融入SECLOND LIFE的高校图书馆虚拟参考咨询服务探讨

[摘要]目前以Second Life(sL)为代表的虚拟世界在互联网上广泛流行并引起学术界的诸多争议。通过界定sL的定义、介绍与其相关的概念，探讨高校图书馆利用sL开展虚拟参考咨询(VR)服务的目的性、服务时间、问题类型、服务方式和服务内容等，指出融入sL过程中开展VR应注意的问题。

[关键词]Second Life sL虚拟参考咨询VR

[分类号]G252.6

最近虚拟世界充斥各种主流媒体，并引起众多争议。Second Life(第二生命，简称sL)自2003年开始使用，至今已成为一种主流现象被广泛应用，到2011年已有超过2千万注册用户。印第安纳州立大学电信系副教授Edward Castronova认为，这种从现实世界向虚拟世界的移民是一个不可扭转的趋势，他在接受BBC采访时提到“SL等虚拟世界的出现，会触发人们向虚拟世界移民，并终将从现实社会消失”。在最新出版的Exodus to the Virtual World(《向虚拟世界移民》)一书中，他将这一趋势与发生在公元17世纪“从大不列颠岛向北美的移民大潮”相提并论，认为都是为了寻求“一种新的生活”。他还预言：在未来的10年里，每个人都将进入某个虚拟世界，尽管进入的程度各不相同。与他一样，国内一些专家学者也从不同角度对这一现象进行了深入的研究。有很多专家相信用不了多久，虚拟世界将会广泛蔓延，并且将最终取代Facebook成为最流行的互联网现象。在这场从现实向虚拟移民的大潮中，众多图书馆员开始在虚拟世界的领域中探索如何为用户提供更加方便快捷的服务方式，参考咨询服务正是最先被探索的服务之一。

1　关于Second Life(SL)

1.1　SL

SL具有创造性、开放性和社会性的特征。KristaGodfrey在文章A New Worldor Virtual Fence中将sL定义为“一个充满幻想又包含现实的3D虚拟世界，并具有强烈的社会群体性”，是“由Linden实验室创建的在线多用户虚拟空间(multi—user virtual environment，MUVE)，其中所有的内容都是由这个沉浸式3D虚拟环境的用户，即居民所创造出来的。它由众多土地、不同国籍和民族、语言、家庭、街道、商场、公园、森林、沙滩、博物馆、学校和图书馆组成。它不是一个游戏，尽管它可供人们操纵。Linden实验室所模拟的虚拟现实世界，提供了创造物品所需的脚本语言和交流工具，居民可以独立或合作创造建筑、物品、举办活动，并拥有对自己创造的物品的所有权。SL拥有自己的货币——林登币，目前的兑换比例大概为250林登币兑换1美元。随着居民买进卖出物品的过程；SL形成了类似真实世界的经济体系。

1.2　Avatar

sL中的用户称自己为“居民”，居民借助一个ava化身在虚拟世界中行动，并可以“根据自己的喜好决定avatar的外表以及特定的行为特征，包括步伐、姿势、手势等。根据韦氏词典，“avatar”来自梵文，意味着“人类的化身”，也就是“允许用户在虚拟环境中实时地化身为一个物体或图形图像”。有学者将ava—tars定义为“人类的数字化”，或简单将其定义为“虚拟环境中人类的代表，可以移动并发声”。在SL中，用户可以根据喜好任意设定avatar，从逼真的人类形象到会发光的魔法球，甚至是动物等。

1.3虚拟参考咨询(VR)

以sL为代表的虚拟世界的流行特别引发了图书馆领域专家学者的探讨，目前，sL中的图书馆已经超过了400个。对图书馆而言，最值得研究的是在虚拟世界中如何融入用户的环境，即虚拟参考咨询服务(VRS)。根据美国参考及读者服务协会(Referenceand User Services Association，RUSA)对VR的定义：用户通过计算机或其他网络技术与图书馆员交流，而非身体接触，这一过程通常是数字化的、即时的。在sL中，图书馆员和用户借助sL或“avatars”进行交流，通过创造一个虚拟社交环境以促进交互式服务的发展。

2　融入SL的VRS

2.1　融入SL的目的

目前各高校图书馆在sL中建立虚拟馆，有些出于探索性目的。例如联盟图书馆系统(Alliance LibrarySystem，简称ALS)与联机图书馆活动(Online Program—ruing fol·All Libraries，简称OPAL)在2006年合作建立，在sL中开展的图书馆2.0联合项目(Alliance of Li—braly 2.0)的目标设定为：探索在虚拟世界如何提供图书馆服务；根据虚拟现实环境所提供的特点和虚拟参考咨询用户的信息需求评估目前真实世界图书馆所应提供的服务；研究当越来越多的商业和教育活动都以虚拟形式开展时图书馆应如何与之相关；为SL居民提供真实图书馆和在线图书馆服务；研究虚拟空间中需要何种类型的图书馆服务。因此，项目招募参与虚拟参考咨询服务的图书馆员大部分为志愿者，了解图书馆员参与服务的动机，以及虚拟环境下居民可能会提出的问题类型和图书馆员在sL中可以使用的服务资源。对于志愿者来讲，节约服务成本的同时保证高质量的服务水平显得尤为重要。rence Service in Second ：An Overview一文作者在调查由图书馆员志愿者组成的sL图书馆联盟的Google讨论组后指出图书馆员加入SL充当志愿者提供参考咨询服务的动机主要包括：①对探索提供参考咨询服务的新途径感兴趣；②体验不同方式图书馆的工作经历；③与全球同行合作交流等。

2.2　融入SL的VRS时间

在sL中提供虚拟参考咨询服务，首先要明确居民在线的活跃时间。麦克马斯特(MeMaster)大学图书馆作为高校图书馆在sL中的探索先驱，于2006年在cy—brary City中建立本校的虚拟图书馆，并于2007年5月至7月开始进行虚拟参考咨询服务的实验。图书馆每天提供6小时的参考咨询服务，两小时换班一次，每周三由于sL本身系统升级不提供服务。通过实验，图书馆员发现虚拟参考咨询服务的使用时间高峰是在晚上。为迎合用户需求，麦克马斯特大学将原来的服务时间进行调整，改为下午由两名图书馆员轮流换班，并将服务重心放在晚间对居民的信息服务上。当年9月至第二年4月进行了第二阶段的试验，将服务时间延长到每天8小时。此外，在实际操控的过程中，服务时间还与服务过程中的参考咨询问题的数量有关。事实上，ALS目前在sL中经营的信息群岛(Info IslandArchipelago)，拥有超过40人的参考咨询馆员为sL居民提供确保每周超过80小时的参考咨询服务。这些馆员来自世界各地，平均每天能收到超过5 000次的访问。

2.3　融入SL的VR问题类型

sL中的参考咨询问题类型可以分为两大类：sL问