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1965、1966年间，山东省博物馆在青州市苏埠屯发掘了两座商代大型墓葬，在编号为H1的墓中，出土了两件铜钺。一件铜钺通长32.7厘米，刃宽34.5厘米，长方形，方内，双穿，两肩有棱，弧形刃，器身作透雕人面纹，极富威严。钺正反两面铭“亚丑”二字，故得名“亚丑钺”。另一件铜钺，通长31.8厘米，刃宽35.8厘米，扁方形，方形内，肩部有两穿，刃部宽大，器身透雕张口怒目的人面纹，眉目鼻均突起，口稍凹下。
苏埠屯1号墓是一座拥74条墓道的大墓，墓室呈长方形，墓口南北长15米，东西宽10.7米，深8.25米，墓室中部有木板筑成的“亚”字形椁室。两件铜钺均出自北墓道口的位置。同出的其它铜器上也见有“亚丑”铭文，因此，专家推测这里可能是“亚丑”族的墓地。该墓主人则可能是仅次于商王的方伯一类的人物。
亚丑铜钺出土后引起了极大轰动，目前全国发现的属于商代的40余件铜钺中，制作最精美、最为壮观的就是亚丑钺。正是因为这两件铜钺的巨大影响，出土后不久，第二件铜钺被调往北京国家博物馆收藏，亚丑钺则留藏山东省博物馆。
亚丑钺的重要价值还在于它两面的铸铭，铭文简略，只有亚字中一个丑字。1930年著名历史学家郭沫若就指出，亚丑是薄姑氏部族的族微。铸有“亚丑”铭文的青铜器在北宋时期的金石学家们的著作中就有著录，器形有鼎、尊、彝等。亚丑器的出土地就成为金石学家争论不下的难题，苏埠屯商墓的亚丑钺被发现后，这些亚丑器的出土地基本确定为青州一带，应为薄姑氏部族古老文明的遗留。
亚丑钺闻名于世的原因除了巨大之外，还在于它的外形特别。钺器身透雕作张口怒目的人面形，眉、目、鼻均突起，口微下凹，威猛庄严，极其生动传神，符合商代青铜器装饰风格。作为从史前向文明社会过渡的重要阶段，商代青铜器上还遗留着大量与原始宗教礼仪甚至各类崇拜相关的风俗。受这种风俗的影响，商代青铜器装饰纹样传承史前思想观念，更多的是表现对自然和猛兽的敬畏，这也是饕餮纹在商代流行的重要原因。亚丑钺在装饰上采用人面纹、圆睁的双目、呲牙咧嘴的神态，传达出一种威严可怖的信息，与钺象征王权的心理暗示是相符的。然而时光荏苒，当年的威严可怖逐渐失去了社会基础，可怖的社会背景也早已烟消云散，我们看到的仅仅是商代工匠们严谨精工刻模翻砂制作出的精美绝伦的艺术品，是其中娴熟工艺传达出的一种美感，这就是为什么我们感觉亚丑钺既威严狰狞又美轮美奂的原因吧。
商代铜钺在中国其他地区也有发现。河南安阳妇好墓中发现的铜钺，形制略同于亚丑钺，肩上有方穿便于捆绑，钺上两面均饰龙纹。河南安阳大司空商代墓发现的铜钺，钺内较长，内上还残留捆绑的绳索朽痕。形制略小，钺双面均装饰三角纹和火焰纹，火焰纹上镶嵌绿松石。发现于河南安阳孝民屯商代墓的铜钺，装饰纹样略同于大司空所出土的铜钺，只是更为简略，也没有镶嵌绿松石。