洗不掉的记忆

不论种族、肤色和地域，人们都千方百计地在身上穿上越来越华丽的衣服，来表达民族的文明、彰显自己的美丽。但当穿上衣服以后，人们的烦恼又随之而来，现实的生活使得衣物很容易受到污损，这样不仅影响美观，同时也不卫生。因此人们除了为生计而工作之外，又多了一项辛苦的劳作――洗衣服。

有了钱可以雇佣他人来洗衣服，但对于大多数人来说，这件事都必须亲力而为之。大多科技的发展都是出于人类的“懒惰”，当然也可以把它华丽地说成是为了我们摆脱繁重的劳动。为了从洗衣服的劳动中解放出来，人们进行了多次发明，综合起来就成为了现在的洗衣机。洗衣机的发展历史成为了我们洗不去的记忆。

手动年代

于是在1782年的英国，H.Sidgier在他的实验室中用满是棒槌的升降机构加上一个转轴开始了第一台洗衣机的创造。不过他却注定是失败的，这种大力的锤击方式似乎更适合制作榨汁机，通过这种“洗衣机”洗出来的衣服几乎全都变得百孔千疮。

但人们并没有因此而放弃对“洗衣机”的研发，传统的思维使得人们继续用H.Sidgier的方法来创造第一台“洗衣机”。热衷于发明的詹姆斯国王在1851年对H.Sidgier的“洗衣机”做出了改进，不再采用升降机构，而是利用杠杆原理，像架子鼓一般用脚踩代替手的上下摆动来带动棒槌敲击衣服，虽然这种“洗衣机”可以算得上是“成功”了，但他的操作却并没有减轻人们的体力负担，而且也无法一次性地洗涤大量衣服，因此也未得到后世的承认。

事实证明真理只掌握在少数人手中。可行的方法其实早已出现，那时的女佣们洗涤大量衣物的方法已经不再采用棒打的方式，而是通过在大圆盆内加入少量的皂角，通过手搅拌的方式来洗涤。

注重观察生活细节的美国人汉密尔顿・史密斯观察到了这一现象，于1858年在匹茨堡制成了世界上第一台“洗衣机”。这个洗衣机的主件是一只圆桶，桶内装有一根带有桨状叶子的直轴，轴是通过摇动和它相连的曲柄转动的。同年史密斯取得了这台洗衣机的专利权。但这台洗衣机使用起来非常费力，且损伤衣服，因而没被广泛使用，但这却标志了用机器洗衣的开端。

无独有偶，第二年在德国也出现了一种用捣衣杵作为搅拌器的“洗衣机”，当捣衣杵上下运动时，装有弹簧的木钉便连续地作用于衣服上。相比史密斯的“洗衣机”，德国的“洗衣机”不但发明时间更晚，而且还需要使用更多的力气，因此并没有得到后人的沿用。

具有实际意义的第一台洗衣机终于在1874年出现　，美国人比尔・布莱克斯公开展示了他的木制手摇式洗衣机。从现在看来这样的发明的确很简单，木筒里装上6块叶件，用手柄和齿轮转动，使衣服在筒内翻转，从而达到“净衣”的目的。这套装置的问世，为以后的动力化打下了基础，长久以来洗衣机的缸内结构都是在布莱克斯洗衣机的基础上发展而来的，它的出现使得洗衣机的改进过程大大加快。

到了19世纪末期，洗衣机已发展为一只用手柄转动的八角形洗衣缸，洗衣时缸内放入热肥皂水，衣服洗净后，由轧液装置把衣服挤干。富贵人家中常常备有这样的洗衣机，供佣人们清洗大量的纺织物使用。

蒸气年代

毫无疑问，19世纪是蒸汽机发展的全盛时期，人们已经不再满足于在交通工具和工业上使用蒸汽机，发明家们都试图使蒸汽机参与到更多更繁重的工作中去。洗衣机这类需要旋转的工具自然少不了蒸汽机的参与。

发明家们要做的原本很简单，只需要在布莱克斯手摇式洗衣机的基础上加上蒸汽机即可。因此他的发明者几乎也没有被任何史书提及。但是这种洗衣机的致命缺点却造成了它不可能出现在普通家庭中使用，它的巨大体积和对煤炭的需求都不是普通家庭用户能轻易接受的。然而他却对传统的洗衣业产生了巨大的影响。那时大型的洗衣房内都开始将蒸汽式洗衣机列为必配之物，它的效率远非人工洗涤可比。

在随后的日子，发明家们尝试着将更多的动力类型引入到洗衣机上。内燃机的应用是顺理成章的事情，它不仅使得洗衣机的体积不断减小，也让它的能源显得越来越环保。但是内燃机却有着更高昂的使用成本，导致它并不能得到人们的认可。

水力应用倒是个不错的尝试。水力洗衣机包括洗衣筒、动力源和与船相连接的连接件，洗衣机上设有进、出水孔，洗衣机外壳上设有动力源，洗衣筒上设有衣物进口孔，其进口上设有密封盖，洗衣机通过连接件与船相连。它无需任何电力，只需自然的河流水力就能洗涤衣物，解脱了船民在船上洗涤衣物的烦恼，节约时间，减轻家务劳动强度。

在这个时代中最具意义的技术在1907年诞生，虽然来得有些晚，但却为下一个时代的洗衣机发展打下了良好的基础，它就是飞轮与皮带。在Maytag公司生产的手动洗衣机中首先出现了这一装置，它的出现使得人们只需要以较小的力气，就能达到更好的清洁效果。

电动年代

进入到20世纪，电力开始得到了大量的应用。洗衣机的动力从此转向了环保而又方便的电力。并注定电力在未来的百年中将会成为洗衣机的主要能源。

3年后，Fisher的洗衣机通过了专利的审核。嗅觉敏锐的尤浦顿・路易、弗里德雷克和艾默里三兄弟看到了电动洗衣机的广阔前景，成立了第一家专门生产电动洗衣机的公司――尤浦顿机器，谁也未曾想到尤浦顿机器公司会在未来的岁月中领导着洗衣机的发展，并成为世界上最大的家电企业之一，并有一个世人共知的名字――惠而浦。

起初，尤浦顿只是一个小规模的生产洗衣机的小公司，几年下来他们的洗衣机产量不过几百台。但其一丝不苟的精神打动了当时的家电巨头联邦电气和零售业巨头希尔斯，它们的洗衣机销量巨增，公司生产洗衣机的速度都赶不上销售速度。

也许，Maytag公司真可算得上是为洗衣机做出贡献最多的公司。1922年，Maytag公司又再度改造了洗衣机的洗涤结构，把拖动式改为搅拌式，使洗衣机的结构固定下来，这也就是第一台搅拌式洗衣机的诞生。这种洗衣机是在筒中心装上一个立轴，在立轴下端装有搅拌翼，电动机带动立轴，进行周期性的正反摆动，使衣物和水流不断翻滚，相互摩擦，以此涤荡污垢。搅拌式洗衣机结构科学合理，受到人们的普遍欢迎。

从20年代开始，尤浦顿机器公司的洗衣机开始将业务拓展到美国东部，尤浦顿机器公司与宾汉姆顿1900洗衣机公司合并，成为1900洗衣机公司。经过十年的发展，1900洗衣机公司成为美国洗衣机制造行业的领头羊。随后1900公司的业务开始拓展到全球市场。

自动年代

1932年，美国本德克斯航空公司宣布，他们成功研制出第一台前装式滚筒洗衣机，洗涤、漂洗、脱水在同一个滚筒内完成。这意味着电动洗衣机的型式跃上一个新台阶，朝自动化的方向越来越近。

第一台自动洗衣机于1937年问世。这是一种“前置”式自动洗衣机。靠一根水平的轴带动的缸可容纳4Kg衣服。衣服在注满水的缸内不停地上下翻滚，使之去污除垢。到了40年代德国的西门子公司又开发推出了现代的“上置”式自动洗衣机。

随着工业化的加速，世界各国也加快了洗衣机研制的步伐。首先由英国研制并推出了一种喷流式洗衣机，它是靠筒体一侧的运转波轮产生的强烈涡流，使衣物和洗涤液一起在筒内不断翻滚，洗净衣物。1955年，在引进英国喷流式洗衣机的基础之上，日本研制出独具风格、并流行至今的波轮式洗衣机。至此，波轮式、滚筒式、搅拌式在洗衣机生产领域三分天下的局面初步形成。

日本在这时开始主导着洗衣机的技术潮流。继60年代生产出带干桶的双桶洗衣机――半自动型洗衣机之外，70年代又生产出波轮式套桶全自动洗衣机。70年代后期，以微处理器控制的全自动洗衣机在日本问世，开创了洗衣机发展史的新阶段。“模糊控制”在这时开始被大量应用干洗衣机上，使得操作更简便，功能更完备，洗衣程序更遂人意，外观造型也更为时尚……

由于电机调速技术的提高，90年代洗衣机实现了宽范围的转速变换与调节，诞生了许多新水流洗衣机。此后，随着电机驱动技术的发展与提高，日本生产出了电机直接驱动式洗衣机，省去了齿轮传动和变速机构，引发了洗衣机驱动方式的巨大革命。之后，随着科技的进一步发展，滚筒洗衣机已经成了大家耳濡目染的产品。

也许不久之后，下一个洗衣机的年代即将来临。人们期待的洗衣机已经不再是能完成简单的洗衣任务，安静、省水、省电、能适应多种衣物的智能化成为了洗衣机的追逐目标。人化将成为这个时代的代名词。这时的洗衣机已经不再是家中一台笨重的机器，将成为高品质的生活最得力的助手。