星际旅行离我们还有多远

每当夜晚来临，遥远的星空总是我们憧憬的方向，太空旅行更是不知多少人的梦想，但私人星际旅行的复杂技术和高昂往返票价，却让人咋舌……不过，随着“龙”号货运飞船（以下简称“龙”飞船）的顺利返航，私营太空游时代或将真正来临。

私营飞船的航天之旅

去年，世界上第一艘由私人公司研发的商业飞船――“龙”飞船，向国际空间站运送补给之后，顺利返回地球。“龙”飞船是由私人企业美国太空探索技术公司（SpaceX）研发制造的。“龙”飞船搭载“猎鹰9号”火箭进入太空，通过一系列复杂的调试后，与国际空间站顺利对接。总部位于美国加利福尼亚的太空探索技术公司在对接成功后通过“推特”账号骄傲地宣布：“‘龙’飞船已经连接到国际空间站上！历史已被创造！”

确实，“龙”飞船的成功航行，预示着一个全新的时代正在来临――那就是私人星际旅行时代。

价格低廉的星际旅行

私人星际旅行的设想已有很久的历史，随着科学技术的进步，这一曾经遥不可及的梦想正渐渐变为现实。但是，就目前而言，真正能够实现飞天梦想的人却寥寥无几，一个重要原因就是费用高昂。

2001年4月28日，美国富翁丹尼斯・蒂托搭乘俄罗斯宇航局的“联盟”号运载火箭登陆国际空间站，开创太空旅游的先河。其后，南非亿万富翁、网络巨子马克・沙特尔沃思，美国的格雷戈理・奥尔森，伊朗裔美国电信界女强人阿努什・安萨里，美国著名软件工程师查尔斯・希莫尼，相继乘坐“联盟”号进入太空。不过，他们无一例外都是超级富翁。

指望政府研发低价高效的航天器进行星际旅行似乎并不现实，因此，私营公司或许将成为开发未来星际旅行的主力军。美国资深航天评论家詹姆斯・奥伯格对“龙”飞船成功对接空间站给予了极高的评价，他认为这是太空旅游历史上最重大的十个时刻之一，他也对未来私营公司发展航天器十分看好。

太空探索技术公司的下一个目标就是研制载人飞船，公司高级工程师、NASA前宇航员加勒特・赖斯曼表示，下一步发射的“龙”飞船一次可搭载7人，花费约为1.4亿美元。也就是说，他们可以提供每个座位2000万美元的太空旅行价格，虽然也不便宜，但相对于俄罗斯“联盟”号的价格（6000多万美元），还是具有明显优势。

私人星际旅行大幕开启

私营公司发展航天器的重要动力就是看好前景广阔的太空旅游市场。太空探索技术公司正在引领一场太空旅游私营化时代。当然，瞄准这个“大蛋糕”的绝非少数几家公司。

早在2009年，西班牙就有一家“银河套房”公司设计了一个“太空度假村”；而英国的“维珍银河”太空飞行公司打算发射“太空船二号”畅游太空。另外，像美国波音公司、美国轨道科学公司等也跃跃欲试，希望参与其中。

作为政府方面，美国国家航空航天局也积极鼓励并支持私人企业发展航天事业，他们不仅提供资金支持，还提供技术支持，包括在测试场、发射场、测控等所有方面给予充分帮助，并派遣经验丰富的宇航员参加飞船评估，开放阿波罗计划的部分技术等等。美国航天局局长查尔斯・博尔登认为这一方式可以集中资金和资源，促进实施火星探索等其他太空活动。美国航天局格伦研究中心首席技术专家也表示，私人企业进行太空探索可以有效降低成本，节约资金。

在不久的将来，由私营企业制造的航天器就可以将宇航员以及各种货物送入太空。到那时，普通人进入太空或许也就不再是那样遥不可及了。（编辑 巧克力）