黄油手引发的血案

60年前,由业余球员组成的美国队在世界杯小组赛上击败了现代足球的鼻祖英格兰,约瑟夫・盖特延斯的绝杀令三狮军团颜面无存。彼时在巴西采访的英国记者将报道发回国内后,后方编辑以为是记者粗心,遂自作主张地将“0∶1”负改成了“10∶1”胜,成为足球史上的笑柄。60年后,悲剧险些重演,卡佩罗之师在南非世界杯首战即被美国1∶1逼平,痛失取得开门红的机会。赛后,守门员格林的黄油手又成为了球迷茶余饭后调侃的话题,但英格兰队首战暴露的问题绝非媒体轻描淡写的门将低级失误,被视为南非世界杯夺冠热门的英格兰状态堪忧,卡帅若无法直面问题,积极求变,三狮军团在淘汰赛中恐怕难有作为。

防守集体失魂

格林的失球没什么好说的,在那一刻,他显然被西曼、詹姆斯和卡森等有着脱手传统的英格兰门将灵魂附体了。门将位置一直是英格兰的软肋,卡佩罗也是巧妇难为无米之炊:39岁的詹姆斯太老,本赛季有良好表现的哈特又过于年轻,唯有略显平庸的格林正值当打之年,但缺乏大赛经验依然是困扰格林的最大问题。有球迷戏称,英格兰的理想门将是哈特的状态+詹姆斯的经验+格林的年龄,可惜这只能是个玩笑。格林的黄油手是卡佩罗不能控制的,但即使没有门将送礼,英格兰也未必能赢得本场比赛,球队在三线的危机和技战术方面的缺陷,已经成为了卡帅的心病。

首战美国队,卡佩罗的前两次换人耐人寻味:首发的米尔纳在半小时后即被赖特-菲利普斯换下,司职中卫的莱德利・金则在下半场伊始被卡拉格入替。让米尔纳打首发绝对是卡佩罗的一大败招,阿斯顿维拉中场的能力不成问题,但由于在南非遭到了胃部病毒感染,米尔纳已经连续三天缺席了球队训练。在这样的情况下,卡佩罗依然冒险遣上米尔纳,这对球员的身心都是一大考验。事实证明,初登世界杯殿堂的米尔纳完全找不着北,他不仅在进攻上贡献寥寥,其镇守的区域也屡屡被对手突破,进退失据的米尔纳不但游离于全队的整体战术之外,还因防守切伦多洛时动作过大主动申请黄牌,可谓赔了夫人又折兵。同时,莱德利・金也不是费迪南德的合格替身,与搭档特里相比,他在卡位和判断上都略显稚嫩,加上旧伤并未痊愈,也在下半场开始即被换下。

不论是莱德利・金还是卡拉格都不能顶替费迪南德,前者已经被卡帅否定,但利物浦老将的状态也令人揪心。第64分钟,阿尔蒂多雷从左路利用身体和速度强突卡拉格后,小角度打门被门柱挡出的一幕,惊出了英迷们一身冷汗。蹩脚的中路防守和神经刀的门将,为英格兰队的世界杯前景留下了阴影。缺少了费迪南德,卡佩罗要做的首先是疑人不用用人不疑,其次才是有针对性的防守部署,一条稳固的后防线是球队最好的保障,不管是重用卡拉格抑或是莱德利・金,卡帅应该心里有数,而不应临时抱佛脚。有人认为英格兰队中还有厄普森和道森两名中卫,卡佩罗可以在接下来的两场小组赛里给这两人机会,此言差矣!若非万不得已,一支志存高远的球队绝不会轻易更换后卫,后场的磨合以及球员之间的默契需要时间,何况世界杯绝不是练兵场,等卡帅确定好了所谓最好组合,英格兰恐怕也该拍拍屁股走人了。

中场亟待改变

与后场短板相比,英格兰队的中场问题更加突出,如果说后防线的弊病主要归咎于主力的伤病,中场的失势则完全是金牌教练的咎由自取。被大部分球员置身英超二流俱乐部的美国队逼平,英格兰的致命软肋在于未能完全掌控中场,这与卡佩罗的用兵不无关系。不顾米尔纳的身体状况强行让其打首发,卡佩罗已经棋输一招,用善打右路的赖特-菲利普斯替换维拉中场,则更是错上加错。小赖特的球风与右翼的列农如出一辙,衔枚疾走和见缝插针是曼城中场的强项,然而他的出场不仅无益于改善中场的组织和平衡,反而使英格兰队的进攻手段更趋单调。

2006年世界杯上,乔・科尔是英格兰队发挥最好的球员之一,他不仅有着妙到毫巅的传球,还具有改变战局的能力。赛前就有媒体认为,卡帅应该用乔・科尔打先发,孰料金牌教练竟然宁愿用小赖特出场,也不愿派上英格兰的中场天才,此举令人费解。乔・科尔在最近几场热身赛上的表现有目共睹,传控带射俱佳的他不仅头脑冷静,亦不缺乏世界杯经验,他的衔接、过渡和传身后球的能力及远射功底,绝对能够帮助英格兰改变中场困局。从某种意义上来说,乔・科尔在英格兰的作用堪比贝克汉姆,他的定位球水平稍逊小贝,却擅长通过跑位和传球来制造杀机,这对于保持英格兰的中场平衡非常重要。

巴里的缺阵使双德组合再度浮出水面,这次杰拉德和兰帕德的发挥并没有让球迷失望。英格兰在第4分钟打入的进球总共经过了三次一脚出球,兰帕德和杰拉德参与了整个进攻,后者的外脚背弹射为球队首开纪录。与四年前相比,双德似乎不再是英格兰的死结,两人在场上有了更多的呼应,跑位重合、越俎代庖等问题已经很少了。巴里次战或将重回主力阵容,即使曼城中场难以及时复出,卡佩罗也可以考虑变“442”为“451”,给卡里克出战的机会。曼联中场善于用传球调动进攻,他负责主导攻防转换和组织调度,英格兰的中场分工将更为明确。兵无常势,水无常形,卡佩罗没必要固守传统的“442”,见招拆招才是王道,英格兰中场人才济济,金牌教练若能合理配置手头资源,考虑最优组合,在世界杯余下的征程中,三狮军团的面貌将会焕然一新。

还鲁尼本色

世界杯开战前,鲁尼、比利亚和梅西分列最佳射手赔率榜的前三名,然而被球迷寄予厚望的红魔杀星,在本届世界杯首战中的表现乏善可陈,全场4脚打门3次偏出,在第51分钟获得的单刀球也因队友赫斯基越位在先而流产。刚刚过去的一个赛季,鲁尼在曼联打出了职业生涯最好的状态,在世界杯预选赛上,9战入9球的他也是英格兰的首席杀手。然而在对美国的交锋中,鲁尼多次给伦农和小赖特做球,自己进入对方的次数却屈指可数,更多时候游弋在中圈弧。一个远离的鲁尼不是英格兰所需要的,负责为他拉开空当制造机会的赫斯基也几乎完全隐形,从上届世界杯开始,小胖“我为人人”的牺牲精神就浮出了水面,试问英格兰当家前锋若无法释放能量,三狮战队还能靠谁去破门?

让队友努力为鲁尼营造破门机会,而不是让小胖为队友频做嫁衣,这是卡佩罗应该强调的进攻战术。公鸡是用来打鸣的,前锋是用来进球的,在最应该独和狠的世界杯上,鲁尼却失去了往日的犀利,这与全队的踢法不无关系。卡帅应及时祭出“鲁尼计划”,让小胖位列英格兰“营养输入”的顶端,唯有如此,曼联杀星才有火力全开的机会。赫斯基的状态依然低迷的话,克劳奇的出场将是卡佩罗改变攻击线的头号选择,“竹竿”的空中打击能力会分散对方防线的注意力,这有助于鲁尼赢得更多的破门空间。

穷则变,变则通。美国队如一面镜子,照出了英格兰方方面面的问题,经验老到的卡佩罗还有亡羊补牢的机会。黄油手引发的血案不足以击垮英格兰,纵然有诸多悍将缺席,三狮军团也是瘦死的骆驼比马大。幸运的分组抽签使英格兰有犯错的资本,首战的跌宕起伏和从大喜到大悲的经历,或许能催生出一支战斗力更强的世界杯热门,踌躇满志的卡佩罗及其麾下弟子们,准备好改头换面了吗?