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1850年，美国国会通过了镇压黑奴的《逃奴法案》不久，哈丽艾特・比彻・斯陀（1811～1896）收到了她弟媳比彻夫人寄自波士顿的信，信中写道：“哈丽，要是我能像你那样动笔写文章的话，我一定要写点东西，使全国都认识到奴隶制度是一桩多么可诅咒的事情。”
斯陀夫人读完信后，把信纸揉成一团，平静地对6个孩子说：“我要写，只要我活着，我一定要写！”
原来，斯陀夫人在美国南部辛辛那提住过18年。在那里，她亲眼看见城里的黑人区怎样遭受残酷的洗劫，也亲眼看见过结冰的俄亥俄河上逃过来的黑人怎样受到野蛮的搜捕。压抑不住的正义感的冲动，使斯陀夫人拿起笔来，决定要写一部暴露奴隶制度黑暗的小说。她写信给华盛顿的报纸《国民时代》，号召每一位妇女和孩子，只要能为自由和人道说一句话，都应该起来说话。她认为，奴隶制度给美国带来的危机与耻辱，较古罗马罪恶的奴隶制有过之而无不及。
《国民时代》支持了斯陀夫人的行动，从1851年6月开始连续发表她的作品，并在第二年3月正式成书出版，这部作品就是有名的《汤姆叔叔的小屋》。
此书的出版轰动了华盛顿，短短几天内就卖出1万多本。到年底，光是美国国内就销售了30万册以上。很快，《汤姆叔叔的小屋》又被译成多种文字，受到全世界读者的欢迎。它感动过海涅、狄更斯、乔治・桑、列夫・托尔斯泰等著名作家。乔治・桑曾说：“所有的人手里都有这本书，所有的报纸都在谈论这本书，人们贪婪地读着它，还用眼泪浸湿了它。”
不久，美国爆发了一场解放奴隶的南北战争。北方胜利后，斯陀夫人到华盛顿访问过林肯总统。林肯见到她，很风趣地称作者是“写了一部书，酿成一场大战的小妇人”。
故事教会我
爱迪生说：“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”对于写作而言，灵感就像是应用材料的关键，它可以把你知道的材料组合成为好的东西。正如《汤姆叔叔的小屋》的作者哈丽艾特・比彻・斯陀，她在美国南部辛辛那提居住的18年时间里的见闻，就是她写作时需要的材料，而比彻夫人的一封信正是触发斯陀夫人写作灵感的东西，由此一本《汤姆叔叔的小屋》诞生了。
可是，这些灵感来自哪里呢？灵感对于写作来说是很重要的，而写作时的灵感，是从生活中的点点滴滴得来的，这是要用眼睛去发现，用心去感受的。只要我们用心去感受，去观察，把每一次的发现记在脑子里，当写作文时就自然而然地有灵感了。在细心观察事物的同时，我们还要发挥想象力。比如说，看见天上的云，不能光仔细记住它的样子，而是要用想象力，把它想象成一头狮子、一团棉花、一条蛇……这样，当我们描写云的时候，一看到云就想起了它千姿百态的样子，就有了灵感。
另外，我们还要用心感受事物。比如，在十五的时候看月亮，不能光知道，这轮月亮很圆很亮，像个圆盘，还要用心感受。拿李白的《静夜思》来说，看到月亮，感觉很凄凉，很想家。这就是内心活动。这样写，就能把文章写得更好。
灵感源自生活的点点滴滴，我们只有用心去发现，用心去感受，才能体会到。