水贵如油在非洲

不到非洲就没有滴水贵如油的感受。在我的老家辽西，水费涨到现在每吨也只有2.10元人民币。而在非洲，加一吨水就要在10~15美元不等。作为一名海员，对此我深有体会。

船过苏伊士运河或到非洲，船上一般都不加水，但要精打细算，节约用水。船上管加水的木匠要一天两次测量淡水，看水的消耗量和存量，并每天向船长汇报。船长以此做出存水量可用多少时日，并做出用水决策。尽管船员一再节约用水，但过苏伊士河时会上来许多当地小贩，加上引水员、电工等，一般每次不少于20人。这些小贩买卖成交与否且不必说，他们每次都会用随身携带的塑料桶装满淡水带下船。

不堪回首的是1991年1月17日爆发的那场海湾战争。在那场战争中，我们的船在埃及的塞得港准备起锚过苏伊士运河回国，谁知船尾水下几吨重的螺旋桨却掉到海里，船无意中被困在当时人为划分的第三战区。埃及的塞得港地处苏伊士运河口，东岸就是西奈半岛沙漠地区，茫茫黄沙一眼望不到边，历来干旱少雨，当地严重缺水，水贵如油，平时在此加一吨水的价格与一吨石油的价格相等。战争打响时，就是花再多的钱也没有哪家加水船肯冒险出来为你加油、加水。

在此之前，我们的船上就已经采取了节水措施，不准洗衣服，不准洗澡。战争何时结束？我们何时能离开此地？都是个未知数。全船开大会动员，每人每天限水半塑料桶，由管事和服务员监督执行，船上只开一个水管。但是，随着战争的深入，我们聘请的当地潜水员进行的螺旋桨打捞工作毫无进展。老木匠的量水报告，一天天揪着船长的心。船长做出决定，每人每天控制用水量为1/3桶，不到一脸盆那么多。虽然是一月下旬，但当地气温都在25℃左右，甲板上，烈日当空，挥汗如雨，水手们就顶着烈日和干燥的沙漠风进行船舶保养和做着进船厂的前期准备工作。工作服湿了干，干了又湿，那一层汗斑，仿佛是古代武士的盔甲。机舱里，工作人员伴着30多℃的高温在检修机器。1/3桶水是个模糊的概念，船员们要用它刷牙、洗脸和饮用。再加上断菜，个个嘴唇干裂，嗓音沙哑。水手们每天最大的享受，就是干活中间水手长拎来的大茶壶为每人倒满一大碗茶水，每人仅此一碗，让窜火苗子的咽喉得到暂时的解脱。白天一身臭汗，夜里实在难以入睡，不少人爬起来，打开卫生用水的海水龙头洗个痛快。第二天起来，身上挂着盐斑，奇痒无比。医生的止痒药告急，不得不向船员提出警告。1/3桶水，既要解决船员一天刷牙、洗脸、洗碗、擦澡等问题，还要解决大多数船员养花、养鱼的问题，每个人都精打细算，每个人都真正体会到了滴水贵如油的含义。

那一年，我们从上船到下船休假，整整经过15个月，这是我体会水贵如油最深的一次经历。

在非洲大陆的许多地区早已水源奇缺。因为缺水，会加大沙漠扩大化。撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，横贯非洲大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，面积约960万平方，约占非洲总面积的32%，据说沙漠面积每年都在扩大。 因为缺水，不仅已经严重影响到人民生活和生产，成为经济和社会发展的一大障碍，还对本来动荡的地区局势构成了潜在的严重威胁。

在中东，包括北非和在非洲撒哈拉沙漠周边的广大地区，水贵如油非常突出。如在以色列，买一瓶矿泉水要花1.25美元，而这么多钱却可以买到四瓶牛奶。中东地区地下尽管盛产石油，但有专家断言，如果人们饮用水问题无法解决的话，终于有一天，要用石油换淡水，到那时到中东才真的到了水贵如油的世界，因为中东有24个国家，1500余万平方公里，3.6亿多人口。