永不开花的苹果树

妮可和麦克的关系很特殊:妮可是杰生的女友,而麦克是杰生与前妻所生的儿子,自从杰生搬过来和妮可同居后,她和麦克就生活在了同一个屋檐下。

5岁的男孩儿正是最调皮的时候,麦克当然也不例外。可有时,麦克也会可爱得像个小天使,比如那天晚上,当妮可替半梦半醒的他掖好被子时,听他很小声地对她说:“谢谢,妈妈!”杰生出差的那个夜晚,后门的玻璃不知道被什么砸破了,下楼查看的时候,麦克快步走到妮可前面,表现得像个要保护女生的小男子汉。总而言之,麦克让妮可尽情地体会了做母亲的感觉,有酸有苦,有涩有甜。

可就在妮可和杰生计划着,让她正式成为麦克的“母亲”时,意外发生了,杰生在送麦克去上学的途中突发心脏病,离开了人世。

葬礼后,房子里只剩下妮可和麦克两个孤零零的身影。麦克出奇地沉默和乖巧,静静地依偎在妮可怀抱中,眼中含着泪水。抚着他柔软的金发,妮可的内心无比迷惘,她不知道,自己这个“母亲”还可以当多久,因为就在葬礼结束时,杰生的前妻,也就是麦克的亲生母亲玛丽找到了她。玛丽的意思很简单,她想要回麦克的抚养权。

妮可知道,玛丽之所以在离婚3年后又来争取麦克的抚养权,是因为麦克继承了意外死亡的父亲留下的所有遗产。妮可以前就听杰生说过,玛丽对孩子并不好,在她眼里,金钱远比她的儿子重要。但妮可却不知道该如何阻止麦克回到玛丽的身边,她没有任何证据证明这个女人不是个合格的母亲。更何况,杰生去世后,她就成了小麦克最亲的亲人,想要从她那里抢回小麦克谈何容易。

就在这时,妮可遇到了特雷特,她的初恋情人。但此时,和玛丽争取麦克抚养权的官司还没开始已经闹得沸沸扬扬,竟然有媒体指责妮可为了同居男友的遗产,竟然妄图剥夺一个母亲抚养亲生儿子的权利。舆论将她逼到了悬崖边上。

特雷特善意地提醒妮可:“我更喜欢和你一起过简单的生活,只要你肯放弃这场毫无胜算的愚蠢官司。”妮可沉默了,她也觉得疲惫不堪,只是她很为难,不知道该如何让小麦克接受这样残忍的事实。

那天,离官司撤诉的最后期限只剩一天了,妮可无奈,决定尽快对麦克说清这件事。她尴尬地说:“亲爱的,很抱歉,我不得不将你送到玛丽那里去了。”“为什么妈妈,你不要我照顾你了?”果然,天真的麦克一脸疑惑。“不,妈妈很喜欢你的照顾,只是……”妮可犹豫着,不知道该怎么说。突然间,她脑子里灵光一现:“只是妈妈和爸爸一样,得了很重的病,不得不离开你。”

“妈妈,不!”麦克痛苦地小声哭着,“和爸爸一样”这句话确实让他感到很恐惧。“那,那你什么时候像爸爸一样,飞到天堂去?”小小年纪的麦克并不懂得天堂是什么地方,他只知道爸爸曾经告诉过他,当太阳落山的时候爸爸就会飞去天堂,然后不再回来。“什么时候呢?”妮可想了一下,如果法院同意撤诉,大概会有一个月的时间强制执行转移抚养权。她看了看窗外那棵已长满绿叶的苹果树,伤感地说:“等那些漂亮的苹果花盛开的时候,我就会离开了。”

第二天早上,麦克起得特别晚,他显得很疲惫,而且脸上、手上还有一些伤痕。“这是怎么回事?”妮可有些害怕。当天晚上,她悄悄躲在麦克的房门外,想一探究竟。晚上11点多钟,麦克突然悄悄爬了起来,偷偷从后门穿到院子里,小心翼翼地爬上那棵苹果树。孩子还太小,苹果树又不够粗大,一不小心,他就从树上摔了下来,痛得咧开嘴。

“你在干什么?”妮可再也忍不住了,她冲过来,拉住了还想继续往上爬的麦克。麦克的手心里散落下一片片白色的花瓣,那是苹果花。

“妈妈,如果苹果树不开花,你就不用去天堂了。”麦克的话是那么幼稚,却让妮可愣住了,她这才明白孩子的良苦用心。麦克不明白妮可说的只是一个月的时间,还以为苹果树不开花妮可就不会死了,所以才会一次又一次爬到苹果树上,剪下即将盛开的花骨朵。

妮可有些感动,有些内疚,她试探地问:“难道你就这么不想回到玛丽那里吗?”“不,我想回去,玛丽妈妈说,只要我愿意跟她回家,她就给我买最贵的玩具。可我不能走,爸爸说过,他不在的时候,我就是家里的男子汉,一定要好好照顾你。”麦克认真地对妮可说。

听着麦克稚嫩的童音,看着那棵永远不会开花的苹果树,妮可泪流满面。那一刻,她才突然发现,原来,麦克才是一直庇护着自己的那个天使……

(阿政摘自《知音・海外版》)