被卫星跟踪13年的白鹳

如果一个人从生下来就被跟踪监控，那么他一定会感到很不舒服。然而，为了研究动物的行为，科学家不得不对一些动物进行终生监控。在瑞士，一只名为“马克斯”的白鹳就是这样一只被终生监控的鸟。2012年12月27日，研究人员找到了马克斯的尸体，它在几天前不幸去世了。

马克斯的身上安装了一个卫星跟踪发射器，是瑞士弗莱堡自然历史博物馆的研究人员给它安装上去的。这个发射器能够监控马克斯的位置和体温，这样研究人员就能知道马克斯的基本身体状况和活动范围。然而，在2012年12月21日，发射器的数据显示，马克斯的体温不断下降，而且处于一个固定的位置。研究人员意识到，马克斯死了。几天后，研究人员找到了马克斯。

已经死亡的白鹳马克斯未能留下全尸，研究人员只找到了它的尸骸，大部分肉已经被其他动物吃掉了。尽管这就是自然界的法则，许多野生动物死后都会被其他动物吃掉，但是跟踪了它一生的研究人员还是不禁有些伤感。信号发射器只能显示马克斯的体温和行程，并不能揭示它的死因。马克斯只活了13.5岁，应该算是非正常死亡，可能死于疾病或天敌的猎杀。白鹳是一种大型涉禽，它们在鸟类中算是长寿者，不出意外的话可以活到30岁以上。

马克斯于1999年5月在瑞士沃州出生，是一只母鹳。之所以给它取名马克斯，是为了纪念“瑞士鹳鸟研究之父”马克斯·布鲁希（Max Bloesch，1908～1997，曾经在瑞士重建了白鹳保护区）。1999年7月，研究人员就给马克斯佩戴了卫星信号发射器。无线电发射器每隔1分钟发射一次信号，共有6颗人造卫星24小时不间断地负责接收。每天清晨，弗莱堡自然历史博物馆的电脑都会对收到的信息进行处理，研究人员以此确定马克斯的方位。

马克斯是全球第一只迁徙路线被完整追踪的动物。每年冬季，马克斯从瑞士出发飞到南方过冬，每天飞行100到300公里，顺风时可达400公里，偶尔甚至达500公里以上。前8年，马克斯要飞到非洲的摩洛哥过冬。它不辞劳苦地在两个大陆之间往返穿梭，小心地避让迁徙线路上的高压电网、高层建筑、风车等致命障碍物，它很清楚怎么才能笔直飞回到自己柔软舒适的小巢。自2007年起，或许年岁大了，它不再穿越直布罗陀海峡，而是在欧洲南端的西班牙过冬。

截至目前，马克斯是全世界被监控行程最长的动物。从它被戴上卫星发射器那天起，它一生共飞行了6万公里，全部被卫星发射器进行了追踪记录。现在，越来越多的研究人员利用卫星发射器跟踪动物的行为。有的研究人员还给动物佩戴上遥控微型摄像机，以此研究动物的栖息地。这些动物为科研做出了贡献，人们回馈给它们的礼物是对整个生态圈更加有效的保护。