谁将打败iPod?

杰森是Temple大学一年级新生，狂热的音乐发烧友，几乎任何时候都在哼着小曲。最近一次活动，他看见一个学生拿出一款LG手机，按了几下之后，悠扬的高保真音乐顿时弥漫开来，“太Cool了，多希望我的手机也能下载歌曲”。

很快，这将不再是梦想。拥有摇滚、爵士、摇摆风格音乐的手机即将诞生。全球各大移动运营商正紧锣密鼓地与音乐制作人、电话设备制造商以及肖恩“P．Diddy”等艺术家全力合作，把普通的手机变成真正神奇的“数字音乐八音盒’。英国沃达丰公司和韩国SK电信在这方面的研究一路领先，美国的移动运营商正紧跟其后。据美国《商业周刊》报道，Verizon Wireless，Sprint以及Cingular Wireless都有可能在今年年末推出通过手机直接下载并储存音乐的服务。“我们面临可以让音乐产业产生重要影响的机遇”Verizon Wireless首席执行官DennisF Strigl说。

手机是你的私人录音棚

随着移动通讯服务的不断创新和时髦款式的多功能手机不断推出，电信运营商认为他们完全有能力撞开数字音乐市场的大门，此前Apple计算机公司曾用其标志性的iPod产品突入并获得了数字音乐带给它的丰厚回报。对数字音乐市场的觊觎必将引发两个产业之间的一场激烈竞争。一方是以硅谷的Apple为代表的技术公司，它们认为音乐产业的未来是以计算机技术为中心的，另一方是来自芬兰、韩国和美国的各大通讯设备制造公司，他们认为手机必将成为这一新兴市场的中心。全球最大的手机制造商Nokia的首席设计师Frank Nuovo说：“iPod的确是了不起的产品，但是它并不能阻止移动通讯朝这一领域迈进”。

通讯领域有Apple无法与之抗衡的多方优势。首先，全球有四分之一人口已拥有手机。与iPod目前1000万用户相比，手机用户已达14亿人。手机用户多数都是月付费用户，如果使用音乐下载服务，他们只不过需要在每月的话费支出中增加这一项内容。也许更重要的是，无线技术让用户随时、随地下载音乐库中的成千上万首歌曲成为可能。“你不一定要成为天才，因为随身携带的手机就是你的私人便携式录音棚”Geffen Records公司的合伙人Jordan Schur说。

为什么电信玩家自信能从Apple手中夺一份市场呢?因为存储技术、压缩技术、电源寿命以及无线网络技术的不断成熟使手机接收和存储高质量音乐文件更加容易。韩国三星电子最近引入一款内存达3G的手机，足够存储1000首歌，预计两年内，内存10G的手机也将面市。未来形势一片大好。战略分析研究机构预测到2008年销售的86亿部手机中将有50％可以储存和播放音乐，现在仅有8％，故市场潜力巨大。

移动运营商已经看到音乐中蕴藏的巨大“宝藏”。可以存储在手机中定制独特铃声的音乐片段业务已经获得巨大成功。铃声下载业务的成功不断激发着音乐制作公司对无线运营公司的支持热度。“运营商是拥有广大客户端的新型音乐产品零售商”四大主要音乐制作公司EMI集团主席Eric Nicoli说，“另外，它们与在线服务相比更有竞争优势，因为它们的用户更能真正通过手机进行购买。”

铃声下载业务的成功也让各大运营商更有信心推动数字音乐深入发展。美国运营商正在推进整首歌曲下载、与hip-hop及摇滚广播台合作推出广播式服务等更多内容。一家加州新成立的Single TouchInteractive公司甚至开始出售一种以Hilary Duff命名的手机，内部捆绑着这位青少年喜爱的流行歌星的音乐片段以及她的照片。“下一个重大事件就是可以直接下载音乐到手机上。”Duff认为，“这酷毙了”。

Apple：这只是大话

然而，对Apple来说，“随身携带的手机就是你的私人便携式录音棚”这些威胁可能只不过是一些华而不实的大话而已。毕竟，公司的掌上明珠iPod和方便实用的iTunes网上音乐商店已经创造了如此的商业奇迹并引发了一场音乐革命。这一设计精巧的产品让消费者能不停地购买网上音乐并随身携带自己喜爱的歌曲，虽然，Apple已经面临Dell，Sony和Microsoft等公司的强烈冲击，然而，4月13日，Apple宣布了最近一个季度iPod的销售超过500万部，市场占有率遥遥领先。“我太喜欢这个礼物”Michelle Clapp是美国加州的一名17岁学生，他得到的圣诞礼物就是一款iPod播放器。

而且，Apple已今非昔比，它已经从过去的经验中吸取子教训。20年前，由于坚持技术封闭的政策，Apple丧失了在个人计算机产业的领先地位。但时至今日，Apple已经从过去的失误中吸取教训，变得更加灵活，比如Apple对使用Microsoft的Windows操作系统的用户开放其iTunes网上音乐商店，并让合作伙伴HP新版本的iPod产品。

无论是否面临挑战，Apple都正在尝试将音乐元素注入手机产品中。与Motorola合作研发的音乐手机已经开始对移动运营商推广。Motorola公司预计今年夏天至少有一家运营商会支持这款新手机面市，如果可行的话，运营商无需自己成立音乐库，而只需直接把客户引导至Apple的iTunes音乐商店。

交战

但是Apple与移动运营商的交道刚刚开始就面临严峻挑战。主要的移动通信运营商，包括VerizonWireless和Sprint在内，都明确表示拒绝推广iPod手机。这对Apple来说是个巨大的阻力，因为运营商基本上控制了手机的销售。为什么会出现这种状况呢?因为运营商都希望用户直接通过手机无线下载喜欢的歌曲。而iPod手机需要用户先将音乐下载到PC上，然后复制到手机上。“任何行业的人都不可能去支持一种可能危害其未来发展的产品，”世界最大的移动运营商沃达丰集团全球内容发展部总监GraemeFerguson表示，Apple拒绝对此说法进行评论。

另一方面，移动运营商在建立自己的网上音乐商店方面与Apple相比还远远落后。Apple多年来不断优化其iTunes网站并已经售出30亿首歌曲。运营商与iTunes相比，只有一点价格优势，那就是不用付信用卡的手续费，因为它可以在每月的账单中增加这一项。但与购买9．99美元的CD相比，iTunes还是有很强的价格优势的。因为用户从iTunes上下载一首单曲的价格仅99美分，但信用卡的手续费要17至20美分。因此如

果Verizon，Cingular和Sprint能够将下载每首单曲的价格降至1美元，他们仍然比Apple的利润高。“商业模式将发生根本变化”，无线顾问SiberConsulting CEO RichardS．Siber认为。

同时双方对数字音乐库如何运营看法也各有千秋。Verizon，Sprint和Cingula望在引入这项服务之后，下载每首歌收取2美元，或者是现在从iTunes上下载歌曲99美分的两倍。运营商认为他们能够为客户提供方便的无线下载服务，提供的服务更有附加值，所以应收取更高的费用。但据一家分析机构称，运营商如果希望用户为每首歌曲支付2～3美元，他们想法太不切实际了。“如果你可以1美元得到一堆的东西，你还会为买同样的东西支付3美元吗?他们认为用户会那么愚蠢?”

尽管还有很多人持乐观的预测，但不可否认的是，Apple的数字音乐的主导地位正在面临有史以来最严酷的挑战。相对其他而言，iPod可能受影响最小。它高达60G的存储可存15000首歌曲，是每个音乐发烧友的梦想，没有任何一款手机能与之相提并论。而iPod mini和Shuffle更容易被替代，因为它们的存储正好是手机存储可以达到的范围。一些专家相信移动电话将成为携带音乐的最基础设备。“这不是会不会的问题，而是何时实现的问题。”Microsoft高级总监Scott Horn认为。Microsoft一直向电话和音乐播放器提供软件。

移动商的欲扬先抑战术

产业究竟如何发展并不是靠唇枪舌战能解决的，还要靠数字音乐产业的新一轮创新。Apple和其他MP3播放器制造商也可以在产品上增加无线装置或研发新的音乐手机产品。全球成千上万的移动通讯设备都在与数字音乐产生联系，这很可能对音乐产品的营销、分销渠道和收听音乐的方式产生爆炸性的影响。4月12日，Capitol Records有限公司宣布将向Cingular无线用户首先其摇滚乐队Coldplay的新作单曲，而不是通过传统的广播途径。Virgin Mobile USA公司表示正在开发新的方式，让用户在下载音乐的同时获得其喜欢的歌手的新曲、花絮甚至视频。“很多人都在关注这一新的领域以及它会带来的潜在价值”Virgin Mobile的CEO DanielH．Schulman说。

国际大牌移动运营商正在让这一构想成为现实。韩国SK电信公司为客户提供包月音乐下载服务，让用户从70万首音乐库中任意将喜爱的歌曲下载到手机、计算机或音乐播放器中。这种包月支付的形式比美国的同样服务方式更为方便灵活，因为韩国的用户可以随时、随地下载任何他想要的音乐。自去年11月开始推出此项内容以来，已有30万用户订购了这一服务。“我们还没有开始盈利，但我们已经明确地看到了音乐产业的巨大商机。”SK电信音乐业务高级经理Shin Won Soo说，“预计订购用户年内将达80万”。音乐手机也同样存在巨大的市场空间，全球的用户都更倾向于包月下载所有喜欢的新歌，而不是去买新发行的独立唱片。

美国无线运营商并不准备一夜之间引爆人们的音乐意识。他们首次提供的服务价格太昂贵无法刺激强劲的需求。Verizon以往在宽带服务、远程服务甚至移动通讯服务等方面都是先以高价推出再不断降价的方式的策略，很可能在运营数字音乐方面也采取同样的价格策略。Strigl说：“我要对任何怀疑Verizon运营能力的人说：走着瞧吧!”

技术引导潮流

现在，Microsoft、数字媒体专业公司Loudeye以及移动音乐的新公司Melodeo都在纷纷研发一种新型系统能提供更好的复制保障让音乐文件能更便捷更安全的传送。

Nokia正与Microsoft和Loudeve公司合作为运营商提供一种可以发送给用户同一首音乐的两个版本的技术。其一可以存储到手机中不能删除，另一首复制保护的版本可存储到用户计算机中。到年底，Nokia就将完成这些工作，到时候用户就能无线下载并购买含复制保护功能的音乐版本。德国运营商02已经表示有意在今年夏天推出的无线音乐服务中使用Nokia的解决方案，英国沃达丰公司也表示将采用这一方案。

电信运营商也正在策划新的方式营销数字音乐。Sprint公司看上去像最热衷于推广数字音乐下载业务的运营商，他们在谈论手机时就像谈论现代音乐八音盒。公司为用户提供和卫星及有线电视运营商一样的服务――音乐频道选择。Sprint的服务让用户享有6个不同的音乐频道――摇滚、街头Hip-Hop，20世纪70年代流行音乐、80年代流行音乐和乡村音乐，每月仅需支付5．95美元，但遗憾的是用户不能自选歌曲。目前，Sprint也在模仿SK电信为用户提供大量可供定制的音乐。

手机制造公司和音乐制作公司的奇思妙想也引导着社会音乐潮流。现在，学生们可以在草地上通过手机让朋友们分享最新打榜单曲。通过名为“超级分销”(superdistribution)的下一代无线音乐技术，歌曲可以通过手机发送给朋友，接受者可以免费试听一到两次再决定是否购买。“这项技术有很大的应用空间。”

多年以前谁能想到砖头一样的“大哥大”电话能够演变成今天的小巧的多功能“数字音乐八音盒”呢?1973年4月初，Motorola的研发人员第一次通过无线手机打通了第一通电话，而如今，人们不仅能打电话还能伴随手机播放的高保真音乐翩翩起舞呢。音乐手机已经趋向成熟，要当心了，Apple。