巴西阿波罗荷斯群岛:人类发现的最后一片珊瑚礁群

巴西阿波罗荷斯群岛海底的珊瑚礁群，也许是人类所能发现的最后一片原始珊瑚礁群了。2008年，巴西的科学家通过先进的海洋测绘手段，终于将这片方圆数万平方公里的海底奇景公之于众。

应珊瑚礁群的发现者之一――巴西巴伊亚州立大学教授伊恩斯•席尔瓦之邀，笔者深入到阿波罗荷斯海域，亲眼目睹了一幕幕难以置信的海底奇景。然而在惊叹、赞美的同时，笔者也为这片壮丽景观的未来感到深深忧虑。

一支红珊瑚带来的召唤

2008年的圣诞节，笔者收到了老朋友――巴西巴伊亚州立大学教授伊恩斯•席尔瓦寄来的礼物：一支铅笔长短、雪茄般粗细的红珊瑚。随包裹席尔瓦还寄来一封信，字里行间激动之情溢于言表，完全不像是平时那个沉着谨慎、温文尔雅的朋友――“珊瑚采自巴伊亚州东南阿波罗荷斯群岛海域，在之前对该海域海床进行的声纳3D绘图中，我们发现了巴西――甚至整个南大西洋面积最大的珊瑚礁群……上帝啊，它是那么辽阔，以桑塔―波巴拉岛（阿波罗荷斯群岛中最大的岛屿）为圆心，珊瑚礁铺满了半径超过120公里的海底。我简单估算了一下，这片区域内的珊瑚种类不下200种。这是我此生中最重大的发现，感谢上帝……”

笔者并不是珊瑚研究领域的专家，自己的研究对象主要是笛鲷科热带鱼类。由于近半数的笛鲷科鱼类是与珊瑚礁伴生的，自然而然，笔者少不了要与珊瑚专家们打交道，与席尔瓦的友谊也是在20多年前结下的。对于他的此次发现，笔者也很是震惊，因为根据洋流、海水温度、盐度等原因判断，如此面积的珊瑚礁群在整个大西洋都不应该存在，阿波罗荷斯海域里的惊世发现，难道真是造物主的神奇吗？

拿起席尔瓦寄来的珊瑚枝段，笔者仔细端详――它是枝簇状珊瑚的一部分，通体赤红，晶莹而富有光泽。按平均每年0.5毫米的速度计算，这段珊瑚至少已生长了400年，400年间，珊瑚自身分泌的碳酸钙形成钙质骨骼，年积月累，加上其他生物如石灰藻、有孔虫等与之胶结在一起，逐渐形成了粗大的珊瑚骨骼。

对于笔者最感兴趣的笛鲷科鱼类，席尔瓦提到得并不多，他只是说在群岛的浅层水域曾经发现有笛鲷游弋，但是不是新品种却无法判断。除此之外席尔瓦还说，阿波罗荷斯群岛上的居民个个都是好渔夫，捕鱼手法让人叫绝，如果跟随他们的渔船出海，能捞上几尾前所未见的笛鲷也说不定。一席话让笔者心动，那片刚刚揭开神秘面纱的未知海域，究竟隐藏着多少惊奇呢？

短暂的海底之行，见证奇迹

次年6月，笔者从迈阿密飞赴巴西巴伊亚州首府萨尔瓦多。萨尔瓦多是巴西历史名城，500多年前葡萄牙探险者卡布劳正是在这里登陆，发现了巴西大陆。巴伊亚第一任总督图米•苏乌拉建立了萨尔瓦多城，使它成为巴西的第一个首都。在当时萨尔瓦多出口的大宗货物中，除蔗糖、海产干货外，最值钱就要数珊瑚了，它被制成各式各样的奢侈艺术品进入欧洲宫廷。据说现在巴黎卢浮宫中珍藏的珊瑚饰品，大多都出自巴伊亚外海，当然也就应当包括阿波罗荷斯群岛。

在机场，老友伊恩斯•席尔瓦和他的助手已等候多时。并未多作停留，当天下午我们便登上了大西洋中的阿波罗荷斯群岛。之前席尔瓦已联系好当地的一位渔民作向导，由他提供潜水设备并带我们出海。

向导名叫维杜克，并不健谈，他是土生土长的渔民后代，身材健硕修长，从容貌上看似乎有非洲裔血统。乘坐维杜克的船我们出海了，大约行驶了半个多小时，船停在一座小岛的岬湾处，海水平静通透，隐约可见水下密布珊瑚礁的海床。

维杜克示意我们换好潜水装备，在此下水。从氧气罐到全套潜水服，我们是全副武装，而维杜克却只装备了泳裤、面罩和脚蹼，外加一副鱼叉。由他带领我们潜入水中，下潜深度不到5米，在小心绕过礁岩区后，一大片脑状珊瑚群出现在眼前――这是一幅令人震撼的场面：浑圆硕大的脑状珊瑚密密匝匝，挤在一起绵延至远方，大的直径甚至超过一米，小的也有足球大小。在南太平洋地区，笔者也曾见过成片的脑状珊瑚群，但像阿波罗荷斯群岛这样规模的，整个世界大概仅此一处。

继续向前，我们无疑进入了一个斑斓的水底世界，一簇簇色彩鲜艳、奇形怪状的珊瑚尽收眼底，黄、红、橙、紫、蓝五彩缤纷，绚丽迷人。珊瑚礁旁的洞穴里生活着各种软珊瑚、软体动物和鱼儿，其中就不乏笛鲷科鱼类。

在笔者的示意下，维杜克用鱼叉捕捉了几条鱼，他手法娴熟，只要鱼叉出手几乎都有收获。看得出维杜克对珊瑚很爱护，只要鱼一靠近珊瑚他就立即收回鱼叉，生怕对脆弱的珊瑚造成一点伤害。在珊瑚丛中笔者还发现了绿海龟，这是一种对海水质量、饵料要求极高的动物，它能在此生息也足以证明群岛优越的水域生态。

钻出水面，笔者向席尔瓦竖起拇指，祝贺他的幸运和惊世发现。席尔瓦摘下潜水面罩，脸色因疲惫而有些苍白，他摆摆手――“我的发现并不算什么，珊瑚礁几十万年前就生长在这里了。新发现对科学总是有利的，但对珊瑚礁而言却不是什么好事，越来越多的人会来到这里，打搅它们的平静”，“这里新近还发现了石油，这也是巴西政府迟迟不把阿波罗荷斯海域列为自然保护区的原因，只要石油一开钻，10年之内珊瑚礁将不复存在，如果真是那样，阿波罗荷斯的珊瑚礁就像花朵一般，刚刚绽放，却马上凋谢。”

听罢笔者默然无语，席尔瓦的话也许就是宿命――当大自然的美丽面对人类的觊觎贪婪时，总会输得一败涂地。能亲眼目睹阿波罗荷斯的海底胜景，我们无疑是幸运的，但在不久的将来，我们或许又要看到它的毁灭，这将是怎样的悲哀呢？但愿事实并非如此，一切也仅仅停留在预期，那片瑰丽的水底景象能宁静如初，长存世间。