社会的经济特征,即婚姻当中也隐有金钱的影子。比如在莉迪亚(Lydia)与维克汉姆(Wickham)婚姻中,金钱起了很大作用。可以这样说,没有金钱起作用,维克汉姆绝对不会娶莉迪亚。

第三、在反映现代小说特征的叙事方式上,两部作品也不同。在《傲慢与偏见》中奥斯丁使用了反讽手法。反讽有利于作者将自己的态度或事物的真相暗含在似是而非的含混陈述中,而读者则是透过字里行间来领会其意,反讽比直接的宣白更有利。按照王桂琴的观点,反讽“更具智慧,更理性”(21,22)。

参考文献:

[1]Ahearn,Edward J.Marx and Modern Fiction.New Haven:Yale UP,1989.

[2]Gray,Donald.Pride and Prejudice,an Authoritative Text Background and Sources Criticism.New York:W.W.Norton&Company,2001.

[3]Maugham,W.Somerset(William Somerset).The art of fiction;an introduction to tennovels and their authors.New York:Greenwood Press,1968[c1954].

[4]Watt,Ian.The Rise of the Novel.Berkeley&Los Angeles:University of California Press,1957.

[5]王桂琴.论简・奥斯丁的女性话语策略.外国文学研究,2004,(5):18-22.

[6]张箭飞.奥斯丁小说与启蒙主义伦理学.武汉大学学报,1999,(2):111-114.