沙患的天灾人祸

目前，荒漠化已成为全球性的严重环境问题之一。中国已是世界上荒漠化、沙化面积最大的国家，全国还有31万平方公里土地具有明显沙化趋势，而受过度放牧、滥开垦、水资源的不合理利用，以及降水量偏少等综合因素的共同影响，川西北、塔里木河下游等局部地区的沙化土地仍在扩展。我国每年因沙漠化造成的直接经济损失高达540亿元。

根除沙尘暴目前尚无可能

沙尘暴是沙暴和尘暴二者的总称，是指强风把地面大量沙尘卷入空中，使空气特别浑浊，水平能见度低于1千米的天气现象。其中沙暴是指大风把大量沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴；尘暴则是大风把大量尘埃及其它细粒物质卷入高空所形成的风暴。

对沙尘暴强度等级的划分，一般采用风速和能见度两个指标，目前将沙尘暴强度划分为五个等级：浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴到特强沙尘暴。

世界有四大沙尘暴多发区，分别位于中亚、北美、中非和澳大利亚。我国的沙尘暴区属于中亚沙尘暴的一部分，主要发生在北方地区，呈现出明显的脆弱性、不确定性、反复性、不平衡性和艰巨性等特点。从爆发的频率来看，我国西北多于东北地区，平原或盆地多于山区，沙漠及边缘多于其它地区。且主要集中在两大区域：一是位于塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠；另一个是从巴丹吉林沙漠东部，南至甘肃河西走廊，经腾格里沙漠乌兰布和至库布齐沙地和毛乌素沙地。另外在北疆克拉玛依地区、南疆的和田地区和青海的西北部地区是三个局地性沙尘暴区。

由于沙尘暴的起因包括了风力、高空大气强对流和地表状态三方面因素，目前，人类还无法控制大气环流、大风及强对流天气，也不可能对无人涉足的原生沙漠和戈壁进行彻底治理，因此，根除沙尘暴目前尚无可能，这是沙尘暴产生的自然之力，也可以叫做天灾。

地面植被破坏是人为原因之最

然而，我国沙尘暴产生的更多原因应归咎于人祸，主要缘于在人口增加和需求增大下，人类不断加大的对自然资源的利用强度而造成的生态破坏。

地面植被破坏是沙尘暴产生的首要原因。在草原上，植被所依托的土层充其量只有1米多厚（许多地方土层甚至不足10厘米），下面就是几百米厚的通体沙。很明显，这1米多厚的土层是至关重要的，只有当有草丛严严实实覆盖的时候，土层才不会被风吹走。一旦保护土壤的草丛遭到破坏，土层就会变松动、活化，最终沙尘飞扬。

让我们用事实来说话。在中国科学院草原生态系统定位研究站――锡林郭勒盟境内，有几片严格封闭的草原，没有大型牲畜进入，草原动物只有昆虫和草原鼠等。在封闭的二十多年里，气候的波动是剧烈的，有些年份降水量甚至只有年平均值的50～60%。然而，由于草原生物多样性丰富，物种之间存在生长补偿能力，围栏里草原生产力并没有下降，群落高度明显高于对照目标。

而对照目标，即围栏外面的放牧草原，在20几年里则出现了严重退化，土层消失了12厘米，消失的土壤随着沙尘暴被搬运到很远的地方。造成草场严重退化的主要原因是这一地区人口的增长。在2010年我国第六次人口普查中，锡林郭勒盟全盟常住人口为102.8万人，相对于建国初的20.5万人，增长率达500%。人口增加带来了物质生活需求的增加，全盟牲畜数量很快从160 万头增加到2300万头，支持一个标准羊单位的草地面积，从1950年的77亩/羊直线下降到如今的7亩/羊， 草场压力净增加 950%。

上述原因都使得草地压力的急剧加大，以至于超过了草原的生存极限。每当初春之时，牲口在度过漫长的冬季后，萌发的青草成为它们争食的对象，而这个时期正是植物光合器官形成的敏感时期，结果到处的放牧使牧草被压制，难以生长，年复一年，形成了恶性循环态势。

大规模的垦荒活动，也加速了草场的消失。从20世纪50年代到70年代，我国西北地区出现过3次大规模的开荒活动，开垦草地超过6.67万平方公里，影响范围从最北部的呼伦贝尔到科尔沁，浑善达克，毛乌素直至青海共和。开垦后，由于缺乏防护措施，表土受到风蚀或沙埋，这些土地在两三年之内因生产力急剧下降，最终不得不被撂荒。这种掠夺式的大规模农垦使草原植被大面积破坏，许多曾经繁茂的植被带成为沙地，为沙尘暴的发生提供了大量的沙源基础。

水资源不合理利用致荒漠化

科学研究表明，水资源利用不合理是造成土地沙化的另外一个重要原因，主要表现在：一是农业生产方式的大水漫灌，既造成水资源浪费，又使土地盐渍化。据甘、宁、青、新四省（区）统计，截止到目前，这些地方已有1574万公顷土地盐渍化。

二是上游修建水利工程拦蓄淡水等过量用水，造成下游水量减少，甚至河水断流，植被死亡。内蒙古西部的额济纳旗绿洲，历史上曾享有“居延大粮仓”的盛名，但是20世纪60年代以来河西走廊大量使用黑河上游水资源，使进入该绿洲的水量由9亿立方米减少到3亿立方米，干旱使绿洲内1400万亩梭梭林枯死，35万公顷土地沙化、盐渍化。在新疆，由于塔里木河上游、中游不断开垦土地超量用水，致使下游水量骤减，约270公里河道完全断流，500多公里河道季节性断流，导致新疆境内35.3万公顷胡杨林枯死，6.67万公顷草场退化，1.67万公顷农田弃耕，5万多人面临搬迁危险。

三是过度开采地下水，导致地下水位下降，造成植被衰退，甚至枯死。甘肃民勤县由于过度开采地下水，造成绿洲70%以上的天然植被已经衰退，2.9万公顷沙枣林、梭梭林枯死，土地沙化严重。华北地区连续多年过量超采地下水，以至于潜水面越来越深，整个华北平原区出现了几十个大小不等的潜水面漏斗。由于漏斗面积不断扩大，地表水枯竭，甚至河流长期断流，城市湖泊逐渐萎缩，造成湿地干涸和土壤沙化，成为大片区域的就地沙源。

环境薄弱区森林砍伐现恶果

而森林植被被滥砍滥伐也对沙尘暴的肆虐起了推波助澜的作用。高大的乔木、低矮的灌木，都有良好的防风作用。所谓防风并不是杜绝大风的出现，而是直接降低风速。当大风通过森林的时候，由于受阻而降低风速，大风所挟带的沙子则会在林前、林中降落，从而减缓风沙活动。在森林的上空，由于气流作用，风速也会降低。

森林同时还可以固定流沙。当森林形成以后，林下会长出灌木和蒿草。这些植被纵横交错的根系，仿佛是一张丝网，将流沙覆盖。森林植被有蓄水作用，被称作“绿色水库”。当沙子含有水分，在水的表面张力作用下，沙子就具有团聚性，即使遇到了大风，也很难被吹扬。

森林还有一个重要的功用，就是能够影响降雨：山青才能水秀，穷山必是恶水。水蒸汽是雾状的，它能否变成雨滴，需要一定的条件，森林植被腐烂以后所形成的生物核，飘浮在森林上空，成为水蒸汽依附的对象，从而形成雨滴。据甘肃兴隆山林区观测结果显示，林区中心比附近无林区可增加30%的降水量。

然而，人类砍伐森林、毁林开荒等破坏自然的行为却时有发生。这些行为不断加剧着风沙活动的发生。

另外，随着社会经济的发展，人们对能源和基础设施的需求越来越大，一方面，煤炭等矿山开采、工程建设用沙不断增加，都极大地破坏了天然植被，使土地沙化，大面积的松散物为风沙提供了物源；另一方面，随着机械采掘的普遍使用，人类加大了采沙强度，使大量沙地暴露在环境中。而无论是何种原因，这些沙尘都会在大风作用下四处飞扬扩散，迅速遮蔽了天空，也给我们的经济发展、社会进步蒙上了一层浓重的阴影。