古老的胎生兽――袋鼠

袋鼠档案

袋鼠是一种古老的胎生动物，它们形态特征不一，大小悬殊。大赤袋鼠和大灰袋鼠可算是袋鼠中的“巨人”，身长达2.76米，体重75～80千克。最小的鼠袋鼠，身长只有5厘米左右，体重仅4克。

袋鼠善跳，靠后肢跳着去寻觅食物。袋鼠有条粗壮的尾巴，不动时同后肢组成三角架，可以端坐休息；跳动时既有维持身体平衡的作用，又像一个“弹跳板”，使它跳得又快又远，最快时速达60千米，还可跳过二三米高的障碍物，越过七八米宽的小河。

袋鼠虽是胎生，却无胎盘。袋鼠妈妈怀孕四五个星期就生下一个像铅笔头大小的小袋鼠，长2厘米，重0.5～0.75克，没有毛，看不见东西。靠前肢和灵敏的嗅觉，小袋鼠沿着妈妈给它舔出的道路爬进育儿袋，叼着袋里的发育成长。200天后，小袋鼠可外出活动，但一有危险就立即钻入袋中，由妈妈带着逃走。当袋内孩子长到能独立生活时，妈妈便不允许它再进去。

袋鼠的繁殖力惊人，当袋鼠妈妈袋内的孩子能独立生活时，它的第二个孩子便诞生了，同时，又怀上了第三条小生命。

古袋鼠

据化石考证，袋鼠在3000万年前就已出现在澳大利亚。

一万二千年前，生活在澳大利亚的巨袋鼠的外貌与现在的袋鼠十分相似，但体形要大得多，所以叫它巨袋鼠。

人们还在澳大利亚发现了食肉袋鼠的化石遗迹。食肉袋鼠大约生活在2300～2900万年前，吃其他动物的肉，具有攻击性，到现在已经灭绝。

食肉袋鼠除了以肉食为主以外，体型也很大，和袋鼠科的大型成员相仿。食肉袋鼠中较早期的成员身高1.5米，生活在渐新世到中新世。最后幸存的食肉袋鼠，站起来有2米高，到更新世晚期才灭绝。

袋鼠趣闻

袋鼠的跑速越低，能量消耗越大，加快到一定速度时，能量消耗反而相对减小。

袋鼠生活在草原、沙漠上，干旱时，会在荒漠上掘出一米深的井取水维持生命。

袋鼠平日和善、温驯，不主动伤害别的动物，但一旦被激怒，就会不顾一切地搏斗。

袋鼠是澳大利亚特有的著名动物，连国徽上也绘着一只大袋鼠。

袋鼠图常作为澳大利亚国家的标识，如绿色袋鼠用来代表澳大利亚制造。