“你要不要赞助我?”

从美国总部被派到英国工作刚一个月，同事詹姆士就跑来找我：“嘿!我下个月要去参加慈善跑步，你要不要赞助我?”我心想：“你跑步关我什么事?为什么要让我出钱?”虽然这句话我没说出口，但很明显我一脸困惑。他于是拿出一张纸说：“你看，这些是愿意提供赞助的同事，你掏5英镑10英镑都行，我不嫌少!”我仔细一看，果然如此!路易斯、黛比、雪莉的名字都在上面，金额也不大，看来这是英国人的某种习惯，虽然没弄明白到底是咋回事儿，我还是决定先掏出一张英镑当作“交学费”。

过了两个月，另一个同事丹尼尔也来找我，说要参加慈善登山活动。对自如出一辙，我当然再次“捐献”。我还是没问为什么，不过心里犯了嘀咕：为什么这感觉好像在向黑社会交保护费呢?我想向英国同事打听个中原委，却又担心冒犯他人，只好作罢。

某天同事聚餐时正好聊起慈善活动，我趁机提出郁闷已久的问题。艾玛耐心解释说：“这是我们英国人很常见的一种捐款方式，慈善机构常常发起一些活动号召大家参加，通常都和体育运动相关，对体能有一定的挑战，比如马拉松、登山、骑自行车等，当然也有一些趣味活动。参加者向亲朋好友筹集购买装备和参加训练的经费，剩下来的钱就捐给这个慈善机构。”原来如此，难怪詹姆士和丹尼尔事后把跑步抵达终点以及登山攻顶的照片用邮件群发给众同事，并披露捐款使用明细，原来是要向大家证明他们的确是拿这笔钱去挑战极限并帮助社会。

在英国，这样的活动并非只有慈善机构发起：罗伯特离职前往美国斯坦福大学攻读工商管理硕士(MBA)前，发誓要骑自行车环绕英格兰一周，募款所得捐给乳腺癌协会，因为他母亲10年前因乳腺癌过世；理查德亲手做三明治和汉堡来办公室叫卖，为儿子就读的小学筹措经费兴建游戏设施。

我供职的公司也曾发起两次活动，让我印象深刻。第一次是为患癌儿童及其兄弟姊妹开办万圣节派对。我们在伦敦北方的小镇搭起一个巨大的马戏团帐篷，用游览车把某儿童医院的病童和他们的兄弟姊妹请来。董事会成员都扮成小丑或特技演员逗他们开心，我们则帮他们化魔鬼妆，穿精灵衣服，或带着他们吃糖果，讲故事、玩游戏。

第二次则和一个令人伤心的故事有关。英国常发生诱拐青少年的事件，有一次事发地点在我公司附近。听说这则消息前，我就见过女孩的父亲在火车站前发传单请大家帮忙寻找，几个月后却传来女孩不幸身亡的消息。因为这次“人祸”近在身边，所有同事都心情沉重。公司后来同当地机构一起，协助女孩的父母成立了一个基金会，旨在教育青少年如何自保并远离危险。除了制作教育手册并在全英开展巡回讲座，公司也发起了一次慈善募捐活动：由同事开辟跳蚤市场，提供各种饮料、食物，每个摊位所得全部捐给这个基金会。