“中三角”启航

东有“长三角”、南有“珠三角”、西有“西三角”、北有“环渤海特大城市群”、唯中部独缺。在酝酿了近十年之后，“中三角”的出现，弥补了这一缺憾。

2月10日，在武汉举行的“长江中游城市群三省会商会议”上，湖北省省长王国生、江西省省长鹿心社、湖南省副省长韩永文共同签署了《加快构建长江中游城市集群战略合作框架协议》。

根据三省合作框架协议，“中三角”将以武汉、长沙、南昌3个省会城市为核心，组合沿长江、环洞庭湖、环鄱阳湖的27个地级城市，通过整体规划和集成，形成跨省域的经济一体化城市集群。

势在必行

“下轮经济竞争，将从单一的城市竞争演变为区域性的城市群竞争。”在湖北省社科院副院长秦尊文看来，推进长江中游经济区一体化，既符合经济发展的客观规律，又是加快中部地区发展的内在要求。

近年来，在中部崛起的战略指引下，中部六省发展明显提速，特别在2011年中部六省GDP均超过万亿元；但同时，在激烈的区域竞争环境下，中部省份并未形成一个发展的整体板块，而是“各有心思”。

湖北因为距离长三角、珠三角、环渤海三大经济区都比较远，所以需要积极主动地打造中部崛起的战略平台。而事实上，由于长株潭城市群地处湘北地区、（南）昌九（江）城市带位于赣西北地区，离珠三角和长三角亦有一定距离，因此也对打造“中三角”抱有期许。

“中部六省之间的合作一直不足，河南已与山西形成中原城市集群，安徽则一直依托长三角发展，而长江中游的三个省份已经到了必须联合的时候。”全国人大代表、中南财经政法大学教授叶青表示。

在当日的会议上，湖北省委书记李鸿忠高调指出，构建城市集群是顺应历史发展的潮流，是区域经济发展的必然趋势。据悉，就在2012年年初，湖北省就已经首次将打造“长江中游城市集群”列入《政府工作报告》，并确定为今年政府工作的重要目标。

值得一提的是，自2007年以来，武汉城市圈和长株潭城市群同时获批部级“两型社会”综合配套改革试验区，环鄱阳湖地区获批国家“生态经济区”。也就是说，在国家新一轮改革中，“中三角”的3个城市群都站到了发展的最前沿。

不仅如此，2011年3月通过的我国《国民经济和社会发展十二五规划纲要》，要求加快构建“沿长江中游经济带”。在《全国主体功能区规划》中，由武汉城市圈、长株潭城市群和鄱阳湖生态经济区为主体构成的“长江中游地区”等被列为“国家重点开发区域”。在全国18个国家重点开发区域中，长江中游地区是唯一地跨三省的区域。

“湘鄂赣是长江中游地区的主体，联接和正在改变传统的‘东中西’经济格局，尤其是三大城市群已经构成了一个相对完备且客观存在的城市群，将其打造成为继长三角、珠三角和环渤海等经济圈之后的又一增长级，具有重要的战略意义。”国家发改委地区司司长范恒山明确说。

欲升为国家战略

尽管推进长江中游城市群建设具有较好的基础，但一些事实也不容忽视，例如：行政分割现象比较突出、基础设施建设相对滞后、低水平的同质化竞争激烈等。

为此，中国社科院城市发展与环境研究所副所长魏后凯指出，建设长江中游城市群，产业支撑是关键，难点是消除行政壁垒和地方保护主义，引导人口和产业合理集聚转移。

“三省省情不同，存在竞争可以理解，但合作才是发展的基础与前提，三省联手建设长江中游城市群，成败关键在于省际之间能否加强统筹，而要上升到国家战略层面，需要兼顾全局性和典型性。”范恒山认为。

这一点也得到三省高层的认可。在当天的会议上，湖北省省长王国生、江西省省长鹿心社和湖南省副省长韩永文均一致表示，湘鄂赣三省将进一步深化共识，充分发挥三省产业基础、人才资源、生态环境和市场腹地等比较优势，加快编制“中三角”发展规划，加大力度共同向国家提出申请和建议，“争取使长江中游城市群成为部级区域发展战略，纳入国家总体发展规划”。

“国家发改委将积极支持长江中游城市群上升为国家战略。”范恒山表示，只要三省尽快制定详细规划、明确政策诉求，国家发改委地区司一定积极配合，尽全力支持长江中游城市群上升为国家战略，尽快写入国家重要文件。

范恒山还特别提示，对于鄂湘赣三省而言，目前最为重要的是明确长江中游城市群到底需要什么样的政策支持，并将政策诉求反馈给国家，让长江中游城市群成为国家战略，力争成为中国经济新的增长极。

另外，此次三省会商武汉还有一个值得“玩味”的背景，就是为即将展开的全国“两会”做准备。“长江中游城市集群建设将作为湖北代表团的重要提案，在今年的全国‘两会’亮相。”多位湖北政界人士透露，湖北方面希望以此为行动，尽快让长江中游城市集群建设上升为国家战略。

剑指“第四级”

这里所谓的新的增长极便是，继中国经济增长前三极――环渤海（京津冀、辽中南和胶东半岛）、长三角、珠三角等3个特大城市群之后的“第四级”。

“中国希望培育一个新的城市群为经济增长第四极的动机已十分明显。就目前来看，长江中游城市群、成渝经济区都提出要抢占中国经济增长第四极。”叶青表示。

据了解，此前，“西三角（重庆-成都-西安）经济区成为“第四极”的呼声较高，此外海西经济区、中原城市群也有意接下东部沿海城市的”接力棒。

西部学者认为，“十二五”期间，若以西安、重庆、成都三大城市群为主体，构建“西三角经济区”，将强力推进西部大开发，并有可能形成我国经济的“第四增长极”。

尽管有竞争对手，但叶青认为，“中三角”与“西三角”不同的地理位置决定了两者经济发展水平与产业结构特点。整体来看，“中三角”无论是经济总量，还是区位优势，乃至承接东部沿海地区产业转移的能力，以及科教资源与交通条件，都明显优于“西三角”。

此外，2010年，长株潭城市群、武汉城市圈、鄱阳湖生态经济区三大城市群的经济总量接近2.5万亿元，位于长三角、京津冀、珠三角、山东半岛之后的第五位。有学者指出，如果将京津冀和山东半岛共同归于环渤海经济圈之下，长江中游城市群一旦融合，就已经是事实上的中国经济增长“第四极”。

“长江中游城市群的融合并不是单纯追求经济增量放大的规模效应，强化群内协作，增强有机联系才是发展的关键。”秦尊文表示。

会商会议上，湖南、湖北、江西三省经协商一致决定，在未来10年的时间内，三省将建立省际联席会议制度、区域合作领导小组制度、三省部门联席会议制度及信息互通和情况通报制度，“确保合作取得实实在在的效果”。

如果在“中三角”之前，存在“中部塌陷”一说，那么湘鄂赣三省的携手，将是中部崛起的重要开始。