露营成为现代生活的一种方式

早期人类从事游牧、狩猎、迁徙等活动都需要搭建临时庇护所，这种临时庇护所能够提供简单食宿和安全保障。随着人类的发展和社会的进步，定居成了生活的常态，居所也变得越来越功能齐全、舒适和安全。同时，人类也逐步被包裹在自己构建的空间中，离自然越来越远。

回到自然之中，逃离社会喧嚣，与家人和朋友共同享受自然风光、保持身心健康，已经成为现代人追求的生活。露营，这种带有早期人类临时庇护所特征的原始活动形式，成了现代人们回归自然的最好方式。

现代意义上的露营通常是指人们离开常住地，自带简易生活设备到野外进行生活的一系列活动。现代方式的露营活动被认为诞生于19世纪的美国。早期的欧洲殖民者在美洲进行殖民活动，以及后来19 世纪美国的西部开发，都是在荒原上逐步建立城镇和发展经济。在此过程中，拓荒者们要不同程度地依赖露营进行野外生活。到19 世纪中期，露营活动就逐步成了美国户外休憩的一种方式。早期的露营旅游者大多都是少数富人阶层，现在露营活动已成为美国普通大众最为流行的一项户外活动之一。根据调查，在年轻人最喜欢的10种活动项目中，露营排在首位。

在美国，露营地分布普遍，各种类型的露I地有2万多处。每年有4000多万美国人进行露营活动，参与人数占总人口的14%-16%，各个年龄层次的人都普遍参与露营活动。据统计，18岁以下的未成年人约占27%，18-44岁的青壮年约占45%，45-64岁的中年人约占23%，65岁以上的老人约占5%。露营在美国是普通大众都参与的活动，各个收入阶层都积极参加，低收入、中收入和高收入者都分别约占露营总人数的30%。这些露营者每年约花费14天进行露营，绝大多数的露营旅行在500公里以内，大约有10%的露营行程在800公里以上。帐篷和房车是主要的露营形式，其中80%以上的人选择用帐篷进行露营。在美国露营活动参与人数多，参与范围广，这种活动极其流行，已成为美国人生活的一部分。

除了美国，露营在加拿大、澳大利亚、法国、德国等其他一些国家也很流行。

经过多年发展，西方国家的露营活动已不仅仅是旅游休闲。人们在露营活动中逐渐认识到，在原始自然的环境中进行露营生活，能磨练人的意志，使人变得更为机智，更能与家人、朋友和同事建立亲密的关系。

家庭露营经历能对儿童产生多方面的有益影响。整个家庭在没有家庭琐事和工作的打扰下，共同野餐、搭建庇护所、参加户外活动项目，夜晚能围绕篝火讲故事或共同数天空星星，夜间又一起睡在彼此靠近的帐篷或房车中。在这种环境氛围下，彼此的心理距离相互靠近，易于和孩子建立亲密和融合的家庭关系，这种经历还会对以后的家庭教育和生活产生深远的积极影响。

有研究显示，能够经常体验自然的孩子会感到更幸福、身体更健康、认识能力更好。从露营活动中孩子能学会如何准备野餐、搭建帐篷、预防野外危险等，这种多方面的经历能够为孩子提供多种学习机会。集体的户外露营活动能为孩子们提供24小时在一起共同生活、游玩、学习和处理问题的机会。在这个过程中，他们能够感受和观察到许多自然生命过程，这是课堂教学无法取代的。另外，露营活动能够为学生提供课堂所学知识的实践机会，逐步培养孩子们规范的社会习惯、健全的身心、批判性思维方式、正确的审美观。

在美国，85%的露营者第一次参加露营活动是在刚出生至15岁之间，早年的露营经历促进了美国青少年心智的健康发展。所以，露营被认为是全面教育不可缺少的一项重要因素，有组织的露营活动被认为是社会生活中的一项教育活动。