八宝粥溯源

现在市场上的八宝粥，就是老北京的腊八粥，它是从清朝宫廷御膳房传下来的。一个世纪以来，腊八粥的质量由复杂到简单，由高贵到大众化，已经发生了很大的变化。现在人们喝八宝粥的时候，已经不再考虑它质量的变化和名称来源的历史了。我做为一个在60多年前就在北京喝腊八粥，并且亲自聆听过曾被慈禧太后接见和喝过御赐腊八粥的母亲，讲述过关于她亲自品尝宫廷腊八粥的历史。现在又快到农历腊月初八了，我在准备腊八宝粥的时候，又回忆起儿时听母亲给我们姐妹讲述当时她喝宫廷腊八粥的情景。

我母亲是晚清桂祥公王爷第三侧室的女儿，人称五姑娘，她在16岁时曾随一些王爷的女儿一起被召入宫受慈禧太后的接见，当时正值农历腊月初八，她亲口品尝了慈禧太后御赐的腊八粥。这些历史令她终生难忘。

母亲在世时，每年的腊月初八，她都亲自给我们熬腊八粥。当时由于家庭经济条件的限制，选料就一切从简了。我们姐妹曾亲眼看到她制作。她首先放大云豆、红小豆、大麦米和薏仁米，其次再放玉米和高梁米，最后放大米、江米(糯米)和小米，待把粥熬到带有香糊味时就停火了。过后再加上事先煮好的红枣、栗子和红糖就可以喝了。她熬完了腊八粥以后，很遗憾地对我们说：“我熬的这锅粥还不能算是腊八粥，只能叫‘光屁股粥’，你们这辈子也喝不上真正的腊八粥了。”我们好奇的缠着她问：“您当年进宫时喝的腊八粥是什么样的呢？”于是她得意而激动地讲述了那段往事。

“当年我才16岁，白净的脸，瘦高个儿，算得上是年青、漂亮的姑娘。谁料进宫后的第二年就出了天花，落下了现在的一些浅白麻子。”于是她落下了眼泪，我们立即劝她：“您别提这些了，还是说说腊八粥吧。”这时她又得意地说起了喝腊八粥的事。 “腊八粥是御膳房做的，要花几天的时间，熬很多锅，还要以老佛爷的名义分赐给八旗中的王爷和嫔妃、格格。粥熬到腊月初八这天就停火了，并于当天分送出去。当时我是随一些王爷的女儿在凌晨4点钟被召入宫，宫里灯火通明，由太监引进内宫，参拜老佛爷。我们分别给她磕头，老太监李连英分别向老佛爷介绍我们都是那位王爷的格格。礼拜完了，老佛爷发话让我们每人挑选一件自己喜欢的玉石首饰，然后又由太监把我们引入厢房休息，直至天亮，御膳厅摆好桌椅，桌上摆满了干鲜果品。我们由宫女引着按辈份依次坐好。这时老佛爷自己的膳厅入座，她发了话，再由李连英传旨：‘老佛爷赐宴了!’我们才开始喝粥。当时的规矩是走路喝粥不能发出声音，也不能边吃边笑。”我们耐心地听完妈妈讲述这些情景后接着问她：“那宫里熬的腊八粥又是什么样的呢?”妈妈说：“用糊仁常讲究，大米是天津的小站稻、小米是山东的大黄米，还有东三省的红高梁米，南方的珍珠糯，缅甸的薏仁米，励口上大红云豆、红小豆配成八样，同时还加上莲子、白果、栗子熬成很稠的带香味的粥，加上配料就可以喝了。”我们又问：“那配料是些什么呢?”她说：“随各人的爱好，加冰糖、红糖、白糖、桂花糖，还有核桃仁、花生仁、松子仁、蜜枣、葡萄干、冬瓜糖、桂元肉、山楂糕条。另外还有八样鲜果：苹果、梨、桃、柿子、香蕉、沙果、槟子、海棠。”她最后说：“我从进宫那年就是大姑娘了，每年腊月初八我们家都能收到宫里御赐的腊八粥，一副担子，两罐粥，八样鲜果。”

60多年后的今天，我通过对妈妈的回忆，重提八宝粥的来历，献出一点历史资料，以飨读者。