长寿秘诀 第2期

科学家找到了“长寿基因”。有人因此宣称，长命百岁基因说了算，有没有健康生活方式无所谓。事实果真如此吗?

活到800岁?

最近，欧洲的一个科学学会报告说，卵巢移植有助于恢复老年雌鼠的生育能力，并使它们的寿命延长近一倍。雌鼠的平均寿命为548天。他们将年龄在140天和170天的年轻雌鼠两侧或一侧的卵巢，移植给了年龄为525天和540天的老年雌鼠，结果不仅延长了它们的生育周期，还使它们的寿命分别延长到了915天和877天。科学家知道，卵巢移植能延续激素的功能，但并不清楚为什么还能延长平均寿命。他们希望，同样的效果也能发生在人类身上。

不久前，美国科学家利用基因工程制造出了存活期是普通同类10倍的酵母，在延长寿命这一科学领域中创造出了一项新纪录。这种酵母通常最多存活1周，但去掉酵母染色体中会造成老化的两种基因，同时减少酵母摄入的热量，结果酵母的寿命延长了10倍。限制热量的摄人是目前公认的延长多种生物寿命的方法，包括从酵母、线虫到果蝇、老鼠等各种生物。生物学家解释说，限制热量摄入后，许多动物会为可能被饿死做准备。于是，它们不再把宝贵的能量储备用于繁殖后代，而是关闭了其他一切机能，以保证延续生命的基本需要。但科学家还不能确定，这种限制热量摄入的办法是否真的能让人类长寿。

如果延长酵母寿命的研究成果能成功应用到人类身上，将意味着有朝一日或许能看到年龄高达800岁的老人。领导此项研究的科学家认为，人类完全有可能活到800岁。但他也承认，衰老也许并不只是身体磨损折旧的副作用，而是一种设计好的自然选择现象，以减少老年人口，为年轻人开道。还有人认为，如果人类可以活这么长久，就失去了做人的意义。

找到长寿基因

谁都希望自己长命百岁。但为什么人的寿命是如此长短不一呢?美国波士顿大学的研究人员对1055名100-110岁老人，以及随机选择的1287名年龄小于100岁的人，进行了基因组相关性研究，找到了百岁老人与其他人之间有着最大差异的近150个基因变异。他们发现，特别高寿的110岁以上老人还有3个特别的基因变异。研究人员曾认为，一个人如果要活到100岁，体内可能要少一些与疾病相关的基因变异，但事实并非如此。百岁老人与其他人一样也拥有很多致病基因，只不过他们的长寿基因变异似乎可以抵消致病基因的影响。

研究人员发现，百岁老人的长寿基因变异可以分为19个类型，其中一些变异可以使他们的寿命延长，另一些变异可以延缓与衰老相关的疾病发作。他们承认，对识别出的长寿基因并不全都了解，也不知道这些基因在延长人的寿命方面究竟是如何发挥作用的。不过他们提醒说，即便拥有这些基因变异，并不意味着就可以随心所欲地抽烟、酗酒、暴饮暴食，因为健康的生活方式对延年益寿也有着重要影响。

造福更多人

无独有偶，荷兰莱顿大学的科研人员以3500名90-100岁的老人及其家庭为研究对象展开研究，发现他们体内存在某些特定基因的几率明显高于普通人。他们以《圣经》中记载的长寿者玛士撒拉的名字为这些基因命名。他们也发现，长寿者的长寿秘诀并不是他们体内的致病或衰老基因比常人少，而是他们拥有的“玛士撒拉基因”可以使他们免受不良生活方式带来的负面影响，而且能将罹患癌症、心脏病等疾病的时间推迟，最长可达30年。他们认为，长寿是遗传的。长寿者的新陈代谢方式与一般人不同，他们的皮肤衰老速度更慢，患老年性疾病的几率更低，而这些都是由基因控制的。所以，可以从长寿者的后代身上看到同样特征。

上述研究成果有助于解释，为什么有的人一辈子吸烟喝酒、缺乏锻炼、饮食不健康，却仍能寿登耄耋。但科学家进行此类研究的主要目的，是想知道究竟是哪些基因导致了长寿，并找出它们制造何种蛋白质，然后通过研发药物，使其他人也能延缓衰老长命百岁。

环境与寿命

据相关资料记载，人类有记录的最长寿命是122岁。目前依然健在的最年长者是116岁。但茫茫人海中百岁老人毕竟是少数，对绝大多数人来说，要想长寿仍需保持健康的生活方式，远离不良的生活习惯。挪威、英国、美国和澳大利亚研究人员在一项为期20年的跟踪调查中发现，如果一个人同时有吸烟、饮酒、偏食、不运动这四种不良生活习惯，其寿命要比健康人少12年。毕竟，拥有“长寿基因”并受到其特殊保护的人太少了。

科学家认为，外界因素对个体寿命的影响起到了50％的作用。在德国统一后短短的几年内，东部居民寿命超过百岁的人数翻了一倍还多；1991年还只有163人，到1997年就有363人。相比之下，西部地区的变化却并不明显，1991年1582人，1997年是2353人，仅增长50％。德国科学家认为，对此起了很大作用的是社会生活条件和居住环境的改善。

在我国广西的巴马、新疆的喀什，俄罗斯的高加索等地区，之所以会出现长寿人群，与这些地区至今仍保持着原始的生态环境有很大关系。尽管当地的经济相对落后，但毕竟未受污染的天然环境更有利于人的健康长寿。

日本人的平均寿命是全世界最高的，高血压、高血糖、高血脂的发病率是全球最低的。这在很大程度上应归功于他们习惯以鱼和豆制品为主的饮食，以及公共卫生状况的改善、受教育程度提高和经济收入有保障等条件。相比之下，因战乱和贫穷落后带来的长期饥饿、营养不良使得某些非洲国家的平均寿命在全球是最低的。

女性更长寿

影响个体寿命的另外50％的因素是内在因素，其中25％是遗传基因的作用。几乎在所有国家中，女性的平均寿命都要高于男性。对此，科学家有许多解释。从遗传基因的角度看，女性有23对XX染色体；与男性的XY染色体相比，当外界病毒侵入时，X染色体具有更强的抗感染能力和更好的修复功能。从社会和心理学角度看，男性的社会压力更大，工作和生活更紧张，而且还不善于缓解自己的紧张情绪，因此更易患高血压、心血管等疾病。相比之下，女性善于协调工作和家务的关系，通过家务和抚养子女来缓解工作和心理压力。

剩下的25％，是人的一生中的前30年就已决定了的。例如，胎儿在母腹中没有足够的营养，出生后就易患心脏病；胎儿在母腹中以及在儿童阶段营养过剩，就易患糖尿病。儿童时期得过传染病，老年后易得心脏病；小时候过多地暴晒皮肤，老了易得皮肤癌等等。此外，许多早期的不良生活习惯，如青少年挑食、抽烟等，都可能埋下后半生的病根。我国偏远山区有个县，以前那里的人们习惯于用猪油炒菜，喜欢吃自家腌的咸菜和偏咸的腊制食物，而且男男女女个个大烟杆不离口，结果30岁以后大多数人都患上了高血压。后来，政府帮助他们改变生活习惯，用植物油替代猪油，用低钠食盐替代普通盐，多吃新鲜蔬菜，少吸或不抽烟，使得当地高血压患者明显减少。

龙子龙孙短命之迷

历史学家发现，人的寿命还与父母的年龄有关。中国清朝的十个皇帝，共生育子女164人。这十个皇帝中的七个平均每人生了21个子女，共计146人。但就是这146人中，15岁以前夭折的竟有74人，占50％。按理来说，皇帝家的生活条件应该是再好不过了，但为什么他们子女的死亡率如此之高呢?

历史学家认为，人的结婚年龄决定生命质量，而生命质量又影响人的健康和寿命。皇帝的头几胎子女之所以难以成年，是因为他们父母的年龄实在太小。以康熙皇帝为例，他14岁得长子，所夭亡的头6个子女全是他18岁以前所生的。雍正帝所亡的长子长女都是他17岁那年生的。生命科学家认为，人只有在身体成熟、健康，心智发育正常以后，才能孕育出健康长寿的生命个体。

青少年正是长身体长智力的时候，是学习知识和技能的大好时期，是锻炼身体增长才干的大好时期，而不是早恋，更不是偷食禁果未婚先孕的时候。这不是大道理，而是科学真理。