MIPS的逆袭

这两年，ARM借着手机智能化的东风走上了快车道。不过，Android也让学院派的MIPS有了在商业上超越ARM的机会。两者的竞争会让智能终端的普及加速。

三十年河东，三十年河西。作为RISC架构的第一个成果，被很多技术人员认为是“最干净和有效”的MIPS，却在21世纪初的手机增长浪潮中掉了队，被后辈ARM抢得市场先机。不过，在新一次的智能终端浪潮中，MIPS面临着一个新的机遇。这一机遇来自Android。

近日，MIPS宣布推出全新 MIPS 应用程序开发（MIPS Application Development ，简称MAD）计划，旨在促进 MIPS架构应用程序的快速发展。该计划将提供性能和兼容性测试的技术支持与服务，以确保应用程序能够在基于MIPS架构的设备上运行。MAD 计划初期将定位于 Android平台的设备应用程序开发。与此同时，基于MIPS架构的智能手机和平板电脑也纷纷面世。

“MIPS希望为用户提供针对多个屏幕的统一平台。”MIPS 科技公司总裁兼首席执行官Sandeep Vij这样描述MIPS的愿景。而Android操作系统在智能手机、平板电脑、智能电视和机顶盒中的应用为这一愿景的实现奠定了基础。

更重要的是，Android给了MIPS进入移动终端市场的良机。长久以来，Symbian、Windows Mobile等重要的手机平台仅仅支持ARM架构的处理器。不过，Android不存在这种问题。这使得MIPS更容易进入手机市场。“实际上，在过去的12年里，MIPS的处理器和ARM的处理器在数字家庭方面一直在竞争，最终MIPS的处理器占到了这个领域中较大的市场份额。另外，在过去的12年，我们这两家的处理器在网络应用方面也有竞争，MIPS也是取胜的一方。在移动市场上， MIPS一直没有得到广泛采用的原因是，以前在手机上主要的操作系统是Symbian，它不支持MIPS处理器。现在，Symbian的占有率下降了，而Android的占有率快速上升。这样使得我们在手机的市场上也有一搏的机会。”Sandeep Vij介绍说，“我们是从2010年才开始决定在手机领域进行拓展的。在过去的一段时间里，我们已经和10家客户签署了协议，他们会生产基于MIPS架构的、用于移动设备的芯片。同时，基于MIPS架构的智能手机和平板电脑的推出速度也超前于我们的计划。所以，MIPS的架构和核是非常有吸引力的。”

“相比ARM处理器来讲，我们有一个优势，那就是MIPS处理器支持多线程，同时也可以实现多核。目前，ARM处理器仅能通过多核实现对并行程序的支持。相比而言，MIPS的方案更灵活，可以在更低功耗下实现对并行程序的优化。”MIPS移动业务市场总监 Manuel Uhm向记者介绍。

与此同时，MIPS在中国市场的投入也在不断增加，在中国的合作伙伴也在增多。君正针对移动应用的、频率为 1GHz的超低功耗MIPS架构XBurst CPU JZ4770 芯片，炬力用于平板电脑的、频率为 1.3GHz 、使用MIPS32 74Kf 内核的新款SoC芯片的都为MIPS在中国的发展添加了动力。