黑子与夸父

真是一转眼，2012年就已经来到了，这将是又一个不平凡之年。也许有人问，世界末日真要来吗？哎呀，刘老师可是绝对不信这个，但我相信“黑子”会增多，“夸父”要起步。

我说的“黑子”当然是太阳黑子，就是太阳脸上的“小黑点”，它是太阳表面活动增强的一种标志，好比是年轻人火力旺，脸上长出青春痘！你就看看2001年的一张照片吧（见图），太阳黑子真是成群结队呀。那为什么说2012年黑子又要多了呢，咋预测出来的呢？原来经过很长时间的观察，黑子大约每隔11年就增多一次。那么，是谁先发现了这个重要周期的呢？你可能会想，肯定是天文学家呗，但其实不然，那个人实际是一位药房里的药剂师！他叫施瓦布（Swhwabe）,很早以前，他住在德国的一个小城市里，业余爱好就是喜欢天文，他本来是想在太阳附近发现一颗新的行星，也就是说，如果新行星从太阳圆面前方经过的时候，会形成一个太阳脸上“移动的黑点”，而施瓦布就希望把它观察到。于是，自 1825年起，他开始用一架小小的望远镜，透过滤光片长期注视太阳，但是除了太阳黑子以外，别的什么也没看见。后来，他便放弃发现新行星，而开始专心描绘黑子。他在每一个出太阳的日子，都描绘一张太阳黑子图，一直描了25年。哎呀，对于人的耐性而言，这简直是一座不可思议的纪念碑。最后，他的工作终于获得了回报，他写出论文并让世人知道：黑子出现的数目，以10年为周期增多和减少（实际上天文学家们后来发现近似于11.2年。）

黑子周期的发现具有重大意义，今天人们已经明白，太阳黑子的多少对大气环流、气温高低、台风形成、旱涝灾害、地震次数、火山爆发、细菌繁殖(zhí)、疾病流行，以至于人类的通讯和航天事业都有影响。当然，只是观察黑子还不足以看清太阳的整个真面目，所以，我国近期要启动的“夸父工程”，打造多颗卫星先后发射上去，全方位地监测太阳活动的变化。哎呀，古有夸父追日，今有卫星探日。2012，不会平凡，但它不是世界末日，而是人类再次吹响了进军太空的号角！