它们是如何学会唱歌的

几个世纪前，欧洲出现了一位超人气“模仿达人”——有着萌呆呆可爱的达人形象，走的是当今称之为小清新风的文艺青年之路，而无与伦比的音乐才华和觉悟，让其成为当时欧洲贵族们的最爱。这位“模仿达人”就是人们一旦拥有就不会不喜爱的红腹灰雀。

隐匿的天赋

对鸟类学家研究而言，红腹灰雀简直就是稀世珍品。这种鸟的雄性不仅是欧洲色彩最艳丽的鸟类之一，而且还是鸟类中最杰出的歌唱家。但是，如果你在灌木丛中或花园里听到这种性情胆怯的鸟的叫声时，你有可能不会赞同上述说法。因为在它们不开“演唱会”的时候，它们的叫声可以说和它们的外表一样——笨笨呆呆，平淡无奇。

然而，早在16世纪初，鸟类饲养者就已经发现了红腹灰雀隐匿着的非凡天赋——它们能模仿吹奏给它们听的任何曲调。就这一点而言，红腹灰雀并非特例。从中世纪起，人们就喜欢训练金丝雀、椋鸟等笼鸟吹奏特定的小调。但区别在于，红腹灰雀吹奏得比其他任何鸟类都要好。

在正常情况下，要教会一种鸟类吹奏另一物种的曲调需要考虑到这样一个事实，那就是，鸟类首先是通过聆听和模仿它们的父亲来学习唱歌的。所以，饲养者在教学之初，为了阻止这类情况发生，会只让它们聆听所要学习的其他物种（包括人类）的曲调。它们一旦学会就会终生不忘。

在18世纪后期，德国中部福格尔斯贝格山地区的森林居民将训练红腹灰雀唱歌作为一种职业。还在红腹灰雀幼鸟睁开眼睛之前，森林居民们就把它们从巢穴中带走，然后进行人工饲养，并将它们分成小组，每天对着它们吹奏德国民谣。经过几个月的训练，大部分雄鸟就能学会指定的歌曲，但很少有雌鸟能学会。（从外观上，森林居民们是分不出雏鸟的雌雄的，因此只能把它们悉数带走。直到雌鸟开始长出羽毛，雌雄特征渐显的时候，森林居民们才会挑出毫无价值的雌鸟，将它们放归大自然。）

那些被圈养的雄性红腹灰雀的大多数，都能完美地演奏一首曲子，有的能演奏两首，极个别的甚至可以演奏三首歌曲。

感情深厚

人们喜欢红腹灰雀，不仅仅是因为它们的声音婉转动听，演奏完美娴熟，最重要的是因为它们对自己主人所怀抱的深厚感情。

在18世纪，红腹灰雀的饲养者都是男性，这在无形中给雏鸟的大脑里打上了主人是男性的印记。在生活中，雏鸟也会把男性饲养者当作伙伴一样对待。当被出售后，红腹灰雀通常会把感情转移到它们的新主人的身上。有趣的是，或许基于“童年阴影”的强烈影响，男主人总是比女主人受欢迎得多，有的红腹灰雀甚至很难将它们的感情转移到女主人身上。

当动物学家莱恩第一次听说红腹灰雀会吹奏曲调时，他特别想知道为什么它们这么讨人喜欢。而当他最初见到这种“红墩小柿子”时，觉得它们不过就像装有内置声音芯片的毛茸茸的玩具鸟，一捏就会发出特定的鸟类的声音。然而，在饲养了一只会吹奏的红腹灰雀后，他突然明白了红腹灰雀的魅力所在。除了色彩斑斓的羽毛和婉转动听的歌声之外，红腹灰雀与它们主人之间的感情令人动容。

莱恩有一只红腹灰雀，就养在门厅的鸟笼里。每当他穿上外套准备外出时，这只鸟就像宠物狗似的，总是知道他接下来要干什么，它会立即用嘴叼起种子，含在嘴里，准备等主人回来时喂主人。莱恩一回到家，它就会呼唤他。当莱恩走近笼子的时候，它就会像在野外喂自己的伙伴那样试图喂他食物。每当这个时候，莱恩就会用拇指和食指接住它递过来的食物。

在市场上，会吹奏曲调的红腹灰雀非常受欢迎，其中吹得好的能卖出令人瞠目结舌的高价。19世纪80年代，一个小贩曾以相当于今天的3000英镑的高价售出一批能很好地演奏三首曲调的红腹灰雀。森林居民们一旦教会它们吹奏英国国歌《天佑女王》以及英国民间小调，就会将它们销往英国。当时，拥有一只会唱歌的红腹灰雀在英国乃至整个欧洲都是财富和地位的象征：维多利亚女王有一只，俄罗斯沙皇尼古拉二世有一只，莉齐·西德尓（维多利亚时期的著名画家）也有一只。

天才“少年”

到20世纪中叶，会吹奏曲调的红腹灰雀更是大受欢迎，尤其是在德国。德国人尤尔根·尼科莱在1947年偶然邂逅了一只红腹灰雀后，便开始了对这一鸟类令人惊叹的天赋的科学研究。那年，尼科莱刚从战场上归来，一家宠物店橱窗里的一只可爱的红腹灰雀吸引了他的眼球。不过，这只雄鸟并不能准确地吹奏曲调，被认为是几乎没有任何商业价值的残次品。孩童时代曾养过金丝雀的尼科莱对这只小鸟倒是很喜欢，于是买下来玩。让人意想不到的是，它在尼科莱的调教下，竟然能唱得非常好，这让尼科莱意识到这种鸟儿有着不同寻常的能力。于是，他购买了更多的红腹灰雀，并在接下来的一年里，在康拉德·洛伦兹（奥地利著名动物学家，他发现了幼鹅的铭印作用）的指导下开始对它们进行研究，他专门研究这种鸟是如何学会演奏曲调的。

红腹灰雀有别于其他笼鸟的一点是，它们并非天生就会吹奏曲调。比如，金丝雀生来就会吹奏独特的曲调，因此一只金丝雀能像夜莺一样学会歌唱毫不足奇。对红腹灰雀来说，其嗓音柔软，能像手推车一样发出令人兴奋的吱吱声，但必须经过适当的训练，才能吹奏出像《苏格兰的蓝铃花》和《如花般的你》的曲调。

红腹灰雀非常积极地学习曲调。它们专心地聆听训练者（即尼科莱本人）吹奏的曲调，并在他外出时仍不断地练习，就像小孩子背诵童谣或诗歌一样勤奋。在练习时，每次唱错它们都会从头来过，它们孜孜不倦地反复学习曲调，直到完全学会为止。

红腹灰雀也好像知道一首曲调的构成元素，因为那些能吹奏两首或三首曲调的红腹灰雀从来都不会把这些曲调弄混淆，而且它们总是从头开始演唱每首曲调。

尼科莱注意到，或许是因为一些森林居民饲养者没有很好的耐心，他们经常会在吹奏完一首曲调后紧接着就吹奏另外一首，中间没有间隙，但红腹灰雀却会在两首曲调之间特意留出间隙时间。它们还会将曲调转换一个半音。也就是说，如果训练者用G调吹奏，红腹灰雀就会用升G调来重复。这是为什么？现在还无人知道。

尼科莱将森林居民们吹奏的曲调与他的红腹灰雀吹奏的曲调进行比较，发现前者吹奏的曲调中常常夹杂着呼吸声，有时甚至没有规律。令他惊讶的是，红腹灰雀会自动过滤掉这些气息声，并能很好地调整曲调的节奏。最重要的是，红腹灰雀长笛般的叫声显得更悦耳动听。

聪明和忠诚

海伦教授致力于研究鸟类的生殖生物学，也即分析雄鸟和雌鸟不忠的原因和后果。她指出，如果一只雌鸟在繁殖周期内和多只雄鸟进行，那么雄鸟们的要通过竞争才能使雌鸟生殖道内唯一的卵细胞受精。

大多数鸟类都只能通过一个伴侣进行繁殖，但尽管如此，在一定程度上，大多数鸟儿都性不忠。海伦的研究团队发现性不忠以及偶外繁殖发生率最高的物种（这可以通过对后代DNA分析确定），其雄性的泄殖腔突起都相对比较大。这样，那些混乱的物种的雄性才能产生更多的。的数量极其关键，因为在受精过程中，多一些，受精成功的概率就会大一些。

大约十年前，海伦在一次讲座时无意中听到几个笼鸟饲养者关于他们的“爱鸟”红腹灰雀进行繁殖的对话。他们发现，的雄性红腹灰雀并没有泄殖腔突起，雄性器官也很小。海伦当时感到很疑惑：这是不是意味着无论从还是从社会学来看，红腹灰雀都是单配偶动物？一位饲养者对她说：“有一只死鸟，现在还在冰箱里。你好奇的话可以拿去解剖。”海伦不需要任何鼓励，自行开始解剖这只红腹灰雀。

让海伦惊讶的是，这只鸟不仅泄殖腔突起很小，数量也不多。只研究一只红腹灰雀当然不能写成一篇科学论文，于是海伦又联系了鸟类学家伊恩·牛顿，后者曾在20世纪60年代解剖过一批红腹灰雀。伊恩·牛顿告诉她，在他发现红腹灰雀的数量很少时也很惊讶，但他认为他当时研究的都是未成年的雄性。

事实上，成年的雄性红腹灰雀也是如此。当海伦用显微镜观察红腹灰雀的时发现，这些的质量没有其他体形小的鸟类的质量好。

那么，学习唱歌的能力和性关系上的单配偶之间是否有关联呢？海伦认为，如果红腹灰雀是单配偶动物，它们更需要的是头脑而不是滥交。忠诚需要双方的协调配合——双方要能够预料对方的行为，而这需要智慧。

换句话说，训练红腹灰雀唱歌的森林居民们确实是在开发雄性红腹灰雀非凡的认知能力。红腹灰雀能够学会吹奏人类的曲调很好地证明了这一点。忠诚的鸟儿可以轻易地学会唱歌，成为鸟类歌者中的佼佼者。

伉俪情深

在大多数小鸟另寻新欢、潇洒“人生”的时候，红腹灰雀却有着长期的和固定的配偶，它们彼此忠诚。在针阔混交林缘和平原的杂木林中，如果看到两小坨“红柿子”在枝桠上蹦来蹦去，一只跟着一只，它们多半是夫妻。通常情况下，雄鸟去哪儿雌鸟就去哪儿，而无配偶如影相随则是极其罕见的。伊恩·牛顿这样描述：“雄性红腹灰雀明显比雌性红腹灰雀机敏，时刻警惕着我，而雌鸟则不住嘴地吃，直到看不见雄鸟为止。”这生动有趣地描述了红腹灰雀“模范夫妇”平日的生活状态。近些年的欧洲，由于受到向日葵花和花园里喂鸟器中种子的诱惑，红腹灰雀已开始尝试过城市生活。不过即便在城里，红腹灰雀仍保留了在乡村的生活习性：害羞，喜欢浓密的灌木和农家围院那样的栅篱。

红腹灰雀

红腹灰雀为雀形目雀科灰雀属，一般能长到13厘米，生活在北欧海拔1500米的针叶林中。红腹灰雀的胸部、双颊和喉咙处的羽毛都是红色，背部是蓝灰色，鸟冠和嘴是黑色。红腹灰雀的嘴是圆锥状，适合将种子啄开。它们的食物还包括昆虫和各类浆果。雌鸟一次可以产4～6枚绿色的蛋，它们会将卵产在杯状的巢穴中。雌雄双鸟共同抚养幼鸟。

它们为什么

整夜制造噪声

在越冬地，八哥会整夜地鸣叫。这种行为被认为它们在进行社交集会。

数以10万之众的八哥共栖一处，自然会引起刺耳的叫声。有趣的是，一当鸟儿们进入栖息地，它们的鸣叫就开始了，黄昏时达到顶峰。到黎明时，鸣叫声会再次响起，而且音量逐渐增强。之后，经过片刻的停歇，第一拨八哥飞离。再后，鸣叫声再次响起，直至下一拨八哥飞离。科学家认为，它们之所以这样做，也许是为了同步飞离。

鸟儿的鸣叫声能让我们身心放松

你是否感到紧张或心力憔悴？一项新的研究指出，对于居住在澳大利亚和新西兰的人们来说，听绣眼鸟柔美的叫声，能够最大程度地舒缓压力。还有专家进行过一项在线调查：邀请人们听八种不同的鸟的叫声录音，然后测评在听到不同鸟叫声时人们的放松程度。结果表明，一些鸟的叫声比另一些鸟的叫声更能帮助人们放松身心。

还有研究证明，鸟儿的鸣叫声对人的情绪有着重大的影响。凯特·文森特博士多年来一直都在研究家雀。她对家雀嘁嘁喳喳的叫声情有独钟，尽管它们常常因叫声难听而被人驱赶。她说：“我爱听家雀吱吱唧唧的叫声，因为这叫声能提醒我注意手头正在进行的研究。无论何时，只要听到它们的叫声，我都会循声远望。”

除了影响人们的情绪，鸟儿的叫声也会唤起人们对旧日时光的记忆。文森特幼时生活在林肯郡，那里的秃鹰发出的哀怨般的喵喵声，虽说没有特别的旋律感，却令她兴奋不已。现在，只要听到秃鹰的叫声，就会让她回想起10岁大的时光。

对环境保护专家马克·埃里弗来说，鸟叫声让他感到既有趣又放松。他说：“每当听到曾经听过的鸟叫声，就会把我带回初次听到这种叫声的地方。如果你给我播放红海燕的叫声，我就会回忆起爱尔兰西海岸的乡村摇滚乐。”

有专家说，对一种鸟的叫声，你在不同的地方听到它时，你的情绪反应会不尽相同。比如，在斯考摩尔这样可爱的地方，你会觉得海鸥的叫声优美动听。但若把它们放在城市里，它们就会被视为闯入者，叫声扰人，不被欢迎。

还有专家指出，一些鸟的叫声刺耳，在一些地方不受欢迎，但鸟叫声的缺失却是更为严重的问题。在一本名为《鸟的官能》的书中写道：“当我访问爱尔兰南部峡湾时，那里死一般的寂静，真是令人绝望和沮丧。”

如果你还在为斑尾林鸽枯燥的“咕咕”声或喜鹊刺耳的“咔克，咔克”声心烦的话，那么请试想一下那种无声无息的情景。那才真会令人窒息。