再见,底特律

四年时间，两个数字间的巨大差距，宣告了底特律的破产以及它的主要负责人的下台——2013年7月18日，曾经的全球汽车中心城市底特律因为负债超过180亿美元而申请破产。市长戴夫·宾（Dave Bing）四年前上任时，他的团队给底特律的赤字预算才2 .5亿至3亿美元。

宾是这个城市的明星人物，他的肤色所代表的阶层，也从某种程度上，成为底特律破产的隐含注脚。底特律的人口中，大量是无需纳税的群，他们多数是少数族裔或黑人。宾以NBA球星知名于世，他看着自己的汽车零部件企业陷入困境，然后是自己担任市长的城市申请破产保护。或许他当初压根就没有想到，退役后的从政与经商之路会是如此的艰难。

球星转身

已近古稀之年的宾如今大多数照片都是西装革履、温文尔雅，很难想象出他在球场上驰骋的身影。殊不知这位曾经7次入选全明星阵容，并且获得1次全明星赛MV P的球星也在NBA的历史上留下了浓墨重彩的一笔。这位出生于美国首都华盛顿的球员在1990年时入选了奈史密斯名人堂，并且在6年之后，入选史上50大巨星阵容。

每一位成功的运动员背后，付出的都是常人难以预料的艰辛，宾也不例外。在他5岁那年发生的一次意外差点葬送了他的前途。后来虽然通过手术保住了左眼，但是却对视力造成了毁灭性的影响。他的视线可见范围变得很窄，连周围的景象都很难看清。尽管如此，他还是凭借着顽强的意志力连续三个赛季成为了雪城大学的得分王。此外，在他青少年的体育生涯中，他还结识了一批关系很好的小伙伴。美国著名灵歌歌手、有“摩城王子”之称的马文·盖伊（Marvin Gaye）就是其中之一。

然而，祸不单行总是爱降临到现实中。1971-72赛季前，宾在和湖人队的比赛中被对方中锋伤到了右眼。就在那时，他的职业生涯基本可以被叫停了。医生告诉他，由于视网膜脱落，必须要远离球场近两个月并且还要接受手术。

这些突如其来的打击都没有阻碍他事业的发展。相反，他把这当成一种动力，不断拼命刻苦练习。在看不清队友的情况下，他只能凭着直觉朝着身穿相同球衣的队友方向扔过去。结果，他以场均得分超过20分的成绩书写了自己的历史。

对于球员来说，退役是一件很残忍的事情。有太多运动员在退役之后杳无音讯、无人问津。据统计，大约有近六成的NBA球员在退役后破产。宾的企业还好，他选择做汽车零部件，这在底特律周围不难找到生意。

宾决定参与底特律市长竞选时，已经65岁高龄。对于一名在“汽车城”（motown）生活了4 0多年的底特律人来说，振兴底特律，为那里的人们带去希望也成了他冥冥之中的一份责任。在他看来，是底特律成就了他成为一名真正的男人，而他出于回报也理所当然的要为底特律做点什么。就这样，他成功击败当时的候选人，并且于2009年5月11日，正式出任市长，完成了他从NBA球星到市长的华丽转身。

能够让这位职业运动员如此有底气地驾驭整个“汽车城”的方向盘的原因或许是他早年的经商经历。早在1980年的时候，宾就靠着25万美元的贷款和自己的8万美元启动资金开了一家名为“宾氏钢铁”（Bi ng St eel）的公司（后来发展壮大成为宾氏集团）。公司开创初期只有4名员工，并且在6个月内就血本全亏。后来通过调整策略以及拉到通用这个大客户订单之后，该公司在第二年迅速实现了盈利。198 4年，时任美国总统的里根还授予宾“全美小型企业最佳业主奖”。

这次扭亏为盈的经历给了他足够的信心能够挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾，带领底特律走向更加美好的明天。

出师不利

宾正式上任底特律市长的那一年，正值金融危机席卷全球。美国传统的三大汽车巨头已经有两家（通用汽车与克莱斯勒）都宣告进入破产保护程序。而他自己创立的零部件企业“宾氏集团”（Bing Group）也面临着严重的财务困境。这是一家主要进行钢铁加工和金属冲压的汽车零部件生产商。除了寻找收购方之外，他自己也在考虑将其出售的问题。

在整个美国汽车行业摇摇欲坠的当口，奥巴马政府为通用和克莱斯勒的一级供应商提供了5 0亿美元的救助计划（后来因为种种原因缩水至3 5亿美元）。在通用和克莱斯勒纷纷申请破产保护的情况下，供应商的日子可想而知。

据《底特律新闻》当时报道，已经有包括伟世通、李尔、麦特达因在内的47个供应商申请了破产保护。时任宾氏集团的总裁兼首席执行官的Kirk Lewis在2009年6月写给通用的电子邮件中提到，宾氏集团已经成为了“月光族”。出现财政赤字是迟早的事，因为它们当时已经没有任何的外部资金来源了。如果在6月和7月这两个月之内，宾是不能从通用分别获得70万美元和85万美元的付款，它们就有可能会终止向通用汽车供应零部件。

一边向通用施加压力的同时，宾氏另一边还在紧锣密鼓地与至少两家潜在收购方进行联系。而事实上根据相关法律的规定，在通用汽车于2009年6月正式申请破产保护之后，宾氏集团即使没有得到通用的付款也必须继续向通用汽车供货。

除了自己的公司出现严重危机以外，身为市长的宾更需要操心的是整个底特律。这三个字曾经是世界上最有名、最令人向往的汽车之城。由于通用、福特以及克莱斯特三大美国汽车公司的总部都汇集于此，并且随着美国汽车工业不断地发展壮大，底特律曾经在20世纪50年代的鼎盛时期位列美国第五大城市，全城的人口总量也一度达到200万之多。

然而，随着工厂的不断外迁，底特律也慢慢由辉煌走向了没落。再加上日本以及欧洲的汽车制造商对于美国市场份额的瓜分也让底特律面临越来越大的挑战。2008年的金融危机更是给底特律这座城市带来了前所未有的打击。三大汽车公司的裁员人数达到了惊人的14万人。

如今，曾经繁荣的底特律也就剩下70万左右的人口。大量的中产阶级相继离开了这里，今年2月，它被《福布斯》杂志评为2012年美国最悲惨的城市。

曾经满怀信心希望能够重振底特律的宾或许没有想到实际的困难会远远超过他的预期。原来那些漂亮干净的繁荣景象已经成为了历史，取而代之的是被遗弃的房屋、酒吧、工厂等破败不堪的画面。据统计，底特律被废弃的建筑已经达到了7.8万座。

破产归途

工厂倒闭之后，餐馆、商店以及酒吧等商业场所都接二连三的倒下，房地产市场首先引发危机。5年前价值45万美元的房子，如今只需230 0美元就能买下。价值170万美元的高档住宅也只需120 0 0美元就能搞定。更离谱的是，500美元也能买到一套房子。这连一双高档皮鞋的一半都不到。

尽管如此，底特律的房地产市场也没有迎来太多感兴趣的买家。最直接的原因就是高额的房产税以及其它税费阻止了炒房人大量进军底特律的脚步。除此之外，近40年以来最高水平的谋杀犯罪率也让人们离这个城市越来越远。据统计，今年第一季度底特律有近40%的路灯不亮，三分之二左右的救护车不能为市民提供服务。而如果底特律公民致电警察，需要等58分钟之后才会有响应。这一等待时间与全国的平均水平11分钟相比高出了5倍多。整个密歇根州的破案率为30.5%，底特律市的破案率仅为8.7%。

一个连基础服务都不能正常提供的城市是很难留住居民的，再加上高居不下的犯罪率，底特律已经渐渐演变成了一座令人恐慌的“鬼城”。据底特律公布的2010年人口统计情况来看：该市人口比高峰期减少了63%，有25万居民搬出了底特律。城市住房有1/5以上（也就是8万套左右）是空房。底特律的失业率高达18.3%，远高于全国的7.7%，16岁以上的人口有不到一半的人在工作。犯罪率和贫困率排在全美前列。据统计，该城市人均年收入仅为1. 5万美元，目前城区里83%的人口为非洲裔，有超过1/3的居民生活在美国“贫困线”以下。

对于这次破产，有关分析人士认为，除了经济萧条、工厂转移、人员外迁导致税收下降形成恶性循环之外，及管理不力也加速了底特律走向破产。底特律政府2012年度的总支出与2004年的25亿美元相比增加到了26亿美元。报告显示，总开支上升是因为自来水供应和污水排放项目的支出上升。这两项支出从2004年的5.1亿美元，激增到2012年的8.3亿美元。底特律前市长基尔帕特里克在之前被卷入性丑闻辞职之后，又于今年3月11日被法院裁定犯有20项腐败和而入狱，其中至少有3项与供水管线施工维护工程受贿有关。负责管理员工退休基金的两名官员也在20日因贪污指控被捕。

除了部分官员贪污严重之外，机构臃肿、管理不力也备受诟病。这还造成了底特律的长期债务越积越多，甚至导致财政赤字。据悉，该市一个为政府收缴各类车辆违规罚款的机构，编制是285人，实际上雇用了350人。底特律政府雇员的薪水和福利开销达到了57亿美元，为了维持退休雇员的养老金，政府还不惜借债14亿美元。

这并不是美国历史上的第一次城市破产。仅仅去年，就有三个加利福尼亚州的城市（分别是30万人口的斯托克顿市、21万人口的圣贝纳迪诺市以及8000人口的马默斯莱克斯市）相继在两周内破产。自2008年金融危机爆发以来，申请破产的城市就已经达到了10多个。近30年来，申请破产的地方政府数目更是逼近250个。底特律的破产依据美国“破产法”第九章：不允许债权人为索债针对城市作出任何集体法律行动。这就意味着，破产之后一些市政服务可能就此削弱，然而，城市可以增税，并且已经退休人员的养老金可能不会有变化，但是现任员工的养老金可能会缩水。

对于这次破产之路，美国白宫发言人埃米·布伦代奇说，奥巴马总统和他的高级顾问团队正在密切关注底特律的事态发展。布伦代奇说：“底特律必须找到解决严重财政危机的方法，我们承诺在底特律恢复往日辉煌的过程中将继续与底特律保持密切合作。”

宾无奈地表示，申请破产保护是个艰难抉择，这对底特律来说将是一个新起点。由于没有能够成功解救底特律，他在今年5月14日对外宣布，将不会参与下一任市长的竞选。