走出口外天地宽

一座座土夯的烽火台，矗立在黄河冲击出的河岸上。目光越过被老树遮住的长城垛口，西口外鄂尔多斯高原南缘的丹霞地貌，在晨光中被挤压出的皱褶纹理清晰可见。初夏6月，我和同事王鹏沿着当年走西口的路线，驱车行走于内蒙古，山西、陕西三省交界地带，探访那一段历史的传奇。

晋、陕北部为中国历史上重要的农牧分界线，明清时代，口内地狭人稠，口外蒙地地广人稀，于是，晋、陕民众遂呼朋引类，前往归化城，土默特、察哈尔和鄂尔多斯等地谋生。清初至民国时期，“走西口”之风愈煽愈炽。

当年，走西口之所以叫“走”，是因为其惟一的行旅方式就是步行。昔日的劳苦民众为养家糊口而走西口，而今日的户外人则为探寻那一段历史而走西口：昔日走西口的旅途是艰险的，遇到暴风雪、道路不通，或被冻死、饿死，或在沙漠里迷失了方向，而今日我们则是开着越野车，日行几百里；昔日走西口的行装极为简单，扁担一条，一头扎捆简单的行李，一头扎捆行路用的食品，而今日我们可以用户外装备把自己全面武装。我曾于盛夏的艳阳下徒步走过山西德胜堡附近的长城，当年大同人曾经这里走出西口，到内蒙古丰镇市。我们沿着边墙逐个探访散落于田野间的烽燧，仅仅是徒步几十里地，背上的行囊已让步履沉重，高温缺水已让喉咙干渴。而当年走西口的迢迢路途，动辄几百公里，还得对抗严酷的自然环境，如今河套平原的地图上那些纵纵横横的蓝色线条，贯注着多少山西和陕西汉子的汗水，血水。

每种历史现象，都是历史机遇与地理条件的选择，走西口涉及的景观包括长城、黄河、草原、大漠几大主题。走出口外天地宽，长城沿线上的秦晋高原，覆盖着松软的黄土层，千沟万壑，景象壮观了；黄河在此成为山西和陕西的分界线，站在岸边，欣赏河流之奔腾悠远，草原大漠空旷无际，落日悲风，倍显苍凉。今日的旅人尽可在这大气的景色中徐徐追忆过往。

“走西口”是历史上规模庞大的人口迁徙现象，这段历史中包含着多少的悲欢离合、挚情忧喜。绵延三百年问，在给多少人带来财富，给多少命运带来转机的同时，却也使多少家庭残缺。为生存，故土难离也得离，心爱的女人难舍难分也得舍也得分：西行者一去难回，徒留亲人在家孤独守望。而“走西口”的内涵又绝不只是局限在物欲与情感之间――走出口外空间得以拓宽、走出口外眼界得以拓展。

如今，这充满生活无奈和辛酸、承载历史与情感的“走西口”已经成为一种民族的记忆，但所留下的精神品格值得记取――闯荡江湖，开边拓荒，信念坚定，能够承受苦难和艰难。

执行主编：何乐红