晚清著名外交家钱恂

生平事迹

钱恂，初名学嘉，号念劬，别号受兹室主人、积硅步斋主人。1853年生于浙江归安（今湖州），出身书香门第。父亲钱震常，举人出身，曾任礼部主事，后辞官归乡，晚年任绍兴、扬州、苏州等地书院山长。兄妹五人当中，钱恂是长子，其弟钱玄同，早年留学日本，后为著名的思想家、教育家、语言文字家。

钱恂自幼涉经读史，经学基础深厚，“好治小学暨韵音”，在语言文字研究上造诣颇深。10多岁就考中秀才，但此后长期乡试不售。20岁时，肄业国子监。由于失意于科场，钱恂乃以幕僚入仕途。1884年，钱恂投宁绍道台薛福成门下，开始了自己的幕僚生涯。其间，受薛之命整理宁波天一阁藏书，编成《天一阁见存书目》并据海关图册编成《光绪通商综覈表》和《中外交涉类要表》，从而受知于薛。此后，钱恂或作为幕僚、或作为清廷外交官员辗转于欧洲和日本等国家，成为晚清时期著名的外交家。

但随着光绪、慈禧死后权力的重新争夺和分配，钱恂屡屡受到外交部主事的掣肘。宣统元年（1909）农历四月，还发生了钱恂的疏折被挖改日期、调换折封的事件。此后他的疏折又屡被扣压，让他对做官心灰意冷。

宦海浮沉20余年后，钱恂上疏告老还乡，归潜家乡湖州。辛亥革命时，湖州光复，钱恂曾出任湖州军政府分府民政长，待地方秩序平定后，钱恂很快辞去此职。

1912年2月至11月，钱恂任浙江图书馆首任馆长（先称总理，后改馆长），对浙江的图书古籍保护多有建树，后发起对文澜阁《四库全书》的补抄，被称为“乙卯补抄”。

1913年，钱恂又赴北京，在教育部社会教育司任过职。后来又担任过袁世凯总统府顾问、参政院参政。1917年，出任北京大学国史编纂处纂辑股纂辑员。

出使海外

钱恂为官生涯中最值得一提的是其出使海外的经历。1889年，薛福成被任命为出使英、法、意、比四国大臣，钱恂以随员随行，首次走出国门，开始了解欧洲各国政治、地理和经济情况。

1890年，钱恂奉调赴俄罗斯，以参赞入驻俄使馆。1892年，沙俄出兵侵占我国新疆帕米尔地区，钱恂被委派赴帕米尔一带查勘边界地形，撰写了《帕米尔图说》和《中俄界约斠注》，在此次外交活动中可谓初露头角。

1895年，从英国归来的钱恂入洋务派领袖、两江总督张之洞幕府，担任洋务文案，还被委派以湖北自强学堂提调、湖北武备学堂提调、湖北枪炮局提调等职。而在所有差务中，以担任留日学生监督的时间最长，在钱恂的为官经历中占相当位置。1899年，钱恂以湖北留日学生监督的身份，驻扎日本，负责湖北留日学生的管理。

钱恂在日期间，担任着张之洞“师日”中间人的角色。在张的授意下，钱恂穿梭于日本外务省、陆军省、参谋本部，探视日本对华态度，并曾多次与日本人小田就练兵、译书、设厂、聘请洋员等事宜进行商谈。同年，钱恂离开张之洞幕下，携妻子单士釐经朝鲜、中国东北、西伯利亚再入俄都任参赞，单士釐将此次旅程见闻汇为《癸卯旅行记》。1905年，外交部和学部并派钱恂视察南洋侨务和学务。钱恂“历访群岛，为立总商会三处，并设华侨学堂多处。”

1907年，清廷下旨，委任钱恂为驻荷兰大使，次年调任驻意大利大使。1909年，钱恂罢官。两年中，他上折55片，就荷、意两国的经济、政治、军事以及如何妥善处理与二者关系等方面多有建言。驻荷期间，他还与陆征祥代表清廷参加第二届海牙和会。在赴海牙途中，他特意巡视了荷属殖民地，了解了华工在海外的悲惨境遇，亟待驻领事予以保护。通过多次谈判，荷兰政府最终同意中国政府设领事馆保护华侨，中国领事馆可以标示总领事馆、领事馆、副领事馆、领事馆等字样，及本地政府徽章于所居之处，解决了长达30年久置未决的中国在荷属殖民地设领问题。由于在出使期间突出的成绩，钱恂受到了所在国及清廷的嘉奖。荷兰、意大利政府均授其勋章，清廷授予钱恂二等宝形勋章。

改革求新

清末民初之交，“西风东渐”风潮日盛，社会上层精英多开始放眼世界，通过借鉴西方先进技术和制度来改革本国，寻求富强之道。

作为清廷的官员，从办理幕府具体事务到出使一方的外交官，钱恂基本处于体制内。但他思想开明，属于体制内求新、求改革的一派。他自称“臣锐意求新已三十年”。多年的海外出使经历和国内的洋务实践，钱恂广为接触了西方（包括日本）的物质文明、社会制度与精神风貌，对中西差距有切身的感受。他知道，要改变中国的贫弱现状，必须向他国学习，必须改变国人狭隘的世界观。

担任湖北留日学生监督期间，钱恂目睹日本向西方学习的成效，知“道德教育、精神教育、科学教育均无日本之切实可法者”，从而力倡留学日本，并亲自投身实践。钱恂以自己的弟弟幼楞为先导，然后陆续将两个儿子、一个儿媳、一个女婿带去日本留学，他的家庭也成为中国第一个有赴日留学女学生的家庭。钱恂对此事，“每自负，谓日本文明、世界文明得输入中国而突过三四十年曾文正国藩之创游美学生议、沈文肃葆桢之创游英法学生议，而开中国二千年未开之风气，为有功于四万万社会，诚非虚语”。

钱恂还向国人介绍了外国的财政、法律、宗教、教育、军事等诸方面知识。在日本时，钱恂著《财政四纲》《日本法规大全解字》。驻意大利时，上疏《义预算疏》《义财政困纾片》《义国国税疏》《加税免厘利弊片》《义税中国货进口疏》。

面对清末深重的民族危机，赞成改革的钱恂，与当时激进的社会革新者也有所接触。钱恂在日本担任留日学生监督时，正是资产阶级革命运动蓬勃高涨时期。驻日期间，他与章太炎有一段过从甚密的交往，章太炎后来回忆在日本的生活时说：“回忆三年前至此，相知惟任公、念劬。”在横滨，钱恂还认识了孙中山，两人交谈较为投机。后来，钱恂加入了光复会，还在留日浙江籍学生创办的《浙江潮》上，以“太公”为笔名发表《海上逸史》两篇，介绍了葡萄牙人达伽马航海经历和英国海军士官南极探险历程，激励国人奋发图强、齐心爱国。

但是，作为一个和传统社会有着千丝万缕联系的学者型官员，钱恂还是没能彻底走上革命道路。晚期，钱恂赋闲在家，写写字、翻弄翻弄古籍。

1927年2月24日，钱恂逝世于北京，其弟钱玄同写挽联：“卅载周游，用新知新理，启牅颛蒙，具上说下教精神，宜为国人所矜式；一生作事，务自洁自尊，不随流俗，此特立独行气象，永诒子弟以楷模。”横批：“大兄不死”。

（除署名外，本文照片由萧小齐拍摄）