托特纳姆刺破宿命

一位老者正在认真地接受电视采访,而一群年轻人则肆无忌惮地将一桶冰水泼到他的身上,被淋成落汤鸡的老人不怒反喜。被人如此捉弄还能笑得出来,难道这位花甲老人疯了?没错,他真的“疯”了,能够率队在时隔半个世纪后历史性地获得冠军联赛参赛资格,换作任何人都会高兴得疯掉。

这位老人就是托特纳姆主教练哈里・雷德克纳普,“戏弄”他的则是托特纳姆众将,这一刻,伦敦白鹿巷球场的这群小伙子们甚至比夺冠还要高兴。

队史第二遭

作为成立于1882年的百年老店,托特纳姆的历史要比同城的阿森纳(1886年底)、切尔西(1905年)等球队悠久。在球队成立19年后,托特纳姆就成为了英格兰历史上第一家夺得足总杯冠军的非顶级联赛队伍,1960-1961赛季,这支球队又历史性地获得了联赛和足总杯双冠王,1963年球队5∶1狂胜马德里竞技获得了俱乐部历史上第一座洲际冠军奖杯(欧洲优胜者杯),1972年他们又将自己的名字镌刻在了首届联盟杯上,并成为首支夺得这两大杯的英国球队。上世纪80年代,托特纳姆又赢得了两次足总杯和1983-1984赛季的欧洲联盟杯;上世纪90年代又收获了足总杯和联赛杯各一次;本世纪,这支球队又曾在西班牙教头拉莫斯的率领下力克切尔西夺得2008年联赛杯冠军。在过去的半个世纪,如果以10年为周期的话,托特纳姆每个周期都有冠军在手,这个成就足以媲美曼联。

尽管有着悠久的历史和众多的冠军奖杯,但冠军杯(联赛)却成为托特纳姆心头拔不去的一根刺。1960-1961赛季的双冠王让他们在下一个赛季获得了首次征战该项赛事的机会,并一路杀进了半决赛,如果不是输给了最后的冠军本菲卡,托特纳姆将成为首支闯入冠军杯决赛的英国球队。然而,这次半决赛之旅似乎也耗尽了托特纳姆的运气,此后半个世纪,球队数次冲击冠军杯(联赛)赛场未果,尤为可惜的是2005-2006赛季,荷兰教头马丁・约尔治下的托特纳姆一度霸占联赛第四长达半个多赛季,在英超最后一轮前尚领先阿森纳一个身位,但天不佑白鹿巷,收官战前由于全队误食有毒食品,集体腹泻的“白玫瑰”最终以1∶2不敌西汉姆联,阿森纳则借机抢走了冠军联赛门票。约尔下课后,托特纳姆高层又请来了胡安德・拉莫斯,此君虽带队拿到了联赛杯冠军,但因上赛季前八轮只积两分的糟糕战绩而被解雇。终于,在锐意进取的老雷手下,期盼了48年的托特纳姆迎来了球队历史上第二次登上欧洲俱乐部最高水平舞台的机会。

执教第一次

本赛季英超最佳主教练的最大热门原本是霍奇森,富勒姆老帅率领球队史无前例地杀入了欧罗巴联赛决赛,在传统四大豪门遭遇冠军联赛“灭门”惨案后,霍奇森和他的富勒姆已成为维系英格兰足球形象的唯一旗帜。但现在霍奇森有了一个强大的对手,这个人不是执教曼联廿数载的弗格森,也不是执教切尔西首个赛季就有望夺得联赛和足总杯双冠王的安切洛蒂,而是率领托特纳姆杀入前四的哈里・雷德克纳普,英媒体甚至认为,作为继罗布森爵士后第二位率英超球队杀入冠军联赛赛场的本土教头,老雷完全有资格获得爵士勋章。

其实老雷过往的执教生涯远没有今日这般光鲜,1982年就开始担任助教的他始终在保级甚至低级别球队中徘徊。2008年10月,老雷做出了一个堪称里程碑式的决定:辞掉朴次茅斯的帅位,转而执教该赛季起步不佳的北伦敦球队托特纳姆,而当时“白玫瑰”主席利维之所以决定聘请这位从来不曾执教过豪门球队的老帅,主要还是看中了他保级的经验和能力。回忆初到托特纳姆的场景,老雷无限感慨:“当时利维被吓坏了,他非常担心球队降级,赛程已经接近1/4,但球队排在联赛榜尾,他甚至连晚上都睡不着觉。”让利维和托特纳姆球迷始料未及的是,老雷不但在该赛季成功帮球队保级,而且在他执教的第二个赛季,球队就力压利物浦、曼城等热门获得冠军联赛参赛资格,而对于雷德克纳普来说,他不但圆了球队长达半个世纪的梦,而且让自己有机会踏上执教生涯的首次冠军联赛之旅。

伦敦德比,前四关键

能够历史性地闯入冠军联赛,托特纳姆在几场焦点战役中的表现非常关键,尤其是对传统豪门的胜利更是球队杀入前四的决定因素。联赛首轮,托特纳姆的对手是志在夺冠的利物浦,但坐镇白鹿巷球场的“白玫瑰”丝毫没有怯场,凭借两次定位球破门,老雷让乘兴而来的“红军”将士败兴而归;联赛第17轮托特纳姆又在主场迎战争四劲敌曼城,尽管对方来势汹汹,但凭借克拉尼察的梅开二度和迪福的进球,托特纳姆还是以3∶0轻松取胜。

接下来最关键的两场比赛是连续两轮的伦敦德比。联赛第34轮,托特纳姆在白鹿巷球场迎来同城死敌阿森纳,尽管当时温格的球队还有理论上的夺冠希望,但托特纳姆却凭借小将贝尔的出色发挥早早锁定了胜局,等到丹麦国脚本特纳第85分钟扳回一城时,“”早已经回天乏术,随后托特纳姆又在主场痛击联赛领头羊切尔西,贝尔再次成了同城对手的噩梦,他的盘带和突破让“蓝军”整条防线疲于奔命,安切洛蒂的球队仅在终场结束前靠兰帕德的进球挽回了一丝颜面。

这两场胜利让托特纳姆获得了宝贵的争四契机,在和曼城的补赛前,老雷的球队握有1分的领先优势,这就意味着只要在曼城的城市球场拿到1分,托特纳姆就能在前四争夺战中抢占制高点。面对曼奇尼排出的特维斯、阿德巴约和贝拉米组成的三叉戟攻击阵型,老雷在稳守的同时也不忘寻找进球的机会,最终凭借克劳奇的头球破门,客场作战的托特纳姆拿到了宝贵的3分,在联赛仅剩一轮的情况下,已领先身后的曼城4分,联赛第4稳入囊中,而且由于距离季军阿森纳只有2分差距,托特纳姆甚至有机会超越死敌抢得联赛季军。

英超格局,恐将巨变

能获得冠军联赛资格固然是天大的喜事,但托特纳姆上下也应该尽快从狂喜中清醒过来,毕竟要在欧洲最高级别的赛事中有所作为,凭借球队现有的阵容还远远不够,尤其是球队孱弱的后防线――本赛季前37轮,托特纳姆失37球,场均一球的失球率如果放到冠军联赛赛场,说不定会像2005年的埃弗顿那样预选赛就被淘汰出局。不过,过去的两个赛季托特纳姆已经投入了1.5亿英镑,此番杀入冠军联赛又为球队获得了巨额的经济收益,他们在今夏转会市场肯定会有一番作为。

其实不止冠军联赛,下赛季托特纳姆在联赛中的竞争也会愈演愈烈。在争四战役中直接失利的曼城受此刺激,今夏必定会狂扫转会市场,下赛季他们对前四的欲望更加迫切;利物浦虽然失去了冠军联赛资格,但作为传统豪门,“红军”今夏势必也将增加投入,换掉贝尼特斯更可能让球队在联赛中的面貌焕然一新;除上述两支球队外,阿斯顿维拉和埃弗顿对前四也虎视眈眈,马丁・奥尼尔和莫耶斯苦心孤诣打造的球队任何时候都不容忽视。下赛季的英超格局,很可能是切尔西、曼联继续争夺联赛冠军,而利物浦、阿森纳、托特纳姆和曼城则将要为了两个冠军联赛席位拼到刺刀见红,阿斯顿维拉和埃弗顿也随时准备分一杯羹。因此,从2003-2004赛季就开始保持的传统四强格局,很可能会因托特纳姆的这次历史性突破而遭到彻底颠覆。