顺其自然VS.把握命运

案例学习：小老头和老顽童

有人说很多东方人和北美人最大的区别是：东方人相信命运，认为自己并不能左右命运；而北美人则相信自己，相信通过自己的工作和努力，自己可以决定与改变自己的命运。毕业于牛津大学的英国人尼科拉・吉利森，决定放弃她工作了几年的高薪咨询工作，而改行做自己梦想的工作，成为了一名水暖工。生活中，笔者Linda与何震发现，在外国人身上类似的例子不少，他们放弃世人所羡慕的工作，而去追寻自己的梦想。笔者何震的恩师、加拿大的Bernard Liu先生告诉我，他的女儿曾经自愿到非洲服务了很长一段时间，义务帮助那里的人们。我们的另一位朋友、住在加拿大的美国人由金，拥有美国硕士学位，却心甘情愿、快快乐乐地在加拿大安大略省Kitchener市的一家小杂货店里做店员，并在业余时间钻研计算机技术和哲学，因为他说这是他自己的情趣和爱好所在。

很多北美人无论多大的年纪，做事和做人都充满了热情和信心，说话、办事和性格也像个老顽童一样开朗和活泼，能让你我强烈地感到生命充满了色彩。相反国内的某些人，年纪轻轻的就以老奸巨滑而自豪，以能占到别人的便宜为目标和满足。死气沉沉，缺乏应有的活力、纯朴和朝气，好像每天都生活在无奈和无聊之中，听天由命（To be guided by destiny）。

东方的顺其自然

中国古代曾经有这样一个著名的故事：一棵古树，因为其木料糟朽而得以常年存活下来，这棵树得意洋洋地对身边的另外一棵树说出了这样一个哲理：“我因为无用而得以保命，因此记住了，无用即是有用。”中国古代社会“枪打出头鸟”，不鼓励也不赞赏“敢为天下先”的理念，使有些人非常“信命”，认为不论今生今世如何挣扎、奋斗，结局和命运都已经定了。加之从小就有父母不断告诉自己的孩子：“别天天做白日梦了，现实一些吧。”于是很多人渐渐不再有任何梦想了，每天柴米油盐酱醋、张家长李家短，现实得不能再现实了，生活中渐渐变得非常麻木了。记得英语中有这样一句谚语：“真正贫困的人，是那些不再有任何梦想的人（The really poor people are those who don’t have any dreams）”，请你也问问自己：我是一个真正贫困的人吗？

北美的积极进取

大部分北美人则相信：自己可以左右自己的命运。在一次由一家著名媒体进行的调查中，北美的商人们依照先后顺序，列举出了他们认为最重要的影响自己命运的因素和个人品格：自由、独立、自我奋斗、平等、个人主义、竞争、效率、时间、直率、公开、富有进取心、不拘一格、目光远大、勇于冒险、创造性和多才多艺。他们并没有这样排列：家庭出身、社会关系、美元、外汇、房产、债券和股票、美女（或者傍大款）。北美人喜欢冒险、创新和挑战，即便是一些已经年至六、七十岁的人，也充满了热情和活力。“I do not believe in fate that falls on us no matter what we do，but，I do believe in fate that will fall on us if we do nothing.――Ronald Reagan.(我不相信，无论我们做什么，我们的命运都一样；但是我相信，如果我们什么都不做，我们的命运是一样的。――美国前总统里根）北美人说：“你我一生的成就，永远不会超过自己的梦想”，换句话说，没有梦想的人不会有成就，生活将充满痛苦、压抑和乏味。到了你我风烛残年之时（如果我们能活到那个时候），我们可以问问自己“为了梦想，我这一生曾经尽力了”吗？或者说：“这一辈子我有很多梦想，可只是梦想，因为我从来没有为之努力过”。事实上，有些国人信奉的“有求皆苦，无欲则刚”的信条也只说对了一半。追求的过程中，无论多么痛苦，也可以感觉到幸福，因为自己尽力了且满怀希望地生活和奋斗；要是没有任何欲望的话，生活还有什么动力？支撑点又在什么地方？出家修行者，遁入空门，还想得道成佛、成仙和取得正果呢。

中西方文化差异带给我们的启迪

1．要自己把握自己的命运

努力学习和勤奋工作能够改变你我的命运。你我要首先管理和照顾好我们自己，为增加自己的自身价值而努力学习和勤奋工作，然后才能谈得上去帮助别人。不要学习一累和工作一苦就感到自己委屈的不得了，好像是为了别人做出了多大的牺牲似的。北美人讲“Working for your own resume”，因为国外找工作时，不但个人的经历和能力很重要，而且推荐信也很重要。一般比较重要的职位，雇主都要求应聘人出示几封前雇主或同事的推荐信，并会和写推荐信的人核实。写推荐信的人为了自己的名誉，也为了对别人负责任，通常会比较客观地介绍你我的，不会因为认识你我，就串通一气为你我胡吹。所以，北美人有句话：我并不是为了雇主而工作，而是为了自己的简历而工作（Working for your own resume），这使他们在工作中能够不断自我激励、取得出色的业绩。也许你认为，你目前雇主没有付给你应得的报酬，不值得你为之努力而整天混事。我知道有一些非常刁蛮和恶劣的雇主，靠压榨别人血汗而生存。我绝不是鼓励你去忍受剥削，相反如果你觉得雇主待你不公平，或者与你个人的理念不符，可以不去应聘；或者在你应聘了解情况后自己另谋高就，与志同道合的人在一起；或者你也可以自己创办一家公司，大展宏图的同时，也顺便解决社会上别人的就业问题。人生短暂，别浪费自己的时间。

2． 偷奸耍滑报复的是自己

偷奸耍滑也能改变你我的命运。不论在哪里都有人在工作中，用“偷奸耍滑”的方法来回报或报复雇主，还自以为聪明得计：“我的老板是个傻瓜，每天支付我薪水和一顿午餐，如果我少干或者不干活儿，我岂不占大便宜了！白天能混过去就可以了，晚上和周末忙我自己的事，最好白天还能在公司里用BT下载电影看；而且公司还必须想办法，激发我的工作热情才行！”其实，他报复的只是他自己：自己的青春、自己的时间和自己的机会。人的一生，尽职敬业，并不断充实自己，才能赢得最大限度的自由，尤其是心灵上的自由和财富上的自由。不论奋斗的最终结果是贫是富、成功还是失败，你都会感觉到自己一生尽力了、没有白过。一个民族、国家的强盛，其实是有一定的原因和道理的，包括民众普遍敬业而非偷懒耍滑、处处想占小便宜；遵守公德和热心于公益事业，而非天底下只知道有自己和自己的亲戚朋友；以诚实信用而非诈术和谎言为美德；比谁能做事而非比谁更能拍马，这样的社会才能称为文明的社会。一个民族难以振兴，可能就是因为敬业的人太少、耍小聪明的人太多了。

3．勇于追求自己的梦想

一位哲人说：“凡是伟大的梦想，通常都是不现实的。”为了生存，有时候你我也许不得不在社会中扮演各种角色，也许有时还不得不去握住一双肮脏的手，正如萨特所言“在往自己脸上涂色彩的时候，不要往自己的心上涂”。保持一颗年轻、纯洁的心，没有任何人能玷污她，除非是你我自己。事实上，每个人都有自己的梦想，至少在童年和少年时代是如此，但并不是每个人都能付诸行动。我们每个人都只活一生，我们有理由为自己的梦想和理想而奋斗。我喜欢一位哲人的话：“做自己喜欢的事，（如有可能）并以此为自己谋生的手段，那么你会快快乐乐地过一生的，无论贫富”。不过在你我为自己的梦想而奋斗的时候，也不要忘记：社会上其他人的命运与你我的命运息息相关，因为“城门失火，殃及池鱼”。在一个充满贫穷、偏见和仇恨的社会里，你我和你我所挚爱的人们，是不会找到自己的幸福和梦想的。

好了，读者朋友，限于篇幅所限，中西方文化中有很多差异的详细论述，请见北京大学出版社的《如何与老外有效交流之三：中西方文化差异与挑战》一书，就让我们在下一期文章中见吧。

作者简介：

本专栏作者林达・舒勒女士系加拿大国际商务顾问、作家，何震先生系中国经济师、律师和美国工商管理硕士。他们长期从事国际商务与法律咨询、跨国商务与文化交流工作，他们合著的《如何与老外有效交流之一：程序与技巧》等五部系列中西方跨文化交流丛书，已由北京大学出版社出版发行。作者联系方式：hez2@alum.rpi.edu或者Linda@crosscultures.biz

(题图:李爽)