可怕的生态圈布局!

iPhone良好的性能得益于内部搭载的A系列处理器，不过苹果并不会满足于此。华尔街日报的资深记者刊文爆料，苹果正秘密研发GPU，我们先不考究消息最后是不是真实，只假设如果这一切最终成为现实，那么苹果研发GP并考虑将iPhone和Mac的GPU统一起来，全部改用iOS设备的PowerVR GPU架构，取代Mac内的GPU，这对提升iPhone 7的竞争力有很大帮助。

不仅仅是利益，一切为了用户

苹果自主研发GPU的消息让很多人第一反应是成本―自主研发GPU必然能够省去从Imagination Technologies获取授权付出的一大笔费用，其实除了授权费用外，苹果在使用Imagination家芯片的时候，往往还会考量GPU集群配置与成本的关系。在既定的芯片结构中，若要集成配置更高的GPU集群，那么整块芯片的成品面积就不得不进一步扩大，这就导致了研发和制造成本的增加，所以向来苹果都没有选择顶配GPU集群，而是使用较小或相对合理的GPU配置。虽说苹果本身持有部分Imagination股权，但占比较小，在具体产品采购过程中，一直没有摆脱受制于人的感觉。

除成本之外，人们对更逼真游戏视觉体验的追求需要GPU拥有更强大的性能，各种华丽的、刺激的、代入感强烈的新兴应用都需要强大的GPU性能提供支撑，但受制于GPU硬件技术的发展，当前GPU很难在性能、功耗、发热量等方面取得一个平衡，毕竟对于移动GPU的载体智能移动终端而言，轻薄是其形态发展不可或缺的元素。因而，苹果如果想要给用户提供更优质的视觉体验，需要更深入硬件研发环节，让系统、程序更好地同硬件平台进行衔接，最终提升用户综合体验感受。从这里看，苹果自研GPU，也是在为用户考虑。

硬件之外，生态圈的碰撞

手握系统和应用两张王牌，再加上众多设备构筑的硬件产业链，苹果进军芯片领域表面上看是一种扩展和侵略，本身iOS平台凭借出色的图形性能，征服了不少用户，但缺少了芯片有力支持的苹果，显然在移动GPU应用上有些力不从心的感觉。以往，我们可以看到每当苹果最新移动芯片之初，总是能提供一流的图形处理性能，但往后不久一旦高通了新旗舰级移动芯片，A系芯片的GPU又回到了黯然失色的一方。

最近一些早期未进行软硬优化的Snapdragon 820原型样机，通过基准测试也证实了这一点。其中Adreno 530性能要比A9的PowerVR GT7600性能高出大约10%。特别是在 GFXBench 3.0曼哈顿离屏测试中，Adreno 530可以跑出45.2FPS 的帧率，相比之下iPhone 6s的成绩是39fps，高通领先多达16%。苹果想要进一步拓展市场份额，必然要同是Android和Windows抢夺终端市场消费者，而Android和Windows本身坐拥众多芯片资源，不但有高通、联发科这样专注扮演芯片供应商角色的伙伴，更有三星、华为这样布局全硬件产业链的品牌，面对高速成长的竞争对手，苹果需要横向和纵向拓展，才能提升综合竞争实力。

重视GPU，忽略CPU

提到苹果，很少人会想到它是一家能够研发芯片的企业，以其GPU合作伙伴Imagination Technologies为例，长期专注GPU研发的沉淀是很难被苹果短期超越的，但事实上苹果早在2013年便有定制GPU的打算，其官方一直在吸纳优秀的硬件工程师来创造自主GPU知识产权，而在2015年年初，苹果便从NVIDIA挖走了负责GPU架构的高级主管John Tynefield，更早在2013年就聘请了有着为华为、Marvell等多家供应GPU研发经验的Vivante 的 Utku Diril。

除人才储备外，A4也成为了苹果首个自主设计的SoC，而后A5以及衍伸芯片A5X等等一系列A系列芯片的推出，都是苹果在芯片方案领域的践行。而从众多A系芯片中我们也发现，苹果对GPU的重视程度远超CPU。这同iOS出色的系统优化主要调用GPU性能有关，也是整体平衡考量的优势。

回顾四年前，CPU主频为600MHz的3GS，在装载最新的iOS 6系统后，依然可以运行地相当流畅，尽管系统精简很多。而在GPU方面，由于iPhone和iPad的视网膜屏幕以及App Store里的大型游戏（比如每次都被苹果拿来展示芯片图形运算能力的“无尽之剑”），都需要相当高的图形处理能力，迫使苹果更多地提高GPU的性能。从自身体系传承看，苹果自研GPU也是必然的结果。

任重道远，统一设备硬件架构

苹果自主研发GPU的新闻并不单单是研发生产GPU，更公布计划使用iOS设备的PowerVR GPU取代Mac的超微和NVIDIA GPU，将其iOS移动设备与Mac桌面电脑的GPU配置统一。

硬件架构的统一，进一步让苹果远离“飙硬件”的怪圈，从而更专注于硬件、系统、软件三位一体的融合。硬件架构的统一，让苹果在iOS系统中对视觉的优化技术能够更方便地在不同类别的终端设备间进行推广应用，产品用户体验性更为统一，减少用户在不同苹果设备间切换时的违和感。统一设备硬件架构最终能够让苹果终端硬件更容易地融入用户数字生活中，进一步强化的苹果硬件产业链闭环，能更好地避免用户被其他阵营抢夺。

布局消费电子领域

自主研发GPU并不代表苹果就会同英特尔、NVIDIA、高通等竞争芯片供应市场，更多是其完善自身生态圈布局的行为，自研GPU能够让苹果iOS系统以及更多的应用软件深度同硬件结合，对内部完成再一次的高度整合，并且依靠更完善和封闭的生态圈进行消费市场的覆盖。除目前所见到的智能手机、平板电脑、笔记本电脑及一体机等个人消费电子产品外，对芯片领域的深入整合及拓展，完全有机会让苹果未来在智能穿戴设备、智能家居产品中抢占先机。

未来，重点在汽车

谷歌、百度、乐视……只要是叫得出名的大型互联网科技企业都积极布局汽车领域，从汽车电子到无人驾驶，科技与汽车的融合也越发紧密。作为科技领域的巨头，苹果从CarPlay到概念整车，没有任何理由相信苹果或错过未来数千亿体量的汽车电子领域，而更强性能的GPU乃至完成的SoC方案，无疑能成为苹果切入汽车领域的核心，加上苹果优化效果出色的iOS系统，足以让苹果在汽车领域获得一席之地。

写在最后：不妨再开放一些

这是一个互联网+的时代，科技企业不断渗透进入传统行业的同时，颠覆与合作成为市场的主旋律。无论是迫于压力还是自身发展，自研芯片似乎是苹果发展过程中必然，这样的布局无疑能够进一步加强苹果自身生态圈的封闭性，不过从目前收到的消息看，对于合作共赢，尤其是同第三方硬件厂商的合作共赢上却没有太多的信息传出。无论是智能穿戴、智能家居还是智能汽车，苹果真的想要顺利进入其它领域，一颗真正开放的心是必须的！